— Я — Сарек, — представился он. — По воле госпожи я помогу тебе спасти… — он скрипнул зубами, — Катерину.
— Хорошо, — я кивнул, так и не назвав своего имени. — У тебя есть план?
— Госпожа сказала, что мы должны сделать. — Сарек прошел мимо. Некроманты расступились перед ним и склонили головы.
Значит, этот Сарек какая-то шишка. Может, он из Первого круга, о котором говорил Грант?
Рослый некромант приложил руку к стене. Камни разошлись и в открывшемся проеме заклубился туман. Не произнося ни слова и не оборачиваясь, Сарек вошел в него и пропал.
Оставшиеся колдуны уставились на меня. Я прошел мимо них и вторым зашел в портал.
Паладины разбили лагерь в заброшенной усадьбе на самом краю леса некромантов. Наверное, Хозяйка костей узнала, где они и направила сюда Сарека, так как он безошибочно привел наш отряд к цели.
Но некромант не спешил давать сигнал к атаке. Паладинов было значительно больше. Не знаю, что они здесь забыли, но это место, скорее всего, станет их могилой.
Или нет. Ведь некроманты могут воскрешать мертвецов.
Пока я скрывался за деревьями и разглядывал позиции паладинов, Сарек говорил со своими людьми, если их, конечно, еще можно было так называть. Несколько колдунов отошли в сторону, опустились на колени и приложили руки к земле. Они в унисон начали тихо шептать заклинание.
Я уже слышал нечто подобное. Так делал Скаш, когда создавал зомби. Но рядом с нами никого не появлялось.
Я нахмурился. Что задумал Сарек? Ответ стал известен довольно скоро.
Разбившие лагерь паладины засуетились. Они поднимались на ноги и вытаскивали оружие, но нигде не видели противников. Вскоре я понял причину их беспокойства — костлявые руки вырвались прямо из-под земли. Они хватали рыцарей и опрокидывали их в грязь, пытаясь удержать или даже задушить.
Тишина сменилась криками и лязгом оружия. Темноту разорвали золотые вспышки. Завязался бой. Сарек взял в руки свой жуткий меч и выжидающе посмотрел на меня. Я кивнул, и мы бросились вперед.
Паладины были слишком увлечены сражением с лезущими из-под земли скелетами и заметили нас слишком поздно. Несколько человек в золотой и серебряной броне упали замертво, сраженные костяными копьями.
Сарек первым ворвался в ряды паладинов, разрубая их на части. Его меч не могли остановить ни латы, ни щиты. Я видел, как несколько золотых лучей вонзились в неистового некроманта, но он даже не пошатнулся.
Я вступил в бой сразу за Сареком. Мое тело защищала черная броня, а в руках пел обновленный Реквием. Мы действовали, как единое целое: я не колебался, а проклятый меч разил одну цель за другой.
Паладины теряли бойцов, но не отступали, сражаясь до конца. Их убийство не доставляло мне радости, как и сражение бок о бок с некромантами. Но другого пути спасти Катерину я не нашел. Нужно завоевать доверие колдунов, иначе все будет зря.
Сместившись влево, я увернулся от выпада противника и вогнал Реквием ему подмышку. Вырвал оружие и толкнул мертвого, но все еще стоявшего на ногах рыцаря на его товарища. Оба рухнули на землю. Гарм вцепился в противника, и я безжалостно добил того, кто еще дышал.
Копье устремилось к моей груди, но проклятый меч легко перерубил древко. Второй удар лишил паладина руки. Третий пронзил горло. Я отошел, позволяя умирающему упасть к моим ногам. Реквием еще не насытился. Я чувствовал его жажду крови.
Сияющий золотом луч врезался в наплечник. Меня развернуло, но получилось устоять на ногах. Паладин взмахнул посохом, но тут в его щиколотку вцепился верный мне гарм. Человек замешкался, а, спустя мгновение, Реквием уже пронзил его насквозь.
Я ожидал, что он вскоре вновь поднимется, но павший рыцарь не превратился зомби. В этом уже не было нужды. Все кончено. Стремительная атака принесла свои плоды, но даже с учетом внезапности и помощи скелетов, паладины дорого отдали свои жизни — из нашего отряда на ногах остались только я, Сарек и еще три некроманта.
Реквием исчез, а вместе с ним пропала и терзавшая рассудок жажда крови. Я чувствовал себя опустошенным и подавленным, но не подавал вида, чтобы не утратить авторитет в глазах выживших колдунов. Сарек следил за мной, наверняка, выполняя волю Хозяйки костей. Мне нельзя ошибаться.
Тем не менее, я незаметно забрал у одного из паладинов флягу с их святой водой. Сарек посмотрел на меня, но я успел спрятать находку под плащом.