— И Катерина просто пустила все на самотек? — я почти не знал эту девушку, но вроде бы сдаваться — это не в ее стиле.
— Нет. Она пыталась образумить паладинов. Даже устроила мирные переговоры. Именно на них Алый Страж нарушил данную Катерине клятву и напал на ее отца, убив его. Дальше он просто использовал Катерину для управления людьми Деймоса. Она стала его пленницей. Той, кто наполняет его новыми силами, питая душами погибших.
— И поэтому она хочет сбежать? Но на что она рассчитывает? Ей же никуда не деться с подводной лодки…
Клянусь, Рональд посмотрел на меня с недоумением. Да, у него не было глаз, но все же…
— С Деймоса, — пояснил я. — Отсюда же нельзя сбежать.
— Думаю, она не хочет просто сбежать. Она все еще жаждет спасти народ Деймоса. И теперь у нее появилась надежда — вы! — Рональд оживился. — У вас есть меч ее отца. Артефакт способен сразить Алого Стража. Именно поэтому Аларик передал его вам. Наверняка он жаждал мести, а вы, пусть и невольно, но стали ее воплощением.
— Просто работа мечты… — скептически заметил я.
— Не все так плохо. Реквием — мощный артефакт, наделяющий владельца невиданной силой. Кроме того, он способен возродить Нексус.
— Что это значит? — только я начал что-то понимать, появилась новая переменная.
— Нексус — не просто башня. Он способен перемещаться между Осколками. Сейчас он дремлет, но если меч Аларика пробудит печать…
Вот оно что!
— Значит, мне надо просто забрать Катерину, и мы сможем свалить отсюда?
Мысль о том, чтобы покинуть это темное и жуткое место меня очень порадовала. Но радость моя оказалось не долгой.
— Не совсем. — Сказал Рональд то, что я не хотел слышать. — Реквием — ключ. Точнее один из ключей. Но нужно много энергии, чтобы напитать печать силой и пробудить Нексус.
— И откуда взять эту энергию?
— Из Алого Стража, — услужливо подсказал Рональд.
Ну спасибо!
— Когда вы сразите Алого Стража, принесите его сердце в Нексус.
— Всего-то, — я удрученно вздохнул. Видимо, мне придется драться с Алым Стражем в любом случае. Ели учесть, что он — настоящая машина смерти, то перспектива весьма сомнительная.
— Кроме того, раскрыть сердце Алого Стража сможет только леди Катерина, так как она его и создала.
— Значит, другого выхода нет? — без особой надежды поинтересовался я.
— Вы всегда можете остаться здесь и составить мне компанию! — весело предложил Рональд. — Правда, не думаю, что ваша смертная оболочка продержится долго.
— Спасибо, я, пожалуй, выберу первый вариант. — Торчать в пыльной башне с гармом и говорящим черепом до самой смерти мне не улыбалось.
Кстати, о гарме!
Мне захотелось ненадолго сменить тему:
— Почему эта псина не пытается меня сожрать? — я похлопал спавшего щенка по макушке.
— Он чувствует Реквием, — пояснил Рональд. — Видите ли, по приказу короля Аларика вывели особую породу гармов, верную лишь ему. Если честно, я удивлен, что они до сих пор существуют. Не удивлюсь, если этот щенок последний.
— С другими гармами он не дружит, — мне стало немного жаль бедного пса.
— Не удивительно. Они враги, пусть и относятся к одному виду. Поэтому я и удивился, увидев это создание — после смерти Аларика большинство его сородичей должны были пожрать дикие гармы.
Ага, дикая природа удивительна.
— Но есть и хорошие новости, — поспешил добавить Рональд. — Гармы Аларика славились своей преданностью королю. Этот щенок сослужит вам отличную службу. Разумеется, если проживет достаточно долго.
— Хочешь сказать, мне стоит оставить его себе?
В детстве я, конечно, хотел собаку, но не пса-убийцу.
— Он признал в вас хозяина. Вы можете или принять его, или убить. Никак иначе от гарма вы не избавитесь.
— Ну здорово, — я снова вздохнул и посмотрел на щенка.
Он проснулся и уставился на меня сонными красными глазами, вяло виляя хвостом.
— И насколько большим он вырастет?
— Судя по особенностям породы и размеру лап — больше обычного дикого гарма. Но пусть вас это не тревожит — он должен быть безупречно предан и послушен. Кроме того, король Аларик мог управлять своими гармами при помощи мысли, так как между ними устанавливалась ментальная связь. Возможно, и у вас получится.
Словно подтверждая слова Рональда, щенок вскочил, радостно гавкнул и лизнул меня в щеку.