- Всё, лес скоро иссякнет. Там на выходе есть одно тихое местечко, где мы сможем поесть. Ещё километр и мы на базе свободы, после ещё пара, после которого мы точно на месте. Иди за мной, не отставай.
Мы обошли высокий дуб стороной и почти сразу за ним вышли на место, о котором говорил Сокол минуту назад. Глухое и совсем не уютное пристанище, даже посидеть тут негде. Грязь, гниль в виде дохлых зверей и, вдобавок, это место окружено кучей искорёженных растений, как в фильмах ужасов. Сокол подошёл к этой стене из веток, присел на корточки и пополз внутрь. Через минуту он вылез с рюкзаком.
- Откуда этот рюкзак? — Спросил я.
- От верблюда. — Сокол встал, отряхнул штаны. — У каждого из нашего отряда, был тайник в Зоне. Но пока нас держали в плену, бандиты всё растаскали, все четыре тайника. Я координаты в ПДА вбивать не стал, всё по памяти. Поэтому тайник мой цел и невредим, чего не скажешь о других.
- А что там? — Я показал на рюкзак.
- Литр питьевой воды, банка консервов, пистолет с тремя обоймами и, самое главное, нож и бинокль. В твоём пулемете, сколько патронов осталось?
- А как тот тайник не утащили?
- Его тоже не стали вбивать, я настоял.
Я снял с плеч СМГ, достал магазин и посчитал пули. — Четыре. Не густо, однако. У меня ведь ещё есть пистолет, я про него забыл совсем. — Я вытащил Макарова и осмотрел его. — Полный!
- Это хорошо, значит дойдём. Сейчас день, мутанты наружу уже не вылезут. Лишь бы долговские квады не встретить или бандитов, они-то до нас докопаются.
- Кого не встретить, первых я не расслышал? — Удивлённо спросил Сокола.
- А ну да (в какой уже раз), ты же ни черта не знаешь. Будем надеяться, что не встретим. Ползи за мной!
Я, как обычно, покорно согласился. Наклонившись и гусиным шагом, потоптал за всезнающим Соколом. Мы вылезли из леса прямо под солнечные лучи. Я встал, разогнул спину, отряхнул одежду от пыли, старой липучей паутины. Мы вышли из леса, и впереди растянулось небольшое поле, покрытое мёртвыми сорняками и, бог ещё знает, чем.
- Вот и всё, вышли мы из этого проклятого леса, чуть там не остались!
- Что, правда, то, правда. Я вообще не понимаю, как мы выжили, сейчас бы помыться да поесть.
- Помыться только на базе, а поесть хоть сейчас. Погоди, дай я огляжусь. — Сокол приставил к глазам бинокль. — Оппа, а это ещё кто? На долг не похожи, наёмники либо ….
Я перебил Сокола. — А можно глянуть?
- Ну, давай, смотри. Можно подумать, ты отличишь одного от другого.
Я огляделся и увидел четверых до зубов вооружённых людей в армейских бронежилетах, на вид, в такой же одежде какая была у меня до ограбления. Двое больших, один маленький и один среднего роста мужчины. Здоровяк смотрел на меня в бинокль. Затем он показал рукой в мою сторону, и все четверо быстренько скрылись в неизвестном направлении.
- Ну, что? Может, позавтракаем, наконец? — Спросил с довольной физиономией улыбающийся Сокол. — Потом вперёд, на место, где нас обогреют и примут как своих.
«Что мне ещё остаётся делать? Я неизвестно где, пусть с хорошим, но мало знакомым человеком брожу по непонятной и ужасающей местности. На меня нападают существа похожие на что угодно, только не тварей божьих. Меня похитили и я, каким-то чудесным образом, выжил. Слишком много событий за одни сутки. Быть может это просто сон? — Тогда кто меня разбудит?»
Глава пятая. От свободы до безвыходности
Мы перекусили, вкусными как никогда, консервами с хлебом, затем сразу двинулись через поле, вдоль которого тянулись потрескавшиеся от времени бетонные столбы, редкие кустарники, голые низкие деревья. Минут через двадцать или тридцать я уже мог увидеть предполагаемую точку, к которой мы направлялись последние чрезмерно долгие часы. Солнце в последний раз ослепило наши глаза, перед тем как скрыться за облаками. Холодный ветер своими вихревыми потоками дул то на лицо, то поддувал сзади, играясь с нами словно котёнок с большим клубком нити, только тот никак не мог сдвинуть, хоть немножко, его вперёд. Стояла настоящая осенняя погода, мне такая по душе. Уже не жарко, но, пока, не холодно — золотая середина, встречающаяся только два раза в год, сейчас и весной. Ещё через десять минут мы подошли к месту расположения так называемой «Свободы».
Послышались агитационные призывы, благодаря которым я понял, что собой представляет эта непонятное сообщество — «Свобода». "Вступайте в свободу. Как только комендант выдаст вам отличительный знак, то можете, действительно, назвать себя свободным человеком. Вместе мы сможем добиться многого и превратить Зону — по-настоящему свободное государство, в наш дом, где вы сможете жить, как захочется". Затем в радиорубке выпустили пару ласковых фраз про некий "Долг", а точнее про их замечательные лица. Эта агитация крутилась примерно пять минут, затем замолкала на час. Слушать такое постоянно просто угнетало каждого, находящегося рядом, человека, слава богу, они, в радиорубке, понимали это.
Свобода — группировка, основывавшаяся на принципах анархии. Но, насколько мне известно, анархия — это когда сам за себя в ответе. Ни начальства, ни подчинённых. Соответственно, никакого строя быть не должно, а что здесь? Главнокомандующий, комендант и ещё несколько, внимание, должностных лиц, каждый из которых действовал по приказу вышестоящего, кроме первого, конечно. Естественно вся земля группы контролировалась от первого до последнего метра. Анархия? Врятли. Однако кому-то это нужно, и этот кто-то отчаянно пытается держать всё в своих ежовых рукавицах, создав такую систему.
Мы подошли вплотную к проржавевшим насквозь воротам, ведущим на территорию банды.
- Стой, кто идёт!
Я поднял голову на вышку где сидел часовой-снайпер, он смотрел на меня через прицел своей винтовки, явно не стоящей на предохранителе.
Сокол заговорил. — Не бойся, правила знаем, буянить не будем. — Он толкнул меня локтем в спину, затем умудрился наступить мне на ногу. — Правда, ведь, Прибой?
- Да, да, правда, правда. — На ногу можно было и не наступать, сам догадался бы.
Охранник на вышке нам поверил. — Хорошо, проходите, но помните, я за вами слежу! Лысый, а Лысый, открой ворота, пожалуйста!
Ворота открыл нам человек не сильно смахивающий на лысого. Волос на нём было больше чем на Брежневе в его лучшие годы. Брови густые и чёрные, под ними на меня смотрели чёрные как ночь глаза. Нос с горбинкой выдавал его национальность. Уши, слава богу, висели как надо, не большие не маленькие. Почему, слава богу? Да потому, что на лопоухие рожи я, ещё с детства, без смеха смотреть не мог. Даже если мне грозила не хилая взбучка от ушастого гопника, не сдерживал улыбки. Губы сухие и почти такие же, как у Сокола, только чуть темнее. У Лысого специфическая внешность. Сказать о том, что он красавец нельзя, что страшненький тоже, тут уже роль играл девичий вкус, которому угодить достаточно сложно.
У этого мужика за спиной торчала дорогая штурмовая винтовка М16 американского производства, такими пользуется каждый солдат военной армии США. Пострелять из нее удовольствие не дешёвое, патроны к ней в городе стоили немало, а в зоне (Я потихоньку осознал смысл этого слова и стал употреблять его чаще) за полный магазин, наверняка, требовали раза в три четыре дороже. В кобуре у Лысого висела ещё одна пушка — самый настоящий "Пустынный орёл" пятидесятого калибра. Патроны на него стоят ещё дороже, зато, если хорошо прицелиться, то от врага останутся одни рожки да ножки, присыпанные собственным прахом.
Из одежды на сталкере — черно-жёлтый камуфляж, поверх которого висел бронежилет с тремя странными, сделанными точно не производителем, карманами. В одном из них, даже что-то было, однако в данный момент меня это мало интересовало. Штаны такого же окраса и на ногах военные кожаные ботинки. В целом экипировка впечатляла, либо у него много денег, либо он сам такими вещами торгует, хотя, это, наверное, одно и тоже.
- Добро пожаловать в Свободу. Вы товар сбыть пришли или к группе присоединиться? — Спросил Лысый безразлично.
Сокол оглядел, обращающегося к нам, человека и ответил. — Скажем так, сначала помыться, побриться, затем выпить, а после поглядим.