— Ну что? — спросил он.
— Что-что, — весело сказал хриплый. — Девку не так-то просто напугать. Так что с вас по три кредита.
— У нее все же был бластер, — подал голос один из бандитов.
— Ну и? — пожал плечами хриплый. — Никого ж не убила. А спорили, кто первый расколется, где товар. Так что завали хайло и раскошеливайся.
Бред какой-то, отстраненно подумал Вилт. Искаженное общество. Порядки, правила — все нивелировано… Их с Лией затолкнули в аэрон. Внутри обнаружился Айн, связанный и с разбитым лицом. Он бросил на Вилта злой взгляд, как будто Стэр действительно мог что-то противопоставить четверым вооруженным бандитам.
Сидения в аэроне располагались вдоль стен, Лию и Вилта усадили напротив Айна. Между сидениями было достаточно места, чтобы расположить груз и ремни для его закрепления… Пока пленники обменивались взглядами, бандиты, словно забыв о них, действительно отдавали хриплому кредиты. Тот спрятал выигрыш за пазуху и подмигнул Лие, будто в гостинице она ему подыграла. Вилт почувствовал бессильный гнев.
Потом один из бандитов схватил Вилта за шиворот, заставляя подняться.
— Стойте! — попыталась воспротивиться Лия. Айн тоже выдал что-то возмущенное, но выбитая челюсть помешала ему высказаться внятно.
— Заткнулись! — прикрикнул на них хриплый. — А ты, давай, показывай дорогу, раз вызвался.
Вилта подтолкнули вперед — поближе к водителю. Он попытался обернуться, чтобы взглянуть на Лию, и получил предупреждающий тычок в плечо. Пока все нормально, убеждал он себя.
Кажется, путь к кораблю занял вдвое меньше времени, чем обычно. Хотя Вилт бы предпочел, чтобы аэрон заглох по пути. Хоть какая-то отсрочка. И шанс сбежать…
Но шанса пока не выдавалось. Аэрон приземлился на ковер из местной болотной низкорослой травы, жесткой, будто из пластика. Полузатонувший корабль располагался чуть в стороне. Вилта снова дернули, заставляя подняться с места.
— Ну, пошли, посмотрим, что у вас там такое.
На этот раз никаких киношных фраз типа «И без фокусов, иначе у твоих друзей поуменьшится конечностей» никто не произносил. Все было ясно и так. Вилту все же удалось оглянуться и перехватить встревоженный взгляд Лии.
Да… надо найти шанс сбежать. Пока бандиты осматривают корабль, им ведь будет не до Лии и Айна? Тем более что за легкой добычей отправилось трое бандитов, так что возле аэрона остались лишь двое.
Пока они добрались до корабля, все изгваздались в грязи. Вилт — потому что бандиты подгоняли и периодически сталкивали с тропинки в болотную жижу, сами бандиты вроде и приглядывались к тому, что у них там под ногами, но все равно периодически оступались. Ближе к кораблю болото стало глубже, а спутники Вилта — осторожнее. В конце концов, они добрались до люка. Который оказался открыт. Бандитов это, может и не насторожило, а вот Вилта — очень даже. Когда они с Лией и Айном последний раз приходили сюда, точно закрывали за собой. Какие обитатели болота обладают интеллектом, позволившим справиться с замком?
Вилт не стал предупреждать о настораживающем факте. Если заинтересовалась одна местная банда, вполне возможно, конкуренты подсуетились и опередили… вот пусть и разбираются между собой!
Смотреть на брата было больно, но Лия смотрела. Потому что разглядывать ту парочку придурков, которые остались их охранять совершенно не хотелось, а других объектов наблюдения не было. В салоне аэрона пахло весьма своеобразно: жареным мясом и помоями одновременно. Честно говоря, от этого дурного запаха Лию уже подташнивало.
Айн держался молодцом, Лия даже гордилась им: не пытался вырваться, сидел тихо, только глазами водил, будто пытался разглядеть что-то за пределами душегубки, в которой они оказались. Возможно, продумывал план побега… только вот Лия сомневалась, что в данной ситуации они могут что-то сделать.
Их надзиратели занимались тем, что, устроившись на каких-то полупустых баках, извлеченных из-под сидений, играли в «раскинь-расколи»: древнюю, как мир игру, которая требовала лишь сноровки в выбрасывании костей. Позы бандитов были нарочито расслабленны, но Лия видела, что они ни на миг не теряют из вида своих пленников.
Время превратилось в вязкую болотную жижу, тянулось, словно жевательный протеиновый батончик, убийственно медленно. Сколько прошло? Минута? Час? Вилт уже довел своих спутников до корабля? Что они с ним сделали? Что они сделают с Айном и Лией, когда получат вожделенный груз?
Что-то Лия сомневалась, что их отпустят с миром…
Лицо Айна наливалось синевой, брату наверняка было очень больно, но он молчал, не издавал не звука, только вот глаза с каждой минутой становились все более тусклыми. Лия начала опасаться, что он потеряет сознание.