Спустя несколько минут, двоица подбегала к пятиэтажному зданию, где жила их подруга. Неожиданно для каждого, из её окна, на четвёртом этаже, с характерным звуком, разбивающегося в прах стекла, вылетел человек — мужчина в спортивной одежде, такого же телосложения как Соколов. Артём с Александром остолбенели на непродолжительные секунды, затем резко и очень быстро побежали помогать хрупкой, в кавычках, женщине.
Дверь открыта. Они, прячась за тонкой стеной, продрались к главной комнате, где происходило основное действие. Забитый до полусмерти Людой бандит, боялся её, так словно перед ним стояла смерть с косой, старался уползти под стол, но это больше походило на оттягивание собственной участи. Сама Люда выглядела растерянной, но гнев скрывал эту эмоцию, без всякой паники она в очередной раз подарила несколько очень болезненных пинков злоумышленнику, тот крючился от боли, умоляя о пощаде.
Артём вышел из сумрака раньше своего товарища, от такой неожиданности подруга накинулась на него с характерным «Ах, ты!».
Увернувшись от крайне неприятного для мужчины удара в пах, Артём успокоил испуганную женщину. — Успокойся, это мы, всё хорошо.
- Артём? — Люда дала громкую пощечину виновнику торжества. — Чем ты думал?
- Люда! Люда! — Вмешался Александр. — Нужно уходить, сейчас сюда приедет милиция, тогда нас точно найдут, только на этот раз не промахнуться.
Троица выбежала из подъезда. Рядом с трупом, у дома, собралось немало зевак, через минуту сюда прибудет скорая, блюстители закона. В любом случае, убегающих хоть кто-нибудь, да увидел, а это могло означать, что портреты этих людей покажут в новостях. Так всё и произошло. На следующий день, в криминальных сводках на экран телевизора вывели мою фотографию и фотороботы, очень близко напоминающих моих друзей-коллег. После новости Артём вспомнил про выпавший из рук ключ с его отпечатком, оставленный в квартире мертвеца. Теперь, как ни крути, точно, будут искать.
Отсиживаясь на даче Александра этим же днём, её владелец поставил вопрос ребром: что делать дальше, а самое главное как.
- Что теперь? Артём, Люда, я вас слушаю, очень внимательно. — Вопросил Скворцов, в надежде услышать вразумительный ответ, а не истерику взрослых людей.
- А как насчёт тебя? — Переспросила Люда.
- А у меня ничегошеньки нет, ни единой дельной мысли.
- У меня есть одна. — Перебил спор Артём. — Мы можем отправиться в зону. Там нас точно не догадаются искать. Я слышал, что эта аномальная поверхность Земли расширила свои пределы. Военные ещё не успели перекрыть новую границу. Новых баз строить в бешеном темпе больше не будут, потому, без них, только быстрее оккупируют территорию. Времени остаётся всё меньше с каждым часом, решать необходимо сейчас: либо мы остаёмся здесь и продолжаем бегать по всей стране, либо уходим в неизвестную, но свободную от их цепких лап зону. Решать только вам, я уже решил, видимо.
- Какой ты резкий. Допустим, пусть мы попали в эту твою зону. Что дальше? — Поинтересовался Александр.
- Там есть люди, не только беженцы, как мы. Много людей, я слышал.
Люда вмешалась. — Что нужно иметь с собой, при походе в неизвестные земли. Я думаю, решение принято, однозначно.
- Как ты познакомился с остальными мужиками? Сорокой, Орлом… — Продолжал я терроризировать напарника вопросами.
- Орёл, Сорока и Ворон — этакое трио бойцов. Звали себя птенцами зоны. Они заслужили уважение кланов, став независимой группой. — Гордо произнёс Сокол, затем помотал головой влево, вправо. — Большинство таких же ребят сломались, после чего были вынуждены вступить в Долг или Свободу, под покровительство этих псов. (Кулаки вновь сжались). Ребят, царствие им небесное, тоже вынуждали, но они дали отпор, сначала полёг один квад Долга, затем ещё один отряд Анархистов стал мясом для мутантов. В итоге всё закончилось гибелью командира Свободы и те больше их никогда не трогали, а самое главное, начали уважать, забоялись. Долг, в свою очередь, просто-напросто не стал лезть к буйным парням, их трусливый командир тихонько вычеркнул их из списка мятежных групп. Вымогатели, одним словом. Не знаю о предшествующем событии, да и не желаю знать. Скворец нашёл их полумёртвыми на старом хуторе. Как они там оказались одному Богу известно. Мы выхаживали их около недели, так, по сути, познакомились.
Сокол говорил, говорил. Самое главное, у меня не пропадал интерес к его повествованию. Он рассказывал с горечью внутри и со спрятанными слезами, не скупясь на жесты, придающие больше красок рассказу. Человек прошёл немало, определённо не столько, сколько рассказывал, намного больше.
Мы продолжали идти, перепрыгивая трещины, обходя глубокие впадины, перелезая через кусты. Впереди я заметил свет, берущий начало где-то из недр земли. Такой яркий, насыщенный, будто кто-то сидел в яме и светил по сторонам, в небеса из мощного прожектора. Дневной свет казался мне тусклой, унылой пародией на этот отличающийся более яркой палитрой луч. Словно сам Господь включил свою лампочку у нас под носом. Но, учитывая увиденное за последние дни, я не отказывался от мысли, что это явление и не свет вовсе, всё может быть.
-… после первого задания мы перестали быть птенцами, став настоящими птицами и… Оппа. — Сокол резко остановился перед очередной впадиной, поднял правую руку вверх с открытой ладонью. — Стой, Прибой, видишь там свет? — Левая рука показала указательным пальцем на аномалию, левая — опустилась.
- Да, ярок слишком для фонарика, при дневном то свете. — Я прищурился, приложив правую ладонь ко лбу.
- Я не об этом. Аномалия перед нами, дружочек. Световая или прожектор, как некоторые говорят. В неё мало кто попадается. А если и залезут, то в основном из-за недоразумений или случайностей.
- А что с ней не так? И почему прожектор? — Задав вопрос, я понял, насколько глуп он оказался.
- Эта штука действует в радиусе от десяти до ста метров, зависит от яркости лучей, на любую тварь, состоящую из плоти и крови. Почему прожектор? Тебе когда-нибудь светили фонарём в глаз? — Сокол показал, будто в руке у него фонарь и направил его на меня, улыбнувшись, покосив левый глаз.
- Должен сказать, это не приятно. Так и ослепнуть можно, если не повезёт. — Почесал свой орган зрения.
- Эффект здесь тот же. — Повернулся в сторону аномалии, положил кисть на пояс. — В близи на тебя светит луч, он не опасен ровно до тех по, пока закрыты твои глаза. Стоит их открыть, как тут же теряешь зрение, сетчатка глаза выжигается почти моментально от столь яркого света. Слава богу, эту аномалию можно заметить издали, и обойти, иначе бы тут пол зоны слепых ходило, ну или лежало. Некоторые говорят, что слепые псы — её работа. Я лично считаю, что это одна из многочисленных легенд гуляющих по зоне.
- Не слабо. Тогда может в обход? — Чуть ли не попросил я Сокола.
- Нет. Слишком далеко. Эта аномалия свежая. Лучи слишком яркие, придётся обходить за километр, чтобы наверняка, не меньше. Закроем глаза и пройдём. Сначала я, потом ты. Самое главное не пугаться и уверенно стоять на ногах.
- Может в обход? — Меня немного напугал энтузиазм Сокола.
- Не бойся ты. Не в первый раз такими вещами занимаюсь. Свою первую аномалию я надурил около года назад. Как вчера было. Ходил на пару со Скрягой за артефактами. Правда до них так и не добрались, со всеми бывает.
- Почему? — Поинтересовался я в очередной раз.
- Пока спали, его из пистолета с глушителем грохнули. Меня не заметили, каким то чудом. Бандиты были. Беднягу обворовали, чуть ли не до трусов.
- Как же тебе так повезло? — Кивнул я головой, вопрошая «А?».
- Да я за дубом спал, они туда не удосужились заглянуть. Слава Богу, не храпел. — Сокол достал бинокль и осмотрел аномалию.
3
- Вроде вошли. Неужели так быстро. Легко даже, как-то странно. А описывали, словно под пулями пробираться придётся. — Артём, почесал макушку.
- Что говоришь, Тём? — Спросил Александр.