Сначала я не понимал, как они ориентируются, но вскоре ответ пришел сам собой. Из-за угла выбежала молодая пара. Увидев упыря, девушка завизжала так, что у меня заложило уши. Парень пытался зажать ей рот рукой, но опоздал — упырь среагировал моментально и бросился на людей.
Я подался вперед, но тяжелая рука Отто легла мне на плечо.
— Ты не успеешь. — Тихо прошептал он. — Идем.
— Куда? — так же тихо спросил я и осекся…
Девушка больше не кричала. Еще один крик боли взметнулся к безразличному темному небу и стих так же внезапно, как и появился. Упырь догнал своих жертв.
Отто отвел нас к приземистому зданию. Дверь была сорвана с петель. Внутрь мы заходить не стали, но я и так знал, что мог бы там увидеть. Обойдя дом, мы укрылись в неприметном сарае, среди ветоши и пыльного хлама.
— Ну и какой у вас план? — спросил я.
— Надо добраться до храма и открыть Врата, — предложил Диего.
Отто покачал головой:
— Мы должны дождаться утра и встретиться с леди Катериной в условленном месте.
— Утром все в городе будут мертвы. — Диего скрипнул зубами. — Мы дали обет защищать страждущих. Если откроем Врата…
— Это опасно. — Заупрямился Отто. — Местные попытаются укрыться в храме. Упыри полезут туда и…
— И всех перебьют, если мы не поможем им. — Закончил Диего. — Сотни невинных жизней. Такова цена нашей миссии?
— Я поклялся… — начал Отто, но Диего перебил его.
— В бездну эту клятву! — пылко произнес он. — Я пришел в орден, чтобы защищать людей, а не обрекать их на смерть.
В темноте глаза Отто нехорошо сверкнули.
— Так, так, спокойнее! — на всякий случай я положил руки на эфесы рыцарских мечей. — Давайте во всем разберемся. Что значит, открыть Врата?
Диего шумно выдохнул носом и расслабил руку.
— Врата — портал. Они есть в больших храмах. Так мы перемещаемся между ними.
— И через эти Врата можно вывести людей?
— Только верные могут пройти сквозь Врата, — ответил Отто. — Только члены ордена.
— Тогда чем это поможет простым смертным?
— Мы призовем боевых братьев и очистим город от скверны. — Решительно заявил Диего.
— Вот это уже похоже на план, — я решил поддержать молодого паладина.
Конечно, мне не улыбалось встретиться здесь с толпой повернутых на своей вере рыцарей, но, если этого не сделать, погибнет много людей.
— Если орден явится, то они узнают о леди Катерине и схватят ее! — Отто остался при своем мнении.
— Почему? — не понял я. — Разве она не с вами… ну, то есть, не с паладинами, заодно?
— Она сама тебе расскажет, если сочтет нужным.
— И если ее не убьют…
Я замолчал на полуслове, так как Отто резко выпрямился.
— Ты чего? — я подумал, что к намподбираются упыри, но нет — вокруг не было ни души.
— Умертвие, — прошептал Отто. — Его призвали именно сегодня не случайно. Некроманты знали, что леди Катерина придет в Дарремшир. Это ловушка!
— А откуда некроманты узнали, что она будет здесь именно сегодня? Пока я спал, вы объявления о гастролях развесили?
Старший паладин пропустил едкое замечание мимо ушей.
— Мы держали наш план в тайне. — Отто с силой сжал рукоять меча. — Среди приближенных леди Катерины есть предатель.
Диего скрипнул зубами.
— Можешь как-то предупредить ее? — спросил я.
Отто покачал головой.
— Она уже здесь. И упырей слишком много, даже для Святой. Я чувствую, как на Дарремшир опускается тьма.
— Тогда у нас только один вариант, — подытожил я. — Надо прорваться в храм и открыть эти ваши Врата. Попробуем спасти и местных, и Катерину.
Паладины переглянулись и кивнули.
Колокол звенел без остановки. Дарремшир горел. Не знаю, с чего начался пожар, но он быстро перекидывался с одного дома на другой. В красноватом зареве мелькали обезображенные ужасом лица горожан. Люди в панике метались по залитым кровь улицам.
Поначалу я будто в трансе пребывал. Да, на Деймосе я видел смерть чаще и ближе, чем в своей прошлой жизни. Мне и самому приходилось убивать, чтобы защитить себя и окружающих. Но то, что прямо сейчас происходило в Дарремшире, не получалось назвать сражением или боем. Это была резня. Самая настоящая кровавая бойня…
Только усилием воли я заставлял себя двигаться, так как понимал: если остановлюсь — умру.
Упыри рыскали повсюду, унося одну жизнь за другой. Их были сотни. И, чем ближе мы подбирались к храму, тем больше становилось этих тварей. Поначалу нам удавалось избегать боя, но вскоре о скрытности пришлось забыть, и мы побежали.