- Сейчас завтракать не будем, нужно быстрее двигаться через лес, пока видно каждую аномалию. — Сказал Сокол, надевая найденный вечером грязный портфель с провизией.
- Не очень-то хочется.
Поглядев по сторонам, я увидел всё ту же кучу из собачьих трупов, вечно зелёные ели, окончательно потухший костёр и кровавую землю под ногами.
- Вот это мы погуляли вчера. — Впервые улыбнулся Сокол.
- Ага! Здорово накуролесили мы с тобою. Хорошо, что хоть голова не болит.
- Ну что, шутник, пошли. Ещё идти часа три при удачном раскладе. Сейчас пройдём лес, на выходе позавтракаем. Дальше через поле пойдём, оно не большое, такое же как и то, по которому вчера брели. Там рядышком база Свободы. Переведём дух, а дальше только наша цель пути.
- Свобода? Что за Свобода?
- Терпение, всё узнаешь позже. Хотя… чего там, группировка такая. Ну, хватит болтать, некогда.
- А почему ты не можешь рассказать? — Возмущённо спросил я.
- Я могу, вот только рассказываю плохо, легче тебе от этого не станет, поверь, только время терять. Тем более, это не моя работа зелёных обучать, поэтому и веду, тебя куда следует. Да-а — Протянул Сокол. — Занесла тебя не лёгкая. Сидел бы дома ел пряники, пил чай, да просто бы с девчонкой на дискотеку ходил, нет тебя, молодого сюда понесло.
- Да что ты знаешь? Я сам не понимаю, как тут оказался, а ты мне тут запеваешь про пряники с чаем. Я контрактник, служу, где скажут, зарабатываю на хлеб себе. Кто ж знал, что меня на военную базу около Припяти отправят?
- Ладно, проехали. Не будем собачиться.
Я кивнул. Мы пошли через густые кустарники от берёзы. Земля хлюпала под ногами от собачьей крови, мои белые кроссовки ещё ночью прокрасились в тёмно-красный цвет засохшей крови, нижняя часть штанов также была пропитана ею.
Ноги мёрзли. — Сейчас бы носки шерстяные. — Проворчал я.
Глядя на пол, я заметил около шести выбитых острых зубов и вдруг вспомнил об укусе на своей руке. Мне приспичило посмотреть на рану. Моему удивлению не было предела. Рука как по волшебству зажила, не единой царапинки, не говоря о рваных ранах, хотя точно помнил, что одичавшая тварь прокусила кисть как следует, помнил как Сокол порвал куртку, чтобы наложить на ранение. Но на руке ничего не обнаружил, ничего.
- Сокол, подожди, нужно шнурки завязать.
Я быстренько снял кроссовки, вспомнив про стёртые стопы. Удивился ещё больше, они также зажили, неизвестно от чего и почему.
- Чудеса. Такого не бывает. — Шёпотом пробормотал я.
Сокол посмотрел на меня как на дурака. — Ты что, в лотерею выиграл? Улыбаешься как китайский болванчик.
- Лучше!
Реакция сокола оставалась такой же. Настроение, резко поменяло знак, вышло из минуса в плюс, и мокрые мёрзнущие ноги мне уже были нипочём. Мы вышли с места стоянки за растительность, где нам открылась точно такая же картина как несколько метров назад. Трупы диких животных, валявшиеся, кажется, повсюду. Кабаны, собаки, всё вперемешку, крови оказалось в разы больше. Я насчитал около тридцати слепых псов и десять кабанов, разодранных в клочья. Привлёкло меня одно странное существо больше похожее на дикобраза, лежащее рядом с одним из убитых кабанов. Подойдя поближе, я потыкал неопознанный объект близ лежащей палкой, дабы убедиться в его смерти, затем перевернул на спину. Весь в огромных иголках, даже на животе присутствовали, вместо двух положенных органов зрения красовался один, довольно большой для животного размером с домашнего кота, примерно как у человека, только чуть-чуть побольше. А в целом морда как у обыкновенного лесного ежа.
- Сокол, что это такое? Ёж местный?
- Ага. — Безразлично ответил напарник. — Почти. По-моему это, как его… Колобок, точно, Колобок, ну или как там его называют.
- Хм, интересно.
Сокол переместился к дохлой псине, дотронулся до неё, затем перевернул на другой. — Вот тебе пример непрекращающейся никому ненужной войны. Только вместо людей собаки и кабаны, пусть даже мутанты.
- Да ты либо шутишь? Никому не нужной. Если бы не эта, как ты её называешь, война, нас давно бы не было в живых. Стоило им объединиться, а не вспарывать друг другу животы, тогда тут же порвали бы нас, как тузик грелку.
- Да, пожалуй, ты прав, но ведь они воюют. В любом случае, если бы не она, мы бы этих псов не одолели. Ты посмотри, сколько тут их лежит. Ладно, пошли из этого смертоносного жуткого местечка.
Да, страшно представить, что с нами случилось, если бы эти твари друг друга не погрызли как следует. Мы побрели дальше, земля всё также хлюпала под ногами, этот лес нас надолго запомнит. Метр за метром шли осторожно, оглядываясь по сторонам, реагируя на каждый посторонний звук. Пейзаж не менялся, всё те же голые деревья, густые плотно растущие кустарники, ничего нового. Под ногами валялась тлеющая листва, по которой, кстати, ходить приятнее, чем по кровавой грязи. Странный звук остановил нас.
- Стой, впереди аномалия, слышишь, как рвёт? Это наверняка мясорубка. Попадёшь в неё, больше ничего и никогда в своей жизни не увидишь. Видать там что-то органическое рядом лежит, засосать не может.
Чуть ближе к ловушке Сокол показал пальцем на фыркающую стерву. Звук поначалу представлял собой, что-то вроде всасывающего устройства, спустя несколько секунд явление будто выталкивало обратно засосанную вещь, только с ещё большей силой.
- Я ничего не понял, Сокол. Просто скажи, что мне делать и всё.
- Ах да. — В очередной раз загнул своё «Забыл» напарник. — Ладно, тогда. Хорошо, по моей команде, оббегаешь эту ловушку слева. Усёк? — Сокол указательным пальцем прочертил мне маршрут в воздухе.
- Вроде, всё просто. — Я представил себе общую картинку.
- Тогда готовься, раз понял.
Сокол взял маленький камешек с земли и кинул в аномалию. Она как будто чихнула в ответ, примерно как человек — глубоко вздыхая затем, выплёскивая воздух обратно, от чего камень рассыпался в прах. Вокруг этого странного природного явления воздух вибрировал практически также как в том лесу, где погиб Ворон. Но там он испепелился, а здесь уже нечто другое, но не менее опасное. Я, если можно так выразиться, стоял перед лицом неизвестности. Всё это видел впервые в жизни, и от этого становилось ещё интереснее, в то же время страшнее, захватывающе.
- Готов? Остановишься около вот этой берёзки! — Сокол показал указательным пальцем на деревце в трёх метрах от аномалии.
- Так, ты кричишь, я оббегаю слева и останавливаюсь у берёзки, правильно? — Сокол кивнул мне. — Тогда я готов.
- Отлично!
Сокол поднял ещё один камешек. Замахиваясь на аномалию, он прокричал во весь голос. — Пошёл!
Я рванул с места как ракета, по лицу били ветки, попутно приходилось перепрыгивать через корни дерева на земле. В тот момент, когда мне пришлось пробегать напротив этой аномалии, Сокол бросил камень, я почувствовал довольно сильную тягу. Меня засасывало туда потоком втягивающегося во внутрь явления воздуха, но как только камешек достиг эпицентра, от втягивающего эффекта не осталось и следа. На последнем метре моя нога запуталась в куче маленьких, тонких как леска, корней, моё тело упало прямо к берёзке.
- Нормально! — Кричал Сокол по ту сторону аномалии. — Теперь ты будешь бросать камень, а я бежать. Слушай меня внимательно. Возьми камень в руки. Теперь плавно бросай его прямо в мясорубку. Попробуй!
Я поднял с пола булыжник и сделал всё по инструкции Сокола. Аномалия в очередной раз разорвала на куски летящий в неё предмет.
- Да вот так! Теперь не подведи, кидаешь камень, когда я побегу рядом с аномалией, не раньше не позже. Всё, жду твоей команды!
Я сосредоточился на броске. — Была, не была. — Подумал я.
С этой мыслью я прокричал не менее громко чем Сокол. — Беги!
Сокол стартовал, он оказался быстрее, чем я думал, пришлось в срочном порядке кидать булыжник, осторожно, самое главное, точно в центр. Не успел я моргнуть, как со мной уже стоял Напарник, бежавший столь быстро, что у смертоносной ловушки не было, ни единого шанса полакомится телом собрата.