Сокол снова заговорил с Батыем, на этот раз шёпотом, с необходимым хладнокровием. — Скажи своим гаврикам, пусть идут к вам на базу, то есть в противоположную от нас сторону. Только пусть быстро идут, не оглядываясь. Мы тебя отпустим, как только дойдём до нужного места.
Батый явно переживал за свою шкуру и сделал бы всё, чтобы выжить. Такой большой при «своих» и такой маленький при опасности.
Он ответил. — Где гарантии, что вы меня отпустите?
Сокол впервые улыбнулся за последние несколько часов, правда, со злобой. — Гарантии? Для тебя никаких гарантий нет, также как и для нас, когда мы были мышами, бегущими на запах сыра, в твоей игре. У тебя нет выбора. Я просто скажу одну фразу тебе. — Сокамерник плюнул на ботинки заложника, вздохнул, затем продолжил. — Я своё слово держу в отличие от тебя! И к тому же пистолет аккуратно прилегает к твоему виску.
Батыю этого хватило, он сразу приказал своим идти восвояси. Мы пошли дальше, оглядываясь по сторонам. Я прикрывал сзади, Сокол гнал вперёд, чуть ли не пинками подгоняя бандита. Постепенно, шаг за шагом, мы вышли из каньона. Впереди возвышался холм, покрытый жёлто-серой травой. Создавалось впечатление, будто она растёт сразу такого цвета. Трава находилась здесь повсюду, везде полу гнилая, мрачного одинакового цвета. Среди мрачного пейзажа, на фоне облачного неба одно дерево грустило, возвышаясь над нами, забирая последние лучи солнца уходящего дня.
- Нам туда. — Сказал Сокол и протянул руку в сторону одинокого растения.
Мы поднялись вверх к этому дереву, там же остановились. Сокол басом приказал Батыю лечь лицом вниз на траву и с руками за головой. Бандит всей своей тушей, повинуясь, примял мёртвую траву.
Я посмотрел на Сокола. Он не из робкого десятка — это среднего роста лысый мужик, которого трудно было свалить с ног. Внешность у него приятна: аккуратный нос, пухлые губы, серо-зелёные глаза, глядевшие на врага с осторожностью и призрением, не очень густые брови, рассечённый прикладом лоб. Судя по тому, как он повалил тех троих, он точно проходил службу в войсках, а глядя на комплекцию, в десантуре. На виске справа красовался рваный шрам, неумело зашитая владельцем рана, скорее всего от пули.
Сокол достал обойму, проверил, сколько там патронов. Я всё ещё держал на мушке Батыя, попутно посматривая вниз.
- Ты свободен! — С дерзостью кинул последний человек из отряда Птиц. Он зарядил пистолет и выстрелил сначала в правую ногу, затем в левую ногу Батыя. — Это, на память тебе, а теперь ползи отсюда, гнида!
Батый кричал и визжал как свинья. Кровь первые секунды хлыстала во все стороны. Мародёр пополз вперёд, кидая проклятия, ругая нас, на чём свет стоит. Кровь потихоньку успокаивалась и за собой, побеждённый главарь преступной группировки, оставлял уже не такие яркие следы как сразу после ранения.
- Лезь! Лезь вперёд, а то пристрелю! — Продолжал Сокол, размахивая оружием.
Я не ожидал таких резких действий, методов со стороны бывшего сокамерника, но мне понравилась его последняя фраза и то, как он обошёлся с бандитской рожей. Отпустить Батыя просто так было бы слишком вежливо. Обещание своё сдержал и с этим не поспоришь.
- Ну что, Прибой, время разбегаться, ты в одну сторону, я в другую, бывай! — Сокол убрал оружие.
- Постой! Куда мне идти, я здесь впервые в своей жизни, и что мне делать дальше я тоже не знаю. — Нервничая, сказал я.
- А как ты тогда у бандитов оказался.
- Я военный. — С этими словами рука Сокола потянулась за пистолетом. И разговор пошёл на повышенных тонах.
- Ты что делаешь, Сокол? — Тихо спросил я.
- Твою ж мать, ты нас всех повяжешь, вертушки, наверное, уже за тобой летят. И кто прибудет, простые военные или спецназовцы? Ждёшь, пока я до базы тебя доведу, потом хвать!
- Постой, что ты несёшь, я не понимаю! Выслушай меня и всё поймёшь, если поверишь! — Я опустил СМГ и дал понять орущему человеку, что не хочу причинить никому боль, но обстановка по-прежнему стояла напряжённой.
В руках у меня всё ещё был пулемёт, потому Сокол не торопился выдёргивать пистолет из кобуры. Обстановка накалилась и он понимал, что я буду обороняться как только почувствую опасность. Руки у меня ещё тряслись после «Игры», но попасть с метров десяти по цели точно бы смог.
Я начал рассказывать в красках о том, как мы шли патрулем по лесу, не далеко от базы, потом вдруг странное землетрясение и всё. Дальше обрыв памяти, разговор двух мародёров и снова обрыв памяти.
Сокол покачал головой после моего недолгого рассказа и спросил. — Но военная база находится очень далеко отсюда. Километров десять, если не двадцать, от этого дерева. — Сокол провёл рукой по своей лысине. — Интересно получается, а где очнулся, после выброса? И как ты выжил тогда, если это действительно был выброс.
- Выброса? Какого, ещё чёрт подери выброса? Что бы это ни было, местность разглядеть не смог, я даже не видел лиц, которые меня грабили. Голова у меня болела весь божий день, а как кости ломало после долгого сна, я вообще молчу!
Сокол успокаивался и убрал пальцы от кобуры. Мне тоже стало легче от этого жеста, не спеша, перекинул своё новое оружие за плечо.
- Выброса не было уже неделю и это странно, ты же всего один вечер был в плену у бандитов. Хотя знаешь, есть у меня знакомый. Он любит исследовать аномальные выпады зоны. Раз ты ничего не знаешь и не из этих краёв, то пошли я тебя провожу, времени теперь у меня много, к сожалению. А как дойдём до места, там ребят помянем.
Соколу было больно, хотя внешне он это сильно скрывал. Единственный из отряда птиц, кто остался в живых. Все четверо ребят погибли ни за что, и от этого душе становилось ещё хуже. Пятерых друзей разлучила вечность на фоне тёмного проклятого леса. Я был жив и это единственное, что радовало меня последние полчаса. Признаки жизни, я подавал признаки жизни, дыша и чувствуя свежий ветер, дующий мне прямо в лицо. В это время над нами пролетел сокол, красивый и вольный, он прокричал нам что-то своё и улетел прочь. Сокол грустно улыбнулся, и мы двинулись вперёд, к дому человека, который мог бы объяснить, по его словам, даже самые странные вещи.
Глава четвёртая. Лес
Время не спеша, близилось к ночи. Нам необходимо было где-нибудь расположиться и отдохнуть. Ноги всё ещё давали о себе знать, стоило мне лишь слегка надавить своим весом. Как мигалка у милицейской машины, боль то затухала, то разгоралась со страшной силой. Всё это терпимо, гораздо больше я боялся не собственного подпорченного здоровья, боялся ночи, точнее даже не её, а того, что в себе она будет нести, того, что нас снова настигнут какие-нибудь мародеры или ещё кто похуже. Вид у меня не спокойный, в то время как у Сокола лицо выглядело каменным и не выдавало ни единой эмоции. Может оно и к лучшему, думал я, может так и нужно.
Вокруг нашей скромной компании расстилалось небольшое поле и ничего больше. На закате жёлтая трава выдавала оранжевый цвет, серая — наоборот темнела, превращаясь в черные пятна на поле. А редкий ветерок придавал изящности этому пейзажу, нанося свои не видимые, но для настоящего ценителя, ощутимые краски. Наконец, за очередным бугорком я заметил первые деревья. Из тишины раздался голос Сокола.
- Остановимся около берёзы, мы там часто вставали на якорь. Метров через шестьдесят будем на месте. Вот только как нам с тобой разжечь огоньку? Палатку то я поставлю, а с огнём прям таки беда!
Да без спичек трудновато добывать огонь, все мои армейские шмотки остались у бандитов, там бы я точно нашёл бы пару спичек и чиркашь. Но вещи находились далеко у врагов, а мы здесь, необходимо включать смекалку, главное собраться. Шел, молча, смотрел по сторонам. С одной стороны, где-то вдалеке, двигались слабо различимые человеческие образы, с другой — бегали четырехпалые стаи, собак, наверное.