— Мы слишком заигрались. Застоялись. И Император нас едва не поймал. Пора ответить, не так ли?
— Что ты хочешь?
Лек повернул голову к Лие, и она увидела, что улыбка все-таки была. И она была хищной.
— Открыть людям правду, — ответил он. — Пора хорошенько встряхнуть это «законсервированное» общество. Ты со мной?
Лия растянула губы, хотя весело ей совсем не было. А потом она вспомнила, что Вилт — «главный зачинщик Мармерской бойни».
— Я с тобой, — ответила она.
Едва «Птицелов» коснулся пола ангара, как Лия побежала к выходу. Внутри все просто переворачивалось от мысли, что она вот-вот обнимет их.
Быстрей, быстрей, быстрей!
С глухим звуком дверь разгерметизировалась и отъехала в сторону. Не став ждать, пока развернется трап, Лия воспользовалась маленьким размером катера и спрыгнула на пол, чуть подвернув ногу. Она видела Айна в толпе встречающих, и все ее внимание сфокусировалось на нем. Брат уже проталкивался к ней, работая локтями, а она… она тоже проталкивалась к нему, ведь он был так нужен ей!
— А где Вилт? — сжав брата в объятиях, спросила она. — Опять, небось, все на свете забыл со своей работой?
Айн напрягся.
Он осторожно отстранился от нее, и в его взгляде Лия увидела боль.
Нет.
— Лия…
Нет.
— Мне… жаль. Корабль, на котором он улетел… так и не прибыл…
Нет!
— Ну… они мог… ли за…держать…ся, — заикаясь произнесла Лия. — Мы… тоже… летели долго, все может быть…
— Нет, Лия. Дай закончить, — Айн взял ее за плечи. — Он не прилетит. Пять дней назад по всем имперским каналам прокатилось сообщение о неизвестном пассажирском челноке, потерпевшем крушение на планете Нортон. Мы… аккуратно поискали информацию… это… тот самый челнок…
НЕТ!!!
Лия подалась вперед, глядя брату в глаза, пытаясь найти там хоть что-то, что указало бы на неудачную шутку, но ничего не нашла.
— Мне жаль, Лия… — прошептал Айн.
Но она его уже не слышала.
Вместе с осознанием того, что ее муж, которого она лично отправила на якобы самом безопасном корабле, мертв, к ней пришла блаженная темнота.
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА