Я опустился на колени перед Радом. Его голова склонилась под неестественным углом. В глазах застыл страх. Сердце не билось.
— Мертв…
— А ты наблюдательный. — Эдуард встал и сплюнул кровь. — Рад больше не рад, — он криво усмехнулся своему бесчеловечному каламбуру.
Урод. Самый настоящий моральный урод. Я вскочил, подбежал к нему и схватил за грудки.
— Какого хрена ты сделал⁈ — прохрипел я, задыхаясь от злости.
— Избавил его от мучений и спас нас. — Спокойно ответил Эдуард, смерив меня взглядом. — Он бы все равно умер — от кровопотери, заражения или от этих Стражей. Они бы точно догнали нас, если бы мы тащили его на себе.
— Меня тоже так добьешь?
— А ты смотри под ноги, и мне не придется. — Эдуард пожал плечами.
— Ты… — я не нашел слов. — Ты…
— Практичен? Рационален? — блондин сбил мои руки со своей груди. — Ты же все понимаешь, просто не хочешь признавать это! С ним мы далеко не ушли бы, а вдвоем у нас еще есть шанс.
Словно в подтверждение его за нашими спинами затрубил рог.
В этот миг я не мог понять, кого больше ненавижу: Эдуарда за то, что он сделал, или себя за то, что готов с ним согласиться.
Но все же…
Я еще раз взглянул на тело Рада и одними губами произнес:
— Прости.
Оставив мертвеца позади, мы бросились вперед.
Ветки больно хлестали по лицу. Мы мчались, не разбирая дороги. Под ноги никто не смотрел — не было времени! За спиной нарастал такой гул и треск, будто за нами по пятам через лес ломился какой-то бульдозер.
Оглянувшись, я увидел мелькающий между деревьями золотистый огонек. Один. Второй Страж отстал или заблудился? Хорошо бы…
Впереди ждал очередной подъем. Кажется, именно на этот холм ориентировался Рад, когда вывел нас из подземелья. Он говорил, что главное подняться, а потом все дороги открыты.
Хотелось бы верить.
Мы с Эдуардом принялись штурмовать новую преграду. Я сломал палку, которой, по примеру Рада, обзавелся в начале пути. Отдав половину блондину, я сломал оставшуюся часть еще пополам.
— Это зачем? — не понял он.
Вместо ответа, я взял сучки обратным хватом и, вгоняя их в скользкую от грязи поверхность холма, пополз наверх. Именно пополз — склон не был отвесным, но устоять на нем в полный рост не представлялось возможным.
— Умно, — оценил Эдуард и последовал моему примеру.
Забитые мышцы горели, но я упорно карабкался вверх, понимая, что от этого зависит моя жизнь.
— Падите ниц, еретики! — прогремел откуда-то снизу грозный голос.
Звучал он вполне по-человечески, но как-то отрешенно что ли. Даже безжизненно. Мне захотелось взглянуть на этого Стража, которым нас пугал Рад, но я не стал — побоялся сорваться или замедлиться.
— Покайтесь, и ваша смерть будет скорой. — Прогудел Страж.
— Иди на хрен! — крикнул Эдуард, удваивая усилия.
Он почти обогнал меня, когда поверхность холма сотряс сильнейший удар. Блондин вскрикнул, и едва не сорвался. Я успел схватить его за руку и удержать.
Посмотрев вниз, я увидел окруженного золотым сиянием гиганта. Деталей разглядеть не удалось, но он больше походил на какого-то робота, чем на человека. Огромными руками-клешнями он впивался в грязь, взбираясь по холму.
— Быстрее! — заорал я, но это оказалось лишним — Эдуард уже обогнал меня.
До вершины оставалось совсем немного. Это придало мне сил. Отчаянно заработав руками и ногами, я, наконец, с трудом взобрался на проклятый холм. Грудь ходила ходуном, кровь стучала в висках, но я заставил себя выпрямиться.
Нет времени на отдых.
Эдуард стоял рядом и смотрел вниз, на неумолимо приближавшегося к нам Стража.
— Хватит пялиться. Надо уходить!
Блондин рассеянно кивнул и перевел на меня взгляд. Во вспышке молнии его лицо походило на маску.
— Помнишь, я просил смотреть тебя под ноги? — спросил он.
— Что⁈ — я быстро опустил взгляд.
Это вышло машинально. Естественно, никакого капкана я не увидел.
— Ты отлично справился! — Эдуард с силой толкнул меня в грудь.
Чтобы выровнять равновесие, я сделал два шага назад.
Нога соскользнула с обрыва, но я удержался.
Лишь на миг.
Эдуард ударил ногой мне в грудь.
Как в замедленной съемке я увидел его спокойное лицо.
И…
С криком я полетел вниз. Темное небо и земля смешались в диком круговороте. Мимо промелькнуло что-то яркое. Страж?
Ударившись спиной о землю, я отскочил от нее, словно мяч.