Впервые я услышал крик Стража. Вполне человеческий крик боли. Массивное тело задергалось, потом резко крутанулось вокруг своей оси, отбросив меня в сторону. Спиной вперед я влетел прямо в гущу битвы между зомби и паладинами.
И снова доспех не подвел. Я вскочил на ноги. Впереди сверкнуло что-то золотое и я сразу же рубанул наотмашь. Паладин успел закрыться щитом, но наши с Реквиемом силы заставили его неуверенно попятиться. Я ударил ногой в нижний край треугольного щита, противник открылся, и Реквием сразу же впился в брешь между доспехом и шлемом.Паладин рухнул замертво, а на меня уже насели два его товарища. Но я был к этому готов. Реквием взметнулся вверх и резко рухнул вниз. Он сломал меч паладина. Голова рыцаря упала на землю. Второй боец попытался достать меня копьем, но вскоре пал и он.
Реквием ликовал, пока я метался по полю боя, обрывая одну жизнь за другой. Да, среди паладинов могли быть честные воины. Такие, как Отто, Диего, Брок, старик Норман или Вера. Но я отогнал эту мысль прочь — сейчас она только мешала.
Убивай или будь убитым! Вот что твердил мне Реквием, упиваясь пролитой кровью. Все вокруг слилось в бешеный круговорот из стали и смерти. Паладины держались стойко — на месте одного убитого сразу же появлялся другой.
У них не было лиц. Только шлемы. Но так даже лучше. Я старался не вглядываться в смотровые щели глухих шлемов, чтобы не увидеть там человеческих глаз. Глаз, которые навсегда закроются из-за меня…
В помятый и залитый кровь нагрудник с треском врезался луч Света. Я попятился, но устоял. Вороненая сталь доспеха почти расплавилась, но второй луч не достиг цели — вместо моей груди он с шипением вошел в снег.
Гарм!
Щенок вцепился в край белоснежной мантии одного из паладинов. Он дернулся и промазал. Второй раз гарм спас мою жизнь! Рыцарь оттолкнул пса…
Бросай!
Я ощутил призыв Реквиема и швырнул его в паладина. Меч вонзился воину в сердце, исчез и мгновенно появился у меня в руке.
Удивляться было некогда. За спиной кто-то заорал. Кажется, один из некромантов. Я бросился на помощь.
Страж все еще жил! Одни движением он отбросил низкорослую фигуру в черном балахоне. На ногах осталось два некроманта. Один, судя по всему, старик со шрамом. Второй — Скаш. Он все еще стоял неподвижно, продолжая поднимать зомби.
Я снова бросил меч, но он лишь отскочил от саркофага. В этот раз он не вернулся ко мне в руку, а просто исчез. Разлетелся брызгами крови. Неожиданно на помощь Скашу пришел щенок. Рональд говорил, что гарм связан с хозяином ментально. Наверное, пес уловил мое желание спасти некроманта и… сейчас погибнет из-за этого.
Страж навис над Скашем и щенком. У меня была секунда…
Растянувшись в прыжке, я схватил гарма за шкирку и вытащил прямо из-под падающей громадины. Страж с грохотом рухнул на Скаша, раздавив некроманта. В ту же секунду зомби рухнули на снег и остались без движения. Но им больше не с кем было сражаться. Паладины пали.
Битва закончилась. Почти.
Раздавивший Скаша Страж пытался подняться. Некромант со шрамом подскочил к нему и вогнал костяное копье точно в узкую щель для обзора. Страж еще раз вздрогнул и обмяк. Горящие на саркофаге свечи погасли.
— Все кончено, — некромант шумно выдохнул.
Я ожидал, что он спросит с меня за то, что я спас пса вместо Скаша. Но этого не произошло. Может, не заметил?
— Хвала тьме за то, что мы взяли с собой слуг.
Я не сразу понял, что колдун говорит о зомби. Тут он был абсолютно прав — если бы не ожившие мертвецы, мы бы проиграли. Но меня все еще мучил один вопрос:
— Откуда вы их взяли?
— Из какой-то деревни, — некромант передернул плечами. — Их храм сгорел. Люди остались без защиты, и мы этим воспользовались.
Меня как молнией ударило. Храм сгорел? Так ведь это я его поджег… выходит…
Сердце провалилось куда-то вниз, ноги подкосились. Я кое-как устоял. Я, это все моя вина. Я уничтожил храм, допустил смерть жреца и оставил жителей Антли без защиты. Из-за меня они стали ожившими мертвецами…
Невидящим взглядом я окинул поле битвы. Залитые кровью искореженные тела…
— Теперь от них нет толку, — некромант подошел ближе. — Но ничего, мы найдем новых…
Реквием сам оказался в моей руке. Взмах! И голова колдуна упала к моим ногам.
Меч исчез, а я продолжал стоять и смотреть на павших. Одно из тел вдруг зашевелилось. Низкорослый некромант пережил удар Стража. Сплевывая кровь, он выпрямился и кое-как приковылял ко мне.
— Никто не выжил? — тихо спросил он.
— Сам не видишь? — глухо отозвался я.