— А ты на меня снова не набросишься?
— Нет. Клянусь.
У меня не было причин не верить Отто. Да, у нас случались разногласия, но этот мужчина вызывал у меня уважение. Жаль, что с ним так получилось…
Я вернул тяжелую плиту на место. Внутри саркофага раздалось влажное всхлипывание, и свечи Страже загорелись с новой силой. Не выпуская Реквием из рук, я заглянул в смотровую щель и встретился взглядом с Отто. Его глаза стали ясными, но печаль и боль никуда из них не делись.
Я спрыгнул с саркофага, и Страж поднялся на ноги. Пошатываясь, он двинулся к двери. Я думал, что он просто выбьет ее и забеспокоился о том, что Катерина может пострадать. Но Отто лишь нажал на символы в какой-то одному ему ведомой последовательности. За дверью что-то лязгнуло, и она открылась.
— Леди Катерина, простите меня, — Страж опустился на колено.
— Отто? Ты снова можешь управлять своими мыслями? — голос Катерины звучал взволнованно. — Но как?
— Это не важно, — отозвался Отто. — Я не уверен, что смогу долго оставаться собой. Прошу…
— Я прощаю тебя, Отто, — мягко произнесла Катерина. — И ты прости, за…
— Вам не за что винить себя. — Отто тяжело поднялся.
В коридоре снова зазвучали чьи-то шаги. Едва вернувшийся ко мне гарм вздыбил шерсть и предостерегающе зарычал.
— Извините, что порчу момент, — я подошел к двери. — Но нужно уходить!
— Ты⁈
Впервые я видел Катерина настолько удивленной. Впрочем, она почти сразу взяла себя в руки и гордо приосанилась. Массивные черные цепи, охватывающие ее запястья, тихо звякнули.
— Все потом! — я прошел внутрь небольшой кельи и взял Катерину за руку. — Сейчас надо уходить!
— Но… — она хотела остаться на месте, но была вынуждена последовать за мной.
— Я укажу путь. — Отто выпрямился и пошел вперед.
Мы поспешили следом.
Едва наш небольшой отряд достиг развилки, как нас ждала неприятная встреча — большой отряд паладинов, впереди которых шагал сир Тристан собственной персоной. Его молот и вычурные доспехи покрывал густой слой крови и копоти, плюмаж обгорел, но голос звучал все также сурово и властно:
— Стойте, где стоите, предатели!
— Уходите! — Отто указал нам на уходящий в сторону коридор.
— А ты?
— Я останусь. — Решительно произнес Отто. — И заслужу искупление так, как сам того желаю. Да хранит вас Свет.
Ситуация повторялась. Он снова отсылал меня прочь, а сам оставался сражаться.
— Мы вместе!.. — я не успел договорить — Отто толкнул меня, и мы с Катериной влетели в коридор. Гарм гавкнул и бросился за нами.
Страж же обрушил клешни на стены, и проход завалило.
Мы упали так, что Катерина оказалась на мне. Она поспешно встала и поправила мантию. Я тоже поднялся. С другой стороны обвала раздавались звуки сражения. Отто вступил в свой последний бой.
— Нужно идти, — я взглянул на Катерину. — Мы ему ничем не поможем.
Она опустила взгляд и нехотя кивнула.
Я снял со стены факел, и мы поспешили по коридору. Нельзя было терять ни секунды, ведь каждую из них Отто выиграл для нас ценой собственной жизни.
Катерина вдруг вздрогнула и остановилась.
— Отто погиб… — едва слышно прошептала она.
Я скрипнул зубами. Да, я знал, что он погибнет, но все же эту новость воспринял тяжело.
— На этот раз… совсем?
— Его благородный дух упокоился в Свете. — Катерина кивнула.
— Он это заслужил.
Мы посмотрели друг другу в глаза и, не говоря больше ни слова, побежали дальше. Коридор уводил влево и вниз. Вскоре в стенах начали появляться ниши, в которых находились какие-то деревянные короба, мотки тканей и ящики. Иногда попадались стойки с оружием и доспехами.
— Куда ведет этот путь?
— К складам. — Катерина ответила уверенно. Видимо, хорошо знала территорию.
— Оттуда есть выход на поверхность?
— Будет. — Так же твердо заявила девушка. — Если я избавлюсь от оков. — Она с силой развела руки в стороны, отчего черная цепь звякнула.
— Ну так избавься!
— Не могу.
Я даже остановился. Святая Деймоса, дочь короля Аларика, способная прожигать людей Светом и исцелять раны, оказалась неспособна избавиться от какой-то цепочки? Я посмотрел на Катерину с сомнением.
— Это оковы пропитаны темной магией, — пояснила она. — Они не позволяют мне пользоваться своими силами.
Я нахмурился. Если магия Света не способна разбить эти кандалы, то…
Катерина даже вскрикнула, когда появившийся в моей руке Реквием рассек воздух прямо перед ней, легко разрубив цепь пополам. Я удивился не меньше девушки — действие получилось спонтанным, не обдуманным и как будто не моим. Меч сам подсказал, что делать и подтолкнул меня к решению.