За всей этой беседой я не заметил, как заморосил дождик. С каждой капелькой становилось холоднее. То спереди, то сзади обдувал шальной ветер. И на пути укрытия не наблюдалось. Не люблю такую погоду. Мелкий противный дождь, капающий на лицо и тут же сгоняемый, набираемым силу ветром. Я надел капюшон своей «сталкерской» накидки, чтобы хоть немножко укрыться от непогоды.
Сокол явно не договаривал о себе, мой интерес не пропадал ни на секунду. Потому мои вопросы сыпались на его голову. Тот всё отнекивался, говоря, мол, это меня не касается. В конце концов, после десяти минут непрерывного расспроса он сдался.
- Ну, чего тебе нужно? Ой, достал ты меня. Нудишь и нудишь. Что у тебя за шило в пятой точке покою тебе не даёт?
- Просто интересно, с кем я шагаю в одну ногу по незнакомой земле. Извини, конечно, больше не буду. — Состряпал обиженное лицо.
Сокол вздохнул. — Я и вправду здесь жил до того как зона расширила границы. Но последствия оказались куда более печальными, на самом деле. Из всех жителей моей деревни выжило только трое. Оказалось позже, в эту ночь расширения, зона ещё и выдала выброс. Не такой сильный, чтобы молодой человек умер от него. Но достаточной мощи для смерти всех стариков и старух. Молодых в деревне оказалось только трое в тот день, мы как раз собирались уехать в большой город учиться.
- Кто выжил ещё помимо тебя, Сокол?
- Скворец и Люда. — С грустью ответил напарник.
- Люда? Тут есть девушки, я не заметил ни одной.
- Здесь нет. Она ушла в «Долг» по своим убеждениям. Считала, что сможет отомстить зоне. Мне ничего не оставалось, кроме как пожелать ей удачи.
- «Долг»? Это что-то типа «Свободы»?
Дождь слегка усилился.
- По сути, это её альтернатива. «Долг» борется, цитирую: "С зоной и любыми её проявлениями". — Сокол показал кавычки на пальцах. — Вот почему-то артефакты они только не уничтожают, шакалы. Свобода, наоборот, прославляет чёртову пустыню и ищет способ как с ней жить не конфликтуя, они даже чем-то напоминают «Чистое небо». Тем не менее, трупы, покусанные мутантами и облезшие от радиации, пачками закапывают.
- А к кому относишь себя ты? — Вопросил, в надежде услышать интересное размышление по данной теме.
- К птицам. — Сокол тяжело вздохнул и протёр мокрый от дождя лоб. — Мы являлись не зависимым отрядом, ни в чём и ни в ком не нуждающимися. Мне и моим парням была абсолютно не нужна группировка, чтобы выжить. У обоих из них нет идеи. На деле всё обстоит так: Долгу хочется верить в свою миссию. Они призывают новичков бороться с неистребимым. Как результат, много трупов с их стороны, ещё больше от зоны мутантов. За всю годовалую деятельность Долга единственным результатом стало очередное расширение границ смертоносной земли.
- Они здесь в роли правительства? — Провёл левой рукой, показывая округу, обозначая слово «здесь».
- Нет, это они просто так думают. — С презрением произнёс товарищ, сжав ладонь в кулак. — Напыщенные обезьяны с оружием в руках.
- Что со Свободой? — Мне стало ещё интереснее.
- С ней ничего. Кучка анархистов, как они себя называют. Тем не менее, подчиняются своему командиру, какая же тут анархия? — Усмехнулся мой спутник. — В общем, они по своей натуре ничем не отличаются от «Долга». Среди них всё те же сталкеры мародеры, тунеядцы, гниль всякая, без неё никуда, и так далее, просто служат разным интересам своих начальников. — Сокол сплюнул в бок, показывая неприязнь к группировкам, хотя мне показалось, будто товарищ больше всех ненавидит именно «Долг».
- Да бог с ними. Мне в любом случае не понять их целей и позиций в отношении зоны. Отсюда нужно уходить. Я так думаю… Хватит про стадо разговаривать. — Мне было интересно узнать о бытие сталкеров, но я чувствовал, что мой друг опять уходит от главной темы.
2
Артём громко постучал по двери. Никто даже не думал открывать. Он осторожно огляделся по сторонам, затем засунул руку под коврик, лежащий около двери, где был вшит запасной ключ от нужного замка. Войдя внутрь Артём сразу почувствовал неладное, он пополз далее, по коридору, в главную комнату, где ему открылась неприятная картина. На полу, прикованный к батареям наручниками, сидел истекающий кровью мужчина — его друг. Вокруг полный беспорядок, всё выглядело как ограбление, однако Артём всё понял. Ключ выпал из ладони. Артём, обомлевший от неожиданного поворота событий, подбежал к умирающему человеку.
Последний, стиснув зубы от боли, обречённо смотрел на своего товарища. Он, умирающий, словно пытался что-то сказать, но не мог. Окровавленное лицо, причём настолько, что даже черт его не видно, пробитый, скорее всего, тупым предметом, а не пулей, живот, затёкшая правая рука, отказывающаяся подчиниться хозяину. Бедняга явно не заслужил медленной смерти на глазах у друга, да и вообще её не заслужил.
- Кто это с тобой сделал? Слышишь? Слышишь меня? Так, бог с ним, покажи рану.
Левая окровавленная рука медленно перенеслась на живот.
- Только не уходи, только не уходи. Сейчас я что-нибудь придумаю. — Суетился Артём, ища необходимые препараты для притупления боли.
Друг ответил хриплым голосом. — Они говорили что-то про тебя, твои вирусы, но я ничего не понял и….
Мужчина, не договорив предложение, начал задыхаться. Лёгкие теперь могли только выдыхать, на обратный процесс сил уже не оставалось. Артём пытался сделать полезное, но было слишком поздно. Его друг навсегда уснул, умер не понятно за что, за ошибки другого человека. Артём закрыл глаза павшему товарищу, затем тихонько произнёс слова: "Прости меня". Первая жертва его ошибок. Чувство вины надолго поселилось в душе программиста.
Но сожалеть можно позже, ждать теперь нельзя. Если они убили одного из трёх, значит очередь дошла до второго. Совсем скоро бандиты вломятся домой к Дмитрию или Люде. В телефоне, как назло, сел аккумулятор, потому необходимо быстро принять решение — к кому бежать в первую очередь. Артём, немного поразмышляв, позвонил друзьям с домашнего телефона покойного, к счастью, те ёще могли разговаривать с ним. Как можно быстрее и понятнее Соколов объяснил друзьям, что делать. Затем он в спешке оттёр все свои опечатки, оставленные в квартире вызвал скорую, после чего удалился.
Через двадцать минут Артём стоял у двери Скворцова Александра. Кажется, всё тихо, люди, охотившиеся за виновником событий, не успели подойти, а это могло означать только одно, что они сейчас у Люды. Но было бы глупо не проверить Сашку.
Артём позвонил в противный писклявый звонок, через минуту ему открыл Александр. Товарищ предстал в кроваво-белой домашней майке, уже не белых шортах, на руках он держал нож, окровавленный чьей-то плотью.
- Что произошло? — Нервничая, Артём глотнул слюну, со лба потёк пот.
- Что произошло? Это я должен спросить тебя, что произошло? Перед смертью, один из этих неандертальцев, рассказал причину их агрессии. Виновником, как ты думаешь, кто стал? — Едкий гнев, смешанный со страхом заполонил голову Александра. Глаза оскалом смотрели на виноватого товарища, зубы показали насколько Скворцов зол.
- Мне жаль, что так вышло.
- Тебе жаль? — Перебил Скворцов Артёма. — Ты не просто так написал ошибочную версию вредоносного кода, не просто так! А знаешь, почему я в этом так уверен?
- Поясни, пожалуйста. — Виновато спросил Артём. — Только по дороге к Люде.
- Когда я гарантировал, ты ведь знаешь что такое гарантии? Когда я обещал им, что ты лучший в своём деле, я думал так оно и есть! — Резко повысил он голос. — Они тоже подумали так. Ты не только себя подставил, дорогой мой, ты и всех нас подгрёб с собой в могилу.
- Ладно, разберёшься со мной позже. Нужно ехать к Люде, они, наверняка до неё…
- Я уже её предупредил, она готова их принять, жалко уехать некуда.
Груз вины давил всё больше на душу Артёма. Он понимал, когда писал очередной вирус для своих начальников, что произойдёт, если дело загубит его ошибка. Он понимал, если до него не доберутся, то найдут способ расквитаться с близкими. Кажется, такой момент настал. Артём оказался готов к такой ситуации, спасая семью, помогая друзьям. Однако всё пошло не так, как он предполагал, первая жертва тому подтверждение.