Кроме самого Густава я ни с кем больше не общался. Местные сторонились меня, да и от дома я далеко не отходил. Катерина как-то не спешила выполнять свое обещание, так что оставалось только ждать.
Чем я и занимался.
Очередным утром, по крайней мере, мне казалось, что сейчас именно утро, я спустился на первый этаж. Еда закончилась вчера, но Густав обещал заглянуть домой по пути на службу и принести что-нибудь на завтрак.
Время шло, но он так и не пришел.
Когда я уже начал волноваться, в дверь постучали. Я насторожился — ступеньки не скрипели, значит, это не Густав.
— Кто там? — спросил я.
— Натан.
Я поднял засов и выпустил парня внутрь. Он вошел и застыл, опустив голову.
— Эм… привет. — Я немного растерялся. — А где Густав?
— Спит, — буркнул Натан.
— А служба?
— Ее не будет. — Парень покачал рыжей головой. — Я еду принес. Куда положить?
Я жестом указал на стол. Что-то в поведении Натана было не так. Не то, чтобы я его хорошо знал, но все же…
Может, это стресс? Ребенок пережил такое, что и взрослого выбило бы из колеи на долгое время.
Пока Натан выкладывал из сумки черствые лепешки, вяленое мясо и, кажется, лук, я пытался придумать, как завязать разговор. Мне надо было поговорить с ним куда больше, чем ему со мной. Но с чего начать?..
— Натан, — позвал я, и он повернулся.
В глаза сразу же бросилась ссадина на лбу и трещина на нижней губе.
— Что с тобой случилось?
— Упал, — буркнул парень и взъерошил волосы, пряча покрасневшую кожу. — Поскользнулся в грязи во дворе, и ударился о забор.
Выложив продукты, он направился к двери, но я поймал его за руку.
— Подожди. Нам надо поговорить.
— Говорите, — он даже не взглянул на меня.
— Может, присядешь? Ты голоден? Угощайся.
Натан сел за стол, взял лепешку двумя руками и начал жевать, отрешенно таращась на потертую столешницу.
Что-то точно было не так…
— Ты в порядке? — спросил я, и сразу же выругал себя за совершенно идиотский вопрос.
— А сами-то как думаете? — глухо отозвался Натан.
— Извини. Я… — слова застряли поперек горла. Пришлось сделать над собой усилие. — Твой отец… мне пришлось защищаться.
— Понимаю, — неожиданно Натан посмотрел на меня. — Я не виню вас. Вы убили оборотня, а не папу.
На зеленых глазах выступили слезы. Не зная, что еще сказать, я положил руку на плечо парня.
— Когда Ренна пропала, он стал сам не свой, — шмыгнул носом Натан. — Рыскал по округе. Искал. Густав сказал ему, что видел, как Ренна уходила в лес. Отец часто ходил в чащу, но не нашел даже тела. Я тоже искал сестру… в деревне, в лесу. Везде. Не нашел. Никто ничего не нашел.
Слезы Натана закапали на столешницу. Он привычно вытер их рукавом.
— Простите, я…
— Ничего, — успокоил я мальчика. — Тебе просто надо выговориться. И я, и Густав всегда выслушаем…
Натан поджал губы и снова посмотрел на меня. Кажется, он в чем-то сомневался.
— Мне пора, — снова опустив голову, сказал он и заспешил к двери.
В этот раз я его не остановил. Не хотел давить. Надо просто дать парню время. Он справится.
Ни вечером, ни на следующее утро, ни днем никто не приходил. У меня появилось какое-то скверное предчувствие. Я оделся и пошел домой к Натану. Дорога в деревне была одна, от леса до храма, так что даже я не мог тут заблудиться.
Несмотря на… день?.. людей я почти не видел. Пара каких-то мужиков ошивалась у местного кабака, а остальные сидели по домам или работали на небольших огородах во внутренних дворах. Не знаю, что они выращивали среди вечных луж и темноты, но что-то тут определенно росло.
Слушая шелест ветра, неровный бой дождя и хлюпанье грязи под ногами, я неспешно брел пустой улице. Спешить никуда не хотелось. Но, по мере приближения к цели, я ощущал нарастающее чувство тревожности.
Добравшись до дома охотника, я увидел распахнутую настежь дверь. Внутри все похолодело. Взбежав по ступеням, я ввалился в комнату и увидел Густава. Он лежал на полу, широко раскинув руки. На голове была кровь.
— Твою мать, — выдохнул я.
Упав рядом со жрецом на колени. Я пощупал его пульс — есть! Он жив.
— Натан! — громко позвал я. — Натан, ты здесь⁈
— Сбежал, — простонал Густав, открывая глаза.
— Что? Почему? — я помог ему встать, и усадил на скамью.
— Откуда я знаю? В него, будто демон вселился! Схватил… — Густав пошарил глазами по полу. — Вон, сковороду, и ударил меня по голове.
— Зачем он это сделал?
— Откуда я знаю? — шумно засопел Густав. — Я просто хотел поговорить с ним об отце. Предложил сходить в храм! И вот чем этот гадкий мальчишка отплатил мне за доброту! — жрец коснулся разбитой головы и продемонстрировал мне окровавленные пальцы.