Святая Катерина дочь — Черного короля Аларика⁈
15. Изгои
Катерина покинула дом. Пока она говорила на улице с Тристаном, Томас, так звали главу семейства, потянул меня за собой.
— Паладины все обыщут, — прошептал он. — Надо уходить.
Я волновался за Катерину, но понимал — сейчас сделаю только хуже, если попробую отбить ее у паладинов. К тому же, Диего и Отто показали мне, за что бьются воины Света. Среди них есть порядочные и честные люди. Не хочу проливать их кровь.
Томас коснулся моего плеча, и я кивнул. Он отвел меня в небольшой подвал. С виду ничего примечательного я здесь не увидел, но первое впечатление оказалось обманчивым. Мой провожатый пошарил по стене, коснулся в определенной последовательности нескольких камней, после чего часть кладки сместилась, открывая темный проход.
— Быстрее! — поторопил меня Томас и вручил факел.
Сверху послышались тяжелые шаги. Паладины поднимаются по крыльцу.
Я поднял факел повыше, осматривая тайный ход. В нос ударил уже знакомый запах тлена. Ну конечно…
— А нельзя сделать нормальный тайный ход, без зомби, призраков и всего остального?
— Многие подземные проходы остались на Деймосе со времен начала войны короля Аларика против Ордена, — Томас облизнул пересохшие губы и боязливо покосился на потолок. — А какие-то еще древнее…
Шаги наверху слышались явственнее.
— Прошу, господин, — взмолился Томас, — уходите. Моя жена и дети могут пострадать, если…
Он замолчал, снова прислушиваясь. Сверху доносились голоса. Кажется, Тристан о чем-то говорил с другими паладинами. Медлить больше нельзя.
Кивнув Томасу, я шагнул в проход.
— Не подведите леди Катерину. — Напоследок сказал мне Томас, и стена встала на место.
— Легче сказать, чем сделать, — пробормотал я, обращаясь уже к самому себе.
Но, разговоры разговорами, а дело само себя не сделает. Надеюсь, паладины не найдут этот тайный проход. А если найдут, то…
Думать об этом не хотелось. Куда лучше шевелить ногами и выйти отсюда как можно раньше. Мысленно приготовившись к худшему, я пошел вперед.
Вопреки моим ожиданиям, прогулка по подземному ходу оказалась довольно спокойной и в некоторой степени расслабляющей. После безумия в Дарремшире, прохлада и тишина подземелья успокаивали.
Слушая треск факела и звуки собственных шагов, я все дальше продвигался по узкому земляному коридору. Приходилось то и дело пригибать голову, чтобы не стукнуться лбом о поддерживающие потолок балки.
Пока компанию мне составляли только пауки, чью паутину я несколько раз случайно подпалил факелом. К счастью, я не страдал арахнофобией, а местные членистоногие по размерам не слишком отличались от своих сородичей, обитающих в средней полосе на Земле.
По ощущениям, я прошагал более получаса в довольно в быстром темпе, когда свет факела выхватил из темноты первый неприятный сюрприз — зомби в ржавой броне растянулся прямо поперек коридора.
Инстинктивно отступив назад, я уже собирался призвать Реквием, когда понял, что тварь мертва. В нагруднике зияла дыра с ровными обожженными краями. Я видел похожую, когда Отто пронзил грудь Оливера золотым копьем.
Магия паладинов.
Ну конечно же, по этому тоннелю недавно прошла Катерина. Я облегченно выдохнул — едва ли она оставила за спиной хоть какую-то нежить. Эта мысль приободряла, так что остаток пути я прошел довольно быстро, обходя немногочисленных мертвецов, которые, в этот раз, умерли уже окончательно.
Земляной тоннель вывел меня в небольшое помещение, чем-то похожее на подвал в доме Томаса. Сам тайный проход был открыт. Значит, меня ждали. Точнее ждали нас с Катериной. Все, как она и говорила.
За одним исключением…
У выхода из подвала лежало еще одно тело. Судя по состоянию одежды — не зомби. Человек лежал неподвижно, лицом вниз, а из-под него по пыльному полу растекалась небольшая лужица темной крови.
Да уж недолго музыка играла…
Склонившись над телом, я осторожно коснулся его, в любую секунду готовый отскочить и вступить в бой. Но никто не собирался на меня нападать. Тогда я попробовал нащупать пульс — сердце не билось. Я осторожно перевернул мертвеца на спину.
Женщина. Молодая. С широко открытыми удивленными глазами. Никаких видимых ран я не обнаружил. Только тонкая струйка крови изо рта. Если женщину убили, то и почему она даже не попыталась достать оружие? Может, какая-то болезнь?