— Когда скажу — дашь отсчет на тридцать, — на колени Лии упал пульт-детонатор. — Погнали.
Крыша ангара поднималась медленно, очень медленно. Лия старалась не думать, что будет, если ее заклинит. Они — последние. На Пределе больше никого нет.
…никого живого…
…вновь вспомнился Шарен…
Лек взялся за штурвал одной рукой, другой защелкал какими-то тумблерами, и катерок, словно нехотя, слегка поднялся над полом. Лия почувствовала небольшую вибрацию, и ей вспомнился побег с Солля. Айн тогда сидел за штурвалом впервые.
Судя по словам Нейры, с Леком взлетать они будут так же весело.
Лек нажал кнопку передатчика.
— Код четыре-восемь-пять. Отменяю. Уходите, ребята…
Рубка заполнилась звуками эфира.
— Лек, ты уверен, что пройдешь их?
— … не будь я ведущим золотых!
— … уходить отсюда…
— … сумасшедший!..
Лек зашипел.
— Код. Четыре. Восемь. Пять. Отменяю. Уходите.
Он потянул штурвал на себя, и катер, хорошенько встряхнувшись (Лия едва удержала пульт в руках), начал взлетать.
— … надо тебя прикрыть…
— … будем рядом…
Лек грязно выругался.
— Вам повезло, что я плохо слышу, кто именно мне перечит. Иначе на новой базе вы угодили бы в изолятор! — рявкнул он. — Уходите, я сказал! Я не на громадине взлетаю, мне подготовка к прыжку не нужна! Я уйду сразу, как только покину зону действия поля! Быстро убирайтесь! Давай отсчет на тридцать! — это он уже Лие.
Лия активировала пульт, ввела код и…
… тридцать…
Катер опять тряхнуло.
— Ты хоть помнишь, как уходить в прыжок, братишка?
— Заткнись, Ней!
…двадцать пять…
Что-то стукнуло в недрах катера, и Лек вновь выругался.
— Мы точно улетим?
— Заткнись, Ней!
…пятнадцать…
Эфир перестал галдеть, и в нем воцарилась тишина. Лия поняла, что они остались даже без теоретического прикрытия.
Что будет, если Лек не сможет сразу уйти в гиперпространство?
…пять…
Лия зажмурилась.
Катер вновь тряхнуло.
Когда она открыла глаза, космос был черным. Предела не было видно, и она поняла, что проморгала все на свете.
— Красиво взорвалось, — заметил Лек. Он откинулся на кресле, глядя в обзорный экран.
— Все получилось, да? — руки задрожали, и уже бесполезный пульт упал на пол.
— Получилось, — ответил Лек. — До перезагрузки двигателя сутки. Можете отстегиваться и… отдохнуть.
Нейра молча покинула свое кресло и скрылась в одной из комнатушек.
— Сколько мы будем лететь? Я думала, что… здесь мы встретим кого-нибудь из своих… то есть… разве наши ребята не идут тем же путем?
— Каждый рассчитывает трассу по-своему. До нового Последнего Предела от семи до двенадцати прыжков. К тому же, мы сделаем небольшой крюк.
То есть, от семи до двенадцати дней полета. Лия очень надеялась, что на катере хватит еды.
Катер, который, как оказалось, носил имя «Птицелов» был слишком маленьким, чтобы почувствовать себя уединенно. Две каюты, в которых кроме жестких двухъярусных коек ничего и не вмещалось, навевали мысли о клаустрофобии, а столовая зона кроме как небольшого диванчика возле стола и нескольких контейнеров с сухпайками, тоже не радовала комфортом. Вода в душевой пахла герметиком, было ясно, что она здорово застоялась с тех пор, как ее залили в резервуар, но зато в одном из небольших шкафчиков санитарной зоны Лия нашла свежую одежду — свободные штаны из натуральных материалов и черную маечку. Одежда была на размер больше, но Лия была рада переодеться — за три дня подготовки к эвакуации она настолько забегалась, что после короткого сна надевала одно и тоже, не задумываясь.
Лек, увидев Лию в этом, помрачнел, но ничего не сказал. Сам он переодеваться, очевидно, был не намерен. Спать, впрочем, тоже.
Пять дней. Пять дней Лек не заходил в каюту, что по идее должен был делить с сестрой, практически не вылезая из пилотского кресла, глядя в черные недра космоса и изредка задремывая. А еще он курил. Практически не переставая, и Лие иногда казалось, что запах табака навеки въелся в ее кожу.
Нейра же наоборот, почти не выходила из каюты. Отдавшись горю, она часами рыдала в подушку, но на все попытки Лии ее утешить лишь огрызалась.
Лия чувствовала себя лишней, но деваться с этого маленького кораблика ей было некуда.
За пять дней они обменялись лишь десятком фраз.
А потом они прилетели. Но не на Последний Предел, а к одной из многочисленных космических торговых станций. И Лек сказал, что им надо туда.