С одной стороны, их помощь не стала лишней. С другой, я почувствовал укол гордости — это был мой бой и моя победа! Рукоять Реквиема нагрелась. Он разделял мои чувства и призывал убить тех, кто осмелился вмешаться в нашу схватку.
Копья и заклинания некромантов застучали по саркофагу. Страж попятился, но выстоял.
— Свет, да не оставит страждущих! — прохрипел он.
Свечи на саркофаге вспыхнули золотом. Страж раскрыл клешни и выставил их перед собой, словно щит, после чего сорвался с места и бросился на новых врагов.
В мгновение ока он оказался в гуще колдунов, почти каждый из которых носил латы паладинов.
— Смерть предателям! — взревел Страж.
Он крутанулся вокруг своей оси. Несколько некромантов разорвало на части. Остальные разлетелись в стороны. Схватив ближайшего изменника, Страж поднял его так, чтобы заглянуть в расширившиеся от страха глаза.
— Нет пощады падшим!
Человек заорал. Жуткая клешня сомкнулась, смяв латы и раздавив его.
Поначалу я думал оставить сражающихся и поспешить к Катерине. Но теперь стало ясно, что бой не продлится долго — пусть и раненный, Страж убивал некромантов одного за другим. Их крики не смолкали. Скоро все закончится. Так или иначе, но нам со Стражем предстояло продолжить бой.
Я не стал ждать. Если некроманты умрут в любом случае, то нужно разменять их жизни как можно дороже. Да, это цинично, но я не испытывал к колдунам ни жалости, ни сострадания. Как и они сами никогда и никого не жалели.
Воспользовавшись тем, что Страж отвлекся на очередного вопящего колдуна, я подсек ему вторую ногу. Махина пошатнулась, но вновь выстояла. Разминувшись с клешней, я забрался на саркофаг. Страж едва не сбил меня, швырнув искореженным телом некроманта. Я увернулся, но бросок оказался отвлекающим маневром — Страж схватил меня за руку.
Латы со скрежетом смялись и…
Воющий череп ударил точно в саркофаг. Затем еще один. И еще. Два оставшихся в живых некроманта сосредоточили свои силы в одном месте и добились успеха. Отвлеченный мной Страж не успел закрыться клешнями, и все заклинания попали точно в цель. Лицевая плита саркофага треснула, Страж покачнулся и завалился на спину.
Я оказался у него на груди. Сорвал искореженную черной магией плиту, занес Реквием для последнего удара и… замер.
Внутри лежал человек. Его лицо осунулось, некогда светлые и ясные глаза налились кровью, бледную, словно пергамент кожу покрывали шрамы, ожоги и письмена. Одна рука отсутствовала по плечо, другая по локоть. Ног не было вовсе. Худое скрюченное тело пронзали торчащие из стенок саркофага шипы. Стекающая по ним кровь скапливалась и формировала места крепления конечностей Стража к саркофагу.
Человек уставился на меня невидящим взглядом.
— Отто?.. — я не поверил своим глазам. — Это ты?
— Когда-то я звался так… — едва ворочая языком, произнес паладин. Его взгляд немного прояснился. Наверное, это случилось из-за того, что часть пронзивших тело шипов осталось на крышке, которую я отбросил.
— Чего ты ждешь? Прикончи его! — заорал один из некромантов.
Я не обратил на него внимания, снял с головы шлем и склонился над паладином.
— Что с тобой сделали?..
— Искупление… за то, что был верен… Катерине… — Отто, наконец, узнал меня. В его глазах появилось замешательство. — Ты⁈.. Зачем ты здесь?
— Чтобы спасти Катерину.
— Ты не лжешь?
— Нет. — Я выдержал его взгляд.
— Тогда…
— Что ты творишь⁈ — прошипел один из некромантов, оказавшись рядом.
В его бледной руке появилось костяное копье. Колдун замахнулся на Отто, но я оказался быстрее — Реквием разрубил некроманта пополам.
— Ты предал нас! — огрызнулся второй колдун.
Я повернулся к нему и узнал — один из двух колдунов, которых Сарек отправил в храм паладинов на разведку.
— Я знал, что тебе нельзя доверять! — некромант вскинул руку, как это раньше делал Мартин. — Теперь ты умрешь!
Он взмахнул рукой, но ничего не произошло.
— Я не пил вашу воду, — я криво усмехнулся.
Некромант еще два раза махнул рукой, но, так и не добившись желаемого результата, бросился бежать.
— Сарек узнает…
— Убей. — Приказал я гарму, и тот сорвался с места.
Некромант не убежал далеко. Он взвизгнул и затих сразу за поворотом.
— Я не понимаю, — тихо сказала Отто. — Кому ты служишь?
— Сам себе, — я пожал плечами. — Сейчас я собираюсь спасти Катерину, а там посмотрим. Поможешь?
Отто несколько секунд смотрел мне в глаза, потом слабо кивнул.
— Верни на место плиту, — попросил он. — Теперь мы со Стражем едины и беспомощны друг без друга.