— Я тоже буду сражаться рядом с тобой! — Воскликнул другой пленник.
— И я! И я! — Подхватили остальные мужчины.
Лишь только один из пленников скептически покачал головой, но промолчал. Это был тот самый мужчина, которого Олег назвал трусом.
Женщина узница безвольно упала на землю, освободившись от оков, и Фёдор, пощупав её пульс, определил, что она мертва. Юбка была зверски разорвана, на ней оголяя грудь и следы насилия на теле. Давид скрепя от злости зубами направился к верстаку и начал придирчиво выбирать себе оружие.
Здешние ножи мало годились для ведения боя, ими скорее было удобнее разделывать туши. Немного поколебавшись, он взял себе в руки кувалду. Сам инструмент был весь облеплен засохшими волосами и кусками кожи. Он повертел её в руках и задумчиво взвесил.
Наступил вечер, а за ним и глухая ночь. Герой вместе с оравой истощённых узников выжидали удобного случая. Небольшой огарок свечи давно уже догорел, так они и сидели в кромешной тьме, выглядывая сквозь щели в досках на улицу.
Тем временем каннибалы закончили свой пир и начали понемногу расходиться по хатам. Вокруг костра валялись пустые баллоны из-под спиртного и многие из них не в силах дойти до своей кровати, падали прямо на землю, и засыпали, оглашая лес громким мужским храпом.
Около костра всё ещё сидел Стародуб, и прикладывался к глиняному кувшину, перекидываясь словами с окривевшими от выпитого Ясенем и Лиственницей. Рядом хлопотала Берёзка. Прислуживая отцу, она, то и дело принося ему всё новые и новые бутыли.
— Лучшего времени и не найти. — Произнёс герой, осматривая своё войско. — Кто из вас умеет обращаться с оружием?
— Я! — Отозвался один худой, но всё ещё широкоплечий паренёк. — Я служил в армии Южного…
— А опыт, то есть?
— Пять боевых выходов.
— Вот и прекрасно, возьмёшь с собой пару ребят и будешь пробиваться к хранилищу оружия.
— Боюсь это мне не по силам, — заявил солдат, — эти мудаки ведь не дураки… Дверь в хранилище, по-видимому заперта, чтобы её вскрыть потребуется время…
— Времени у вас будет предостаточно. — Мрачно улыбнувшись, сказал Давид. — Мы устроим им такой хаос и неразбериху, что они попросту о вас забудут. Остальные! Вы последуете за мной. Ваша задача убивать этих уродов, как можно больше, и болезненнее. Создать в их рядах хаос и вселить страх в их сердца. Никого не щадите! Среди них нет людей… Они всего лишь кровожадное зверьё, которого с лихвой хватает в здешних лесах.
Он посмотрел на суровые лица пленников и увидел в них молчаливое согласие. Никто из них не стал бы жалеть ни женщин, ни детей, если бы даже он попросил их об этом. В разговор вмешался бывший голова:
— Среди этих тварей больше нет моих односельчан, и поэтому я пойду на убийство с чистым сердцем.
Герой согласно кивнул и уставился в щёлку. К Стародубу подошёл заляпанный с ног до головы кровью Малыш и сказал, протягивая ему рюкзак героя:
— Ничего необычного. Консервы и патроны. Оружие я отнёс к остальному, но вот у его дружка я нашёл нечто необычное.
С этими словами он достал из подмышки отполированный, блестящий металлический куб и показал его бородачу. Повертев куб в руках, Стародуб пожал плечами и ответил:
— Не знаю. Вижу такую хрень впервые. Пойди и сам у него спроси, что это. Заодно проверишь, все ли живы. Может быть, эта хрень как-то взаимосвязана с его посохом. По крайней мере, по цвету они одинаковы.
Рукав героя потормошил детский кулачок. Он убрал взгляд от смотрового отверстия и посмотрел на Олега.
— Может не стоит вступать в бой? Может получиться сбежать отсюда по-тихому? — Спросил мальчик.
Давид взъерошил его русые сальные волосы на голове и ответил, указывая на до сих пор беснующегося на привези медвежонка:
— Вон там! Привязан мой друг. А я друзей в беде не бросаю. Не боись! Авось пронесёт и живы останемся.
— Да ты посмотри на эту ходящую гору! — Зашептал Олег, указывая на приближающегося к хлеву Малыша. — Он один здоровей нас всех вместе взятых!
Давид недовольно хмыкнул, но сдержался и ответил более культурно, чем хотел, ребёнок же всё-таки…
— Чем больше шкаф, тем громче падает… Так он приближается! Все по своим местам!
Заключённые разбежались по хлеву и заняли позы будто прикованные. Входная дверь с шумом распахнулась и на пороге, возник освещённый луной силуэт. Малыш перешагнул через порог, держа под мышкой куб, и сжимая в руке посох. Постояв несколько секунд и подождав, пока глаза привыкнут к кромешной тьме внутри хлева, он ступил внутрь. С порога попав ногой в дерьмо, он страшно выругался и расстроился, как вдруг за ним захлопнулась дверь.