Время около часа ночи, Сокол спит как убитый, изредка посапывая. Вокруг настоящая природная тишина. Наш костёр почти угас, редко показывая из-за серого пепла свои язычки, правда, осталось пара дровишек, и я поспешил положить их на остывающие угли. Подул, после чего почти сразу огонь разгорелся с новой силой, пусть ненадолго, но всё, же часик или полчаса будет давать свет и тепло уютному местечку. Ветра уже не ощущал, даже редким сквознячком не пахло, эта таинственная тишь. Такого ещё ни разу не видел, точнее не слышал. Мой напарник иногда выдавал какие-то непонятные слова, видимо снился ему не самый хороший сон. Эти слова он произносил то с иронией, то со злобой и ненавистью, слава богу, этого разговора во время сна оказалось не много.
Мне спать не хотелось, уж слишком много случилось за полтора дня, эмоции били через край. Пусть не по своей воле, но я спал достаточно много времени, благодаря метким ударам по голове. Каждую минуту в памяти отдавались моменты смерти каждого из Птиц, то, как они умирали медленно и мучительно. Но самое непонятное было не как, а от чего наступала смерть. Один из отряда сгорел заживо, ещё одного разорвало на куски неизвестно чем, третьему повезло, кажется, больше всех. Боль, конечно, ужасна, но смерть оказалось не такой страшной, как у первых двух бедняг. Человек всегда боится того, чего не понимает.
Вдруг практически со всех сторон послышались шаги, причём каждый из этих звуков бежал. Кто или что бы это ни были, но они бежали по бокам от меня за плотными кустами, по центру, словно окружая нас. Я медленно и беззвучно подошёл к кровати и взял, отобранную у бандитов, СМГ, достал обойму, проверил свои двадцать восемь пуль и сжал покрепче, дабы не выпала от неожиданности. Шелест листьев прекратился на мгновение, затем снова разошелся по окрестности. "Может звери? — подумал я — Да какая разница, чем бы это ни было, главное, чтобы оно сюда не дошло". Я лёг на кровать с оружием в руках. Неожиданно, Сокол резко дёрнулся, затем перевернулся с одного бока на другой и что-то громко выкрикнул, продолжая спать. Произошло всё настолько быстро, что мои нервы не выдержали, я испугался, и указательный палец автоматически нажал на курок. Сокол как сумасшедший вскочил с веток от столь громкого, по местным меркам, выстрела.
- Что за ерунда? Кто стрелял? Кто стрелял?! — Его взгляд опустился на рукав свитера правой руки. — Твою ж мать, Прибой! Ты совсем, что ли умом тронулся? Какого рожна ты махаешь пушкой направо и налево, да ещё по мне стреляешь, да ещё ночью в глухом лесу, в зоне! Ну, теперь готовься, парнишка!
Сокол потянулся за пистолетом, мне стало не по себе. Атмосфера спокойствия, царившая до моего нечаянного поступка, улетела вместе с выпущенной пулей, становилось горячее с каждой секундой. Мне уже казалось, что мой напарник готов меня пристрелить, поэтому стоял наготове к любой возможной ситуации. Как я мог думать такое? Ответ очевиден.
Сокол достал пистолет, во мне снова поселился страх обречённости, пересчитал патроны внутри, после чего сказал. — Готовься отстреливаться. Сейчас будет ну очень весело, дружок.
- От кого? — Спросил полу дрожащим голосом.
- Да какая разница, теперь! Как так можно было сделать вообще?
- Я не хотел, честно.
- Ну конечно, честно. Ещё бы ты специально сделал такое.
- Что теперь будет? — Голос слегка охрип от вины.
В этот самый момент раздался собачий лай. Вся стая, бродившая неподалеку, подала сигнал к началу того, что они собирались сделать. Словно почуяв очень вкусный кусок мяса, те рванули вперёд брать наше лежбище. С каждой секундой их лай становился всё отчётливее. Шелест гнилой листвы под лапами неизвестной дикой животины приближался к нам.
Сокол показал на ели. — Познакомься, дикие кабаны. Любят щипать травку, прикусывая глупой человечиной. Готовься драться на смерть, и только после этого извлечёшь урок правил поведения в зоне. — Посмотрел он на меня.
Намёк понятен, но как я смогу извлечь урок, если не выживу в предстоящем смертельном сражении. Сосредоточиться перед лицом неизвестности оказалось сложной задачей. Голова забита не тем чем надо, сердце лихо отплясывало в груди, отдаваясь чуть ли не в ушах.
Со словами Сокола из места, куда напарник показал, рвануло три свиноподобных существа размером с трёх годовалого бычка каждый. Морды у них такие же, как у обыкновенных кабанов, только клыки раз в пять больше, похожие на бивни маленького слонёнка, а вот всё остальное существенно отличалось от оригинала. Первое, что бросилось в глаза, так это их тела. Мощные, здоровые, они могут, сбить человека даже не напрягаясь, а если последний попадёт под этот мини поезд, то пиши, пропало, как минимум лишиться ног на ближайший год или два, вдобавок переломать все рёбра раз плюнуть. Лапы у этих тварей очень перекачены мускулатурой, не удивительно, тащить такую тушу сутки на пролёт. Завершали строение этого существа острые как колья копыта, которыми эти твари, буквально, вкалывались в землю сантиметров на десять. Непонятно, как они могли бегать с такой опорой, но кабаны бежали прямо в нашу сторону словно обезумевшие, залив глаза красной пеленой наживы. Либо мы, либо нас.
- Стреляй им либо в голову, либо по ногам! — Прокричал мне Сокол.
Кажется, что я ещё не понимал происходящего, но бой, не дожидаясь моих соображений, начался. Кабаны уже в пяти метрах от нас, бегут на полной скорости, и только бетонный столб сможет остановить диких тварей. Первые три пули угодили прямо в лоб одному из них. В метрах двух он упал, вспахав землю под своей тушей, после чего я без проблем отстрелил ещё одного также в голову, напарник прищучил последнего. Сокол целился, как я думал, в мёртвых кабанов. Вся компания, как один, встали, потрясли головами и снова побежали в атаку. Я не ожидал такого поворота событий, потому выстрелил очередь из пяти патронов в троицу. Один смог избежать наказания, правда, ненадолго, Сокол добил последнего метким выстрелом, после чего кабаноподобное существо ударилось лбом о дерево, заставив меня отпрыгнуть в сторону.
- Что это за твари? Я ещё таких не видел.
- Не трясись, будь спокойнее. Ты и так два патрона выпустил в молоко, непозволительная роскошь, знаешь ли, при данных обстоятельствах.
Стоял не шевелясь, целясь. В руках крепко сжато оружие.
- Погоди, это ещё не всё. Слышишь, собаки скулят и рычание кабанов? — Спросил товарищ по несчастью.
Уже справа от нас действительно раздавались эти не человеческие звуки. И, кажется, я только что осознал, что именно моя неосторожность привела эту свору зверей к нам, предоставив возможность полакомиться нашим мясом. Наверное, это они пробегали тут, когда я просыпался. Неопытность — залог провала и идиотизма, это первый урок.
Сокол продолжил. — Сейчас они перегрызутся, и на нас выйдет новая порция тварей. Либо слепые псы, либо снова кабаны. Если псы, то нам же хуже. Они ходят по два десятка минимум, свирепы как волки и голодные как медведь после спячки. Если человек попадает на этих собак, то он, как правило, не жилец, в одиночку ему точно не справится. Но мы, то вдвоём, тем более, они понесут некоторые потери, пока будут драться с кабанами.
Как оказалось, те три кабана забежали к нам на огонёк чисто случайно. Желая пожрать нашего мяса, незадачливые звери решили изменить цель, как только завидели людей. Собаки скулили, но продолжали драться с врагами — кабанами. Последние рычали, хрюкали от боли, пытались что-то навязать, однако неповоротливость играла на пользу слабым физически, но юрким псам. Пока свинья поворачивалась, собаки успевали сворой растерзать её тело, победитель стал известен почти сразу.
- Меня это успокоило. — С сарказмом произнёс я фразу. — Сколько у тебя патронов?
- Около четырёх, на трёх псов хватит. Если что пойду с голыми руками, не в первой. А у тебя, сколько пулек будет?