Я зачем-то последовал их примеру.
На лестнице раздались шаги. Тяжелые. Что-то бряцало и лязгало. Доспехи. Значит, рыцарей больше двух десятков. Я вернулся к окну и снова выглянул — плохо стоят. Не прямо под окнами, но если попытаюсь выйти через окно — точно увидят.
Шаги стихли у моей двери.
Я отвел руку в сторону, и Реквием сразу же оказался в ней. Кто бы это ни был — просто так я не сдамся.
Вопреки моим ожиданиям, в дверь постучали. Ровно три раза. Я-то думал, что она сейчас слетит с петель, но нет.
— Лорд Александр, вас ожидает леди Катерина. — Прозвучал с другой стороны двери раскатистый бас.
Вот это поворот. Прежде чем исчезнуть, Реквием зло обжег мою ладонь. Ничего, потерпит. Я убрал стул и открыл дверь. За ней стояли два высоких рыцаря с благородными чертами лиц, точь-в-точь такие же, как и те, что толпились под окнами.
— Нам выпала честь сопровождать вас. — Пророкотал молодой рыцарь. — Следуйте за нами.
Не особо понимая, что происходит, я вышел из комнаты. Пока, вроде бы, ничего не предвещало беды. Наверное. Ведь, если бы меня хотели убить, то уже напали бы.
В коридоре я увидел Эдуарда. Он выглядывал из комнаты в дальнем конце коридора, вместе с разинувшим рот Мартином. Блондин нахмурился и вопросительно посмотрел на меня. Я дал ему знак, что все в порядке.
В сопровождении почетного эскорта, я прошел через общий зал таверны. Судя по вытянувшимся лицам собравшихся, рыцари в сверкающих доспехах это место посещали нечасто.
Что же задумала Катерина?
Когда мы вышли на улицу, мне выделили лошадь — прекрасный вороной жеребец с пышной гривой и мощными копытами. Под пристальными взглядами рыцарей, я забрался в седло. В последнее время у меня хватало практики в езде верхом, так что никто даже не улыбнулся. Надеюсь, и дальше все сложится хорошо.
* * *
Повсюду собралась целая куча зевак. Некоторые даже залезли на крыши, чтобы лучше разглядеть отряд рыцарей. Мне начало казаться, что я участвую в каком-то параде.
Под восторженными взглядами жителей Рокшира, мы проехали по широким улицам и, на просторной круглой площади, соединились с другим таким же отрядом, который сопровождал Катерину.
Если в таверне она старалась держаться в тени и постоянно натягивала капюшон на самые глаза, то теперь не скрывалась. Даже сбросила темный плащ, демонстрируя новую светлую мантию. Непрактично, но красиво и величественно.
Девушка кивнула мне. Я ответил тем же.
Наши отряды соединились и двинулись дальше. Катерина подъехала ко мне на своей белой лошади, тоже украшенной алой попоной и вышитыми на ней черными розами.
— Что это за представление? — я говорил тихо, чтобы не услышали рыцари. — Мы, разве, не скрываемся?
— Теперь нет, — с улыбкой ответила Катерина.
Улыбалась она не мне, а собравшимся людям. Жители Рокшира встречали святую радостными криками. Не знаю, откуда они взяли цветы, но сейчас ими была усыпана вся дорога.
— Я что-то пропустил?
— Нет. Ты как раз вовремя.
— Вовремя для чего?
— Для возрождения Деймоса. — Глаза Катерины сверкнули.
Я по-прежнему ничего не понимал. Но толпа так шумела, что продолжить разговор не получилось. Торжественным маршем мы проследовали через весь город и выехали за открытые ворота. Люди остались внутри, но рыцари никуда не делись. Они продолжали скакать следом за нами прямо в темный лес.
На первой же развилке от нашей процессии отделились два рыцаря. Во весь опор они поскакали в другую сторону. Это повторилось и на другом распутье, и на следующем перекрестке. Почти на каждое направление уходили двое всадников, пока Катерина вела оставшихся вперед.
— Куда мы скачем? — я повысил голос, чтобы перекричать воющий ветер, дождь и топот копыт.
— В мой родовой замок. — Отозвалась Катерина. — Мы встретимся с моей матерью.
— А они кто? — я оглянулся, чтобы осмотреть наших спутников. Дюжина рыцарей все еще составляла нам компанию.
— Лучшие воины Рокшира.
— Очень рад за них. Но я не об этом. Почему они с нами и куда уезжают?
— Они несут добрую весть всем городам Деймоса.
— И что это за весть? — я почувствовал неладное и не ошибся.
— Грядет война. — Катерина посмотрела мне в глаза. — Война, которая покончит с вечной враждой ордена и некромантов. Правитель Рокшира поддержал меня. Теперь дело за другими лордами.
— Погоди, я не понял. А кому подчиняются эти лорды? Они разве не с паладинами?
— После смерти моего отца и моего отречения, трон остался пустым. Каждый город сам выбрал сторону. Кто-то присягнул ордену. Кто-то остался верен моей матери. Есть и те, кто поддержал меня, несмотря на мое несогласие. Но теперь все изменится.