Я резко отшатнулся, поскользнулся на чем-то скользком и растянулся на полу, сильно приложившись затылком о каменный пол.
Вскочив, я бросился в сторону и прижался спиной к влажной стене.
— Что тут происходит⁈ Кто вы⁈
Фигуры в темных мешковатых одеяниях проигнорировали мои вопросы. Их лица скрывали глубокие капюшоны, а тела оставались недвижимы. Пять человек стояли на коленях вокруг заключенных в ровный круг символов, среди которых я стоял несколько мгновений назад. Рядом валялся какой-то мусор.
— Эй… — неуверенно позвал я.
Нет ответа.
Нервно сглотнув, я осторожно приблизился к ближайшей фигуре, стоявшей ко мне спиной, и коснулся ее плеча. Человек качнулся и упал лицом вперед, прямо в круг символов. Остальные фигуры не шелохнулись.
— Вашу мать, это шутка какая-то⁈ — я сжал кулаки. — Какого хрена тут творится⁈
Подойдя к другой фигуре, я с силой дернул за капюшон. В нос сразу же ударил неприятный запах. Голова незнакомца задралась вверх, и я увидел затянутые бельмами мертвые глаза на частично разложившемся лице.
Меня затрясло. Выпустив капюшон, я, на негнущихся ногах, начал пятиться назад, пока лопатки не коснулись стены.
— Этого не может быть… — бормотал я, двигаясь вдоль стены. — Бред какой-то…
Как я ни старался, так и не смог оторвать взгляда от застывшего мертвеца. Я шел и шел, пока не осознал, что снова смотрю в жуткие белые глаза. Как?..
Затравленно оглядевшись, я застонал — зал оказался круглым. Без дверей! Я принялся лихорадочно ощупывать стены — ничего! Несколько раз обойдя зал, я взял светящийся череп из ближайшей ниши, в надежде увидеть светодиоды, но зеленый огонь плясал в пустых глазницах сам по себе.
Я выронил череп, и тот разбился на несколько частей. Огонь в глазницах погас.
— Тихо. Спокойно. — Приказал я себе, стараясь выровнять дыхание, и угомонить бешено бьющееся в груди сердце.
Говорят, звук собственного голоса успокаивает человека. Я, видимо, не человек…
Опустившись на пол, я обхватил голову руками, словно это могло как-то остановить беспорядочный хоровод мыслей. Спустя несколько минут, мне удалось немного прийти в себя. Нервная дрожь стихла, сердцебиение выровнялось, мысли прояснились настолько, насколько это вообще было возможно в сложившейся ситуации.
Я поднялся и подошел к фигурам и осмотрел каждую из них.
Все мертвы. Уже давно. На тонких запястьях у всех ровные порезы, через которые кровь стекала на пол. Именно ей и были нарисованы все символы, среди которых я и пришел в себя.
Вспомнив, как пятился назад и поскользнулся, я нахмурился. Склонившись над символами, я коснулся одного из них — кровь была свежей и теплой! Но как? Люди в балахонах явно умерли не только что. Почему кровь не свернулась?
Только вопросы. Ни одного ответа у меня не было.
Ни одного из кровавых символов я не знал, так что изучать их не имело смысла. Выхода из этого каземата найти не удалось, а единственным не осмотренным объектом, оставалась груда какого-то тряпья рядом с тем местом, где оказался я после… смерти?
Стараясь не наступать на кровь, я приблизился к тому месту, где стоял прежде. Проходящая через все эти символы кровь, стекалась именно сюда. Она формировала две больших лужи. В одной стоял я, а в другой лежало… что-то, замотанное в атласную черную ткань. Дотянуться до этого, не встав в «свою» лужу, не представлялось возможным.
Поморщившись, я снова наступил на кровь и замер.
Куча тряпья шевельнулась?
Нет. Мне просто показалось.
Еще один шаг.
Ткань снова дернулась, словно ее потревожил ветер.
Вот только ни ветра, ни даже сквозняка, здесь не было.
У меня по спине пробежали мурашки. Во рту пересохло. Даже сердце, кажется, на миг прекратило биться. Больше всего на свете мне сейчас хотелось проснуться. Но я не спал. Сбежать тоже не получится, как бы ни хотелось — попросту некуда.
Оставалось только одно…
Еще два шага, и я оказался точно на том месте, где оказался, попав в это место. По коже пробежал холодок, но ничего не произошло. Что-то защекотало щиколотку, как будто по ней ползло небольшое насекомое. Я опустил взгляд и заорал.
Кровь!
Кровь поднималась из лужи прямо по моим ногам.
Я метнулся прочь и вжался в стену.
— Это ад… точно ад, — бормотал я. — Я же убийца. Я умер и попал в ад!
Не сводя глаз с лужи крови, я ждал, когда из нее полезут черти или еще какие-то демоны. Но ничего не происходило. Лужа выглядела вполне обычной… если не считать, что это была лужа крови, конечно