- Да мне, если честно, плевать. Просто начальство требует спрашивать. Ты, по ходу, знаешь, где тут что, так, что милости просим на нашу базу.
- Спасибо, Лысый.
Мы вошли во внутренний двор. Оказалось, что так называемая база Свободы стоит рядом с давно заброшенном зданием, раньше, полагаю, здесь располагалась какая-то фабрика. Половина этого разваливающегося на глазах строения успешно заняли бойцы группировки, остальная часть была отдана зоне на её причуды в виде аномалий и мутантов. Справа от постройки, напротив, расположился не менее гнилой, построенный из кирпичей сарай, который раньше служил гаражом своим владельцам. Внутренний двор, куда мы попали, оказался, на удивление, пуст. Людей маловато, но в это время, наверное, каждый работал на благо себя любимого.
- Так. — Сокол остановился, задумавшись, затем пошарил по карманам, которые, по-моему, находились на трусах, после чего продолжил. — У меня есть сотен пять, как раз привести себя и тебя в порядок. Теперь можешь бегать, сколько хочешь, ловушек здесь нет, бандиты тоже сюда не сунутся.
- А где тут приводить себя в порядок? — Спросил с сарказмом я — грязный, весь в уже засохшей крови, да такой, что не отодрать когтями, выглядевший как чучело, человек.
- Пошли, покажу. Только это…, пушку не вынимай, с посторонними не груби. Погнали, отмоемся от крови моих друзей. — Произнёс напарник, так, словно это было в порядке вещей.
Ни единой эмоции. Сокол изо всех сил старался их не показывать, будучи сильным. Нужна ли такая сила, заставляющая держать всё в себе? Как бомба замедленного действия, эти эмоции рано или поздно вырвутся наружу, и кто-нибудь обязательно пострадает, может быть даже он сам. Нужен только толчок со стороны…
Сокол повёл меня в постройку стоящую противоположно бывшему гаражу, ныне служившему чем-то вроде казарм. Но пошли мы не к «парадной» двери, а в подвал. Спустившись, нас встретил маленького роста человек, по кличке Арат. Серьёзный такой человек, как показалось на первый взгляд.
- Заходите, не стесняйтесь. — Посмотрел он на меня, затем переместил взгляд на напарника. Его голос смягчился, а на лице появилась широкая улыбка. — Сокол, дорогой, сколько лет, сколько зим! Ты, смотрю, нисколечко не изменился.
- Арат, прошёл всего месяц, ты ожидал меня увидеть на десять лет старше?
- Слушай, я тебя совсем не ожидал увидеть! А кто этот юноша в тряпичном наряде? Я его ни разу не видел. Почему я его ни разу не видал, а?
Маленький, толстенький, с бородой на пол лица. Больше напоминает деда мороза без грима и всей этой новогодней ерунды. Кудрявый волос изящно дополнял комичный вид сталкера. Зеленоватые глаза с задором смотрели на собеседника, густые чёрные брови постоянно шевелились, лоб то и дело морщился при очередном вопросе незадачливого человека. Настоящий грузин, хитрый, изворотливый, незаметный, забавный.
Арат говорил с самым настоящим грузинским акцентом. Попутно старался шутить, повторял одни и те же слова в разных контекстах, переспрашивал собеседника по несколько раз, не вольно заставлял улыбнуться. Воспринимать серьёзно такой диалог нельзя, поэтому пусть с довольно грустной, но улыбкой продолжал слушать две встретившихся души.
- Да кого ты вообще видел, Арат. Сидишь тут день и ночь бизнес свой делаешь, а за окном такое творится, что рассказывать страшно.
- Так ты расскажи, излей душу. Мне интересно и тебе легче. Пошли в бар выпьем по горькой рюмашке, а? У меня тоже есть, что рассказать, ты главное соглашайся, не прогадаешь. У нас там бармен, кстати, новый, виртуоз своего не лёгкого дела, умный парнишка!
- Ладно, ладно, уговорил. Только не суетись. Пусть пацан почистится пока, а мы пойдём. — Сокол протянул Арату двести рублей.
- Э… — затянул Арат — слушай, ты мой гость. Я с тебя денег не возьму, всё за мой счёт. К тому же двести уже маловато будет, цены выросли, триста теперь стоит.
Сокол убрал деньги обратно. — Прибой, иди тогда мойся. Если, что найдёшь меня в баре. Он вправо от бараков, в общем, не заблудишься.
Я пошёл дальше по просторной стоянке. Обходя колонны, держащие потолок, я, наконец, увидел большую металлическую бочку, к которой был прикреплён шланг, плавно переходящий в душ, окружённый четырьмя шторами. Шторы, в свою очередь, висели на металлических планках, приваренных к потолку намертво. Прямо за бочкой стоял грузовик, в таких машинах возят разные жидкости.
При ближнем рассмотрении, на бочке я увидел кнопку-переключатель. Вся не хитрая конструкция открылась у меня в голове в виде чертежа. Внутри бочонка стоял насос, очень слабый, при нажатии переключателя он тут же подавал воду на душ. Просто и со вкусом. Я нажал на кнопку, чтобы смыть с себя засохшую кровь.
Несколько минут чистки и я свеж, бодр и, возможно, снова красив. Надо было бриться на лысо, когда предлагали. Сухая кровь вперемешку с грязью отдиралась вместе с корнями волос. Проще, наверное, было бы наклеить восковую дорожку на голову и оторвать её резким движением руки. Но это я пережил. Теперь в бар искать единственного знакомого человека на незнакомой территории.
Я вышел из гаражного помещения, оглядываясь по сторонам, всматриваясь в каждую мелочь. Рядом со мной прошёл мужчина почти в такой же амуниции, что и у Лысого.
- Извините, время не подскажете? — Спросил я.
Сталкер посмотрел на меня, цокнул и, тяжело вздохнув, достал ПДА, после чего точно ответил. — Без тринадцати двенадцать. — С равнодушным видом он пошёл дальше.
Вновь остановил его вопросом. — А где здесь бар?
Тот снова цокнул. Схватился за лоб, протёр глаза указательным и большим пальцами и, нехотя, вяло ответил. — Слышишь музыку?
- Да.
- Иди на неё и придёшь куда надо.
- Спасибо.
Странный тип. — Подумал я про себя. Музыка едва слышна, и я побрёл по её следу. Она становилась всё громче и громче, через несколько метров стоял уже в баре. Конечно, то, что я привык называть баром, напоминало это отдалённо. Самодельная стойка, добротно сделанные столики и изредка шипящее радио вместо телевизора. Сзади бармена не стояли шкафы с разными дорогими, интересными, завлекающими напитками. А на стойке стояла лишь бутылка водки и дешёвого лимонада. За столиками сидели совершенно не знакомые лица. Два стола уже заняты небольшими, по два — три человека, группами сталкеров.
Своих знакомых, к сожалению или счастью, я не увидел. Невольно пришлось вновь обратиться к незнакомцу за помощью. За стойкой стоял молодой парнишка, максимум лет двадцать на вид. Он умело орудовал двумя бутылками водки, швыряя их вверх и ловко ловя в самых различных, весьма эффектных позах. Его волосы стильно, элегантно зачёсаны назад, держались они в таком виде без всякой химии или лаков, что одно и то же. Брови аккуратно лежали на его лице, предавая взгляду свой стиль этакого мачо. Пухлые губы скрывали за собой белоснежную улыбку. Просто мечта для девушек, ему бы сейчас в городе по клубам шататься, а не на пьяные рожи смотреть в этой глуши.
Я подсел за стойку, и будто чувствуя мою обеспокоенность, бармен заговорил со мной. — Добрый день. Что-то выпить или так, поговорить хотите.
Голос у него как раз такой, какой он должен быть у бармена: мягкий, не угнетающий бас, а именно мужской мягкий голос. Ты не будешь чувствовать себя нытиком, пока будешь, плачась на жизнь, слышать в ответ какое-нибудь доброе слово, сказанное таким тембром. Довольно высокий, худой человек. На его шее и руках я заметил голубые жилки, свойственные людям почтительного возраста, видимо, от нервов. Черты лица выразительные, четко очерченные, правильные. Особенно мне запомнились его глаза, напоминающие безоблачное небо. Во взгляде я не заметил ни фальши, ни лукавости. Глаза всегда смотрели только на собеседника.
- Скорее второе, чем первое. Слушай, начальник, ты не видел тут мужиков? Клички Сокол и Арат, два кислых друга, блин.
- Да, есть такие. Они пошли, наверное, к Арату в палатку. Месяц не виделись люди, поговорить охота. Я тут услышал, что у Сокола беда.
- Да есть такое. — С грустным видом ответил я. — Давай об этом не будем, хорошо?