Впервые с момента появления в этом месте я позволил себе кривую ухмылку. Занятно, как быстро мозг человека адаптируется к потрясениям…
Или я просто сошел с ума?
Впрочем, сейчас меня устраивали оба варианта.
С этой мрачной мыслью я и двинулся в путь.
Звуки шагов гулким эхом разносились по коридору. Несмотря на то, что я старался идти как можно тише, каменные своды и зловещая тишина делали каждый звук много громче. Все что оставалось — просто смириться.
Подняв импровизированный фонарь над головой, я смотрел по сторонам — замшелые каменные стены, низкие, затянутые паутиной потолки и… все. Казалось, темный коридор уходит куда-то в бесконечность. Надежду вселял лишь тот факт, что я постоянно смещался вправо, а пол под ногами находился под углом, уводя меня вверх, будто спиральная лестница.
Вскоре повороты стали круче, а на полу появились стертые ступени. Это приободрило меня. Ускорив шаг, я поднимался все выше и выше, пока… не уперся в глухую стену.
— Нет… — я принялся лихорадочно ощупывать холодные камни, в надежде найти ручку, рычаг, хоть что-нибудь!
Но нет. Сплошная стена, с единственной небольшой нишей, похожей на те, что я видел в каземате. Там еще стояли черепа с…
— А если так? — я осторожно поставил череп в нишу.
Ничего не произошло. Не успел я осознать безнадежность своего положения, как вдруг мои тягостные мысли прервал душераздирающий скрежет. Пол подо мной дрогнул и начал смещаться. Часть стены вместе с куском пола, на котором я стоял, развернулась на сто восемьдесят градусов, переместив меня в другой коридор.
Здесь было ненамного светлее и… дул ветер! Легкий сквозняк коснулся кожи, принеся с собой запах сырости и озона. Прислушавшись, я уловил отдаленный звук, похожий на шум дождя. А потом грянул гром!
Я едва не закричал от радости. Это первые естественные звуки за целую, казалось бы, вечность!
Но радость моя длилась недолго. Вновь взяв из ниши череп, я поднял его как можно выше и осмотрелся. Недавняя радость заметно приуменьшилась, когда я понял, что нахожусь в склепе. Раньше такое я видел только в фильмах — прямоугольное помещение, длинные ниши в стенах заполнены черепами и костями, с потолка свисают истлевшие флаги, а на полу в два ряда возвышаются каменные саркофаги с выгравированными на них лежащими фигурами людей.
Облизав пересохшие губы, я медленно двинулся вперед. Хотелось как можно быстрее е покинуть это место, но любопытства все же взяло верх над здравомыслием. Приблизившись к ближайшему саркофагу, я осмотрел выгравированную на нем статую — мужчина с благородными чертами лица, в доспехах и с мечом на груди. Стерев пыль с таблички у ног, я прочел:
— Зигфрид Храбрый. Верный рыцарь Деймоса.
Отступив от одного саркофага, я приблизился к другом. Запечатленное в камне лицо мертвеца чем-то напоминало предыдущего, но надпись отличалась — Манфред Красный. Верный рыцарь Деймоса.
Быстро обойдя склеп и осмотрев все саркофаги, я понял, что нахожусь в усыпальнице верных рыцарей Деймоса… что бы это ни значило. Где-то на границе сознания промелькнула мысль заглянуть в один из саркофагов, но я быстро отогнал ее прочь — хватит мародерств.
Пусть рыцари и дальше спят вечным сном, а мне нужно на воздух. Рассудив, что выход находится с противоположной стороны от скрытого подземелья, я направился туда. Быстро шагая между ровных рядов усыпальниц, я вдруг резко остановился, когда из-под ноги раздался отчетливый щелчок.
Ловушка⁈
Нет, бред какой-то. На всякий случай, не убирая ногу с непонятной плиты, я осмотрелся — вроде ничего не произошло…
Не успел я облегченно выдохнуть, как многоголосый стон сотряс стены склепа. Ничего хорошего такой звук не предвещал. Где-то снаружи снова раздался раскат грома, а потом кости из ниш начали сами по себе выпадать на пол.
Раскрыв рот, я смотрел, как кости поднимаются в воздух, собираясь в скелетов. В их пустых глазницах загорались уже знакомые зеленые огни… которые один за другим обращались ко мне.
— Охренеть, — только и смог выдохнуть я.
Сформировавшиеся скелеты взяли из ниш ржавые мечи и направились ко мне. Судя по тому, как они держали оружие, ничего хорошего наше знакомство не предвещало.
— Я не враг. Просто хочу выйти! — не знаю, с чего я решил, что скелеты прислушаются к моим словам, но этого не произошло.
Занося над головами мечи, скелеты подходили все ближе и ближе, а за их спинами вставали и новые стражи этого места. Сколько их было? Вполне достаточно, чтобы убить одного человека. Но, может, все не так плохо?..