Воины Деймоса поставили на кон все, что имели. Они решили идти до конца, пусть каждый и понимал, что выживут далеко не все. Меня тяготило осознание этого, но я хорошо понимал, что без крови не будет и победы.
Именно это и говорила Катерина. Она несколько раз выступала перед армией с вдохновляющей речью. Люди любили свою принцессу и как дочь правителя, и как святую. Они откликнулись именно на ее зов и встали под ее знамена.
Когда Катерина говорила с людьми, я видел, как страх в их глазах постепенно сменяется надеждой, которая передается и мне. Если эти люди решили вступить в бой с оружием в руках, значит, мое место рядом с ними. Я просто не могу остаться в стороне.
Что бы ни случилось.
* * *
О приближении войска паладинов нас оповестили вороны. Они закружились над лесом, оглашая окрестности нестройным хором хриплого карканья. Мы с Катериной вышли на стену замка, чтобы лучше разглядеть приближающихся противников. Здесь нас уже поджидал Сарек.
— Скоро начнется. — С жуткой неестественной ухмылкой произнес некромант.
— Смотрю, ты в предвкушении?
Сарек взглянул на меня и его бескровные губы растянулись еще шире, обнажая острые зубы.
— Торжество смерти вот-вот настанет, — он любовно погладил свой огромный меч. — И нам выпадет честь пролить столько крови, сколько земля Деймоса не впитывала долгие годы.
— Смотри сам не захлебнись ей, — скривился я — маниакальная кровожадность некроманта один в один копировала жажду Реквиема. Призывы меча все явственнее и громче звучали в моей голове.
— Смерть страшит лишь слабых, — в голосе колдуна прозвучало презрение — за минувшие дни наши с ним отношения только ухудшились. — Если ты слаб, то я с радостью заберу Реквием.
— Если только достанешь его из своей глотки! — огрызнулся я.
Нервы были на пределе.
Гарм повернулся к Сареку и глухо зарычал. Катерина положила руку мне на плечо, призывая не делать глупостей.
Своевременно.
Сарек не ответил. Посмотрев на меня сверху вниз, он развернулся и пошел в сторону тронного зала. Наверняка спешит доложить последние новости своей госпоже. Да и черт с ним.
Мы с гармом проводили некроманта ненавидящими взглядами. За последние несколько дней наша с псом связь улучшилась. Мы понимали друг друга без слов и, кажется, подружились.
А ведь у всех друзей есть имена.
Это уже камень в мой огород. Поначалу я не знал, что делать со щенком, потом было как-то не до него, а теперь… теперь пора. Я посмотрел на пса, и он сразу же задрал морду, встретившись со мной взглядом. Харизматичный, темный и безжалостный.
— Ниган. — Сказал я гарму. — Теперь ты Ниган.
— Странное имя, — Катерина покосилась на меня. — Отец называл гармов иначе. У него был Призрак, Тень, Голод, Ночь.
— А я назвал своего Ниганом. — Я погладил гарма по голове. — Ему подходит.
Я вспомнил персонажа из одного сериала, который смотрел в прошлой жизни. И вот, та моя жизнь закончилась, а сериал, вроде как, еще нет. Не знаю, что случилось с героем, в честь которого мой пес получил свою кличку, и теперь уже не никогда не узнаю. Но, надеюсь, Ниган из Деймоса проживет хорошую жизнь. Ну, хотя бы по меркам гарма.
— Ты и сам странный, — вздохнула Катерина и снова уставилась вдаль.
— Какой есть.
На этом разговор прервался. Мы просто стояли на стене под дождем и смотрели, как из леса показываются первые ряды армии паладинов. В сверкающей броне, освещенные золотым светом, они ступили на выжженную землю и начали выстраиваться ровными рядам.
Под замком защитники поспешили к возведенным временным укреплениям. Люди строили их с момента прибытия, ведь рассчитывать на старые стены не приходилось — слишком сильно они пострадали при прошлой осаде. Но, уверен, если придется туго, то войска отступят во внутренний двор и обрушат костяной мост.
Пока же приняли решение встретить врага на земле, а крепостные стены освободить для лучников и колдунов. Стрелки людей предпочли остаться внизу, так что рядом с нами сейчас выстраивались скелеты с потертыми колчанами и некроманты в черных рясах.
Но Катерина не спешила уходить. Она задумчиво осмотрела выжженное поле и произнесла:
— Последний раз, когда я видела этот замок, мы с паладинами штурмовали стены. — Она погладила холодный камень. — Сейчас же я приняла решение, но до сих пор не могу разобраться, правильное ли. — Взгляд девушки опустился на готовящихся к бою людей.