Мы неслись по улице, в конце которой возвышалась махина храма. Вместе с нами бежали мужчины, женщины, дети, старики. В панике они следовали на звук колокола в то место, где, как им казалось, их ждет спасение.
Стража пыталась защитить мирное население, но у них практически не было шансов против упырей — на каждую мертвую тварь приходился едва ли не десяток бойцов. Они лежали тут и там, разорванные, бескровные, мертвые…
Пробегая мимо одного из павших стражей Дарремшира, я подобрал его топор. Простое и понятное оружие, которым можно рубить плоть и дробить кости. Реквием я пока не призывал, хотя уже морально подготовился к этому. Но только в крайнем случае. Не знаю, как отреагируют на появление клинка паладины и, если честно, не хочу узнавать.
За спинами кто-то закричал. Я обернулся через плечо и увидел, как в грязи растянулась молодая женщина. Судя по выпирающему животу, она была на сносях, поэтому не смогла быстро подняться. Упырь прыгну ей на спину.
Вместе с женщиной бежали и другие люди — человек десять разных возрастов. Двое мужчин бросились на помощь. Один, крепкий и молодой, врезался в упыря, сбросив его на землю, другой, почти старик, рывком поставил женщину на ноги и толкнул по направлению к храму. Она побежала, а ее защитники остались, чтобы задержать упыря и позволить своим близким сбежать.
Я моргнуть не успел, как один из храбрецов рухнул на колени, держась за распоротый живот. Упырь впился зубами в горло второго несчастного. Услышав его предсмертный крик, женщина обернулась и застыла на месте.
Бегущий вместе с основной толпой мальчишка замер.
— Мама! Мама! — завопил он, бросился к женщине и потянул ее за руку.
Они не успеют…
Развернувшись, я побежал на помощь.
— Стой! — заорал мне в след Отто.
Но я не слушал. Подбежав к женщине и ребенку, я швырнул топор в ближайшего упыря. Не глядя, попал или нет, схватил людей за руки и потянул за собой. Мальчишка не сопротивлялся. Женщина рыдала и пыталась отбиться. Я ударил ее по лицу ладонью, чуть сильнее, чем хотел. Но это подействовало. Женщина быстро заморгала и, наконец, сдвинулась с места.
И очень вовремя. Со стороны ворот на улицу хлынула целая толпа упырей. Несколько десятков, не меньше. Они скакали к нам на четвереньках, как безумные, а в их черных глазах отражалось зарево пожара.
— Быстрее! Быстрее! — я взял ребенка на руки и потянул женщину за собой.
Храм был уже близко. Еще чуть-чуть…
Внезапно прямо перед нами из стены пламени выскочил всадник. Его тело покрывала броня из костей, волосы разметались по плечам белыми космами, худое лицо больше напоминало череп, а глаза сверкали зеленым огнем. Незнакомец восседал на коне, чья кожа отливала нездоровой белизной и блестела от крови. Человек вскинул руку и…
Я успел оттолкнуть женщину в сторону, а сам бросился в другую. Охваченный зеленым пламенем воющий череп врезался в землю между нами, оставив там огромную яму. Незнакомец расхохотался. Его глухой голос звучал, будто из склепа…
До этого момента я не видел тех, кого на Деймосе называли некромантами. Но сейчас не сомневался, что передо мной был один из них. И сейчас он убьет меня.
Инстинктивно я закрыл мальчишку своим телом, понимая, что это не поможет.
Яркая вспышка осветила улицу. Конь некроманта встал на дыбы, едва не сбросив седока. Подоспевший Диего яростно атаковал колдуна. Отто не отставал. Он бросил в противника копьем света, но тот лишь отмахнулся.
Паладины сократили дистанцию. Диего отвлек на себя некроманта, а Отто отогнал упырей, выигрывая время для мирных жителей. Я поднял на ноги оглушенную женщину и повел за собой. Как только мы обежали дерущихся, я отдал ей ребенка и толкнул к храму:
— Бегите и не оглядывайтесь!
Надо помочь паладинам.
— Рек…
В меня врезался Отто. Воздух со свистом вышел из груди, и мы покатились по земле. Одежда паладина дымилась и плавилась на груди, но он был все еще жив. Переведя взгляд на некроманта, я увидел, как тот одной рукой вцепился Диего в горло и поднял его над землей.
— Врата, — прохрипел паладин. — Откройте. Спасите людей…
Некромант тряхнул Диего, будто нашкодившего щенка. Паладин вскрикнул. Он сумел извернуться и полоснул мечом по руке колдуна, отрубив запястье.
Я, наконец, смог вылезти из-под Отто и бросился на помощь Диего.
Что-то потянуло меня за ногу, и я упал.
— Не дай его жертве стать напрасной, — прохрипел Отто, держа меня за лодыжку. — Мы должны открыть врата. Иначе все будет напрасно!
— Черт! Черт! — я вскочил и уже собирался послать паладина куда подальше, но слова застыли у меня поперек горла, когда я услышал пронзительный крик Диего.