— Красиво... — заворожено произносит Акае.
Я с раздражением смотрю на мальчишку. Его внимание целиком и полностью занимает небо. В ответ на печаль, он раскрывает новую сторону своего характера. Или же его так пленят звёзды, что он раскрывает истинные чувства. В любом случае, его улыбка не принадлежит злобному вампиру. Лишь существу, способному наделить своё сердце мечтами. Вздрогнув, сжимаю пальцы в волосах.
Только не эти... воспоминания.
— Я ненавижу звёзды!
— Почему? Ох... да ладно, Тиа...
Резко развернувшись и увидев понимание в глазах вампира, я в растерянных чувствах толкаю его на траву и нависаю сверху. Страх, одиночество, ненависть, презрение к самому себе, былые желания: всё переплетается под искрящим небом. Сжав пальцы на бледной шее, слышу лёгкий звон. Цепь выскальзывает на свободу, застывая между нами, как несокрушимое препятствие. Я убираю руку и заглядываю в алые глаза.
— Видел?..
— А-ага. Сам не знаю, как получилось. Маленьким ты был совсем другим... ой.
Испуганно сжавшись, Акае ждёт моего ответа. Понимая, что поздно что-либо делать, я оставляю его в покое. В конце концов, физически ему не навредить. Поднявшись, я продолжаю идти через поле. Трава мягко шуршит о сапоги.
— Не волнуйся, Тиа, — улыбается любитель крови. — Воспоминания о тебе были хорошей наградой за проделанную работу. Похоже, благодаря твоей новой игрушке я смог заглянуть в прошлое. Потрясающе. Звёзды ли хранили в себе память о тебе? Если ты однажды забудешь эту ночь, я сохраню её в своей памяти, хорошо?
Поджав губы, стараюсь смотреть только под ноги. Всплывшее воспоминание застало врасплох. Я потерял контроль, хоть и думал, что кроме ненависти больше ничего испытывать не способен. Если так продолжится, я не смогу победить ангелов. Ради неба они отказались от всего, отвернулись от собственной сути. Но я не пойду их путём. Мой путь не приведёт к поражению.
В тишине мы проходим большую часть пути. Фиренит должен находиться у спуска с поля, и оно уже незаметно начинает клониться вниз.
— Оно?
Фамильяр указывает на постройки, виднеющиеся внизу. Порушенные здания пусты, вокруг разбросаны обломки и камни. Если вглядеться за горизонт, там дома кажутся приличными.
— Фиренит. Здесь был процветающий город, пока ангелы не уничтожили его. И он стал одним из пунктов наблюдения стражей границ. Если их сторожевая башня здесь, мы не встретим монстров.
— Ого. Я так понимаю, мы переждём ночь здесь?
Вместо ответа спускаюсь с холма.
Звёзды сегодня, и правда, яркие. Того гляди, сорвутся вниз и утопят землю в крови, как сто лет назад. Был ли прежний мир столь же отвратительным? Что ангелы пытаются вернуть? Что можно защитить, всё разрушив? Слепая погоня за часами разрушила их сущность и исказила навсегда. До звёзд... им более не дотянуться.
— А существует ли ваш бог, вообще, а?
Похоже, последние слова я произнёс вслух. Обернувшись, смотрю на тушку птицы в руках вампира. Исчез и появился, словно так и нужно.
— Артефакт существует, и он наделён невероятной мощью. Остальное меня не волнует. Разве что... не пожелает ли бог вернуть эту силу.
Развернувшись, я спускаюсь к городу. Разрушенные стены и разбросанный мусор не выглядят зловещими. Скорее, печальными. Я выбираю дом без крыши с неровными высокими стенами. Забравшись в него через окно и осмотревшись, сбрасываю пыльное покрывало со скамьи. Вампир отбрасывает ногой стол и расчищает центр комнаты, чтобы вскоре вывалить сухих веток и разжечь костёр. Когда тот разгорается, становится тепло.
— Ты проголодался, Тиа? Я пожарю тебе мясца. Будешь?
— А сам собираешься?
— Трупом? Не-е. На такое только маги способны.
Разлёгшись на скамье и положив руки под голову, я смотрю на звёзды. Даже малое количество магии приносит усталость, поэтому и приходится полагаться на фамильяра.
Проклятые маги...
Засыпать рядом с кровопийцей я не собираюсь, потому переворачиваюсь на бок и смотрю на полыхающий костёр. Он вот-вот должен перейти на сброшенное мной покрывало. Вскоре появляется помощник и насаживает мясо на очищенные ветки.
— Чего? — улыбается парень, покосившись на меня. — Ты так внимательно смотришь. Как-то мне не по себе.