- Да так, мысли в слух. Слишком легко прошли, не находите?
- Да нет, вроде. Нормально. — Ответила Люда, поглядывая на собеседников.
- Тогда пошли, здесь рядом поселение людей есть. И ещё, тут сказали аномалий каких-то бояться. Камни нужно вперёд себя бросать, для их определения.
Александр набрал охапку камней. — Кто первый? — Улыбнулся он.
Трое новичков медленно, но верно приближались к их первому испытанию в пределах зоны. Как правило, для половины таких новичков, хватает и его, чтобы: отдать богу душу, испугаться, убежать прочь отсюда или стать сталкером. Артём ещё не понимал всей опасности, потому продолжал смотреть на этот серый мир через розовые очки.
Вот она — их первая аномалия, одиноко стоящая на фоне осеннего леска. Определить её мог бы даже младенец, потому как та вибрировала, издавала всякие звуки на фоне тишины. Вся соль была ещё в том, что пройти можно только через аномалию, всё остальное пространство, будто специально завалено мусором, деревьями, землёй и прочими вещами, непонятно откуда взявшимися. Получался эдакий забор, воротами которому служила эта простая аномалия. Препятствие всего одно, оно будто является тем, что разделяет твою жизнь на «до зоны» и «внутри», третьего, обычно, не дано. Как необходимо поступить в такой ситуации. Попытаться перелезть «забор», измазавшись как чумичка? Попытаться схитрить, пробежав быстро сквозь необычное явление, словно приведение? При этом остаться жить, разумеется, или просто развернуться и уйти прочь, назад? Последний вариант призывал людей вернуться обратно на исходную позицию.
- Значит, по ходу, это наша с вами аномалия. У кого какие предложения? — Усмехнулся Александр, почёсывая затылок — Хорошо светло, а то шли б и не заметили.
- Да ладно тебе причитать, сейчас камешек бросим, она, наверное, отреагирует как-нибудь. А может, нет, если нет, тогда не знаю. — Развёл руками Артём.
- Да ну вас, мужики, пока вы спорить будете…
Люда кинула булыжник в гиблое местечко. Неизвестное природное явление устроило показательное выступление, устрашая публику. Камень упал рядом с эпицентром аномалии, секунду спустя он поднялся в воздух, под действием небольшого потока вихревого ветра, ещё через несколько — его раскрутило так, что от камня осталась одна пыль, медленно опускающаяся на землю.
- Что ж, теперь мы знаем, как оно работает. Что дальше? — Александр присел на сырую землю.
- Да ничего, выберем путь с наименьшим сопротивлением, обойдём, проще говоря. К тому же, время позволяет, торопиться нам теперь некуда. — Артём развёл руками.
- Артём прав, лучше не рисковать. Тем более, мы даже понятия не имеем, что это такое. — Поддержала Людмила.
- Мы уже достаточно близко, так что смотри на меня, затем повторяй всё в точности до каждого движения. И никогда, слышишь, никогда не открывай глаза. Чтобы не случилось.
- Понял. — Ответил я, кивнув головой.
- Раз понял, тогда я пошёл.
Сокол поправил рюкзак, оружие, пробежался зачем-то по карманам, затем спрыгнул с овражка и побрёл в сторону сияния. Я внимательно смотрел за каждым действием напарника. Он закрыл глаза, пошёл на встречу судьбе. Как акробат, расправив руки, Сокол аккуратно крался, словно по канату, проверяя ступнёй каждый сантиметр земли. Прямо по центру аномалии, в её эпицентре уютно расположилась неглубокая яма, из которой то белый, то бело-жёлтый свет лился по всем направлениям. Мой друг продолжал идти вперёд, несмотря через добрые сотни метров открыл глаза, не поворачиваясь в мою сторону, крикнул мне: "Можешь идти! Только осторожнее, я не гляжу в твою сторону!"
- Хорошо!
Я спрыгнул с овражка, прошёл метра четыре, глубоко вздохнул, по аналогии, закрыл глаза. Теперь только ноги и уши являлись моим зрением. Расправив руки, начал не спеша пробираться по земле. Каждый миллиметр я старался ощупывать. Проще было ползти на карачках и быстрее, кстати. Надо мною летала стая ворон. Они ждали, не в первый раз, кстати, как коршуны в пустыне, моей ошибки, а по возможности смерти, но не собирался я тут оставаться. Шёл, практически с нулевой скоростью, медленно, не спеша. Внезапно Сокол закричал: "Давай, ещё немного!" С этими словами меня переклинило. Я ускорил шаг, оставив всю осторожность позади. И вот то, чего боялся все эти несколько минут с закрытыми глазами. Носок моей правой ноги попал в щель между каким-то корнем или в трещину. Следующий шаг свалил меня с ног. Я раза три перевернулся, после чего, осознал своё положение. Моё тело нелепым образом оказалось в яме, в самом что ни на есть эпицентре аномалии. Я зажмуривал глаза что есть мочи, но всё равно мне казалось, что мои веки не выдержат и вот-вот растворятся в этом свете вместе с моим зрением. Признаться, испугался не слабо, аж коленки затряслись.
- Эй! Прибой, С тобой всё в порядке? — Крикнул мне напарник.
- По моему, я в яме, где это сияние! — Отозвался я, застилая ладонями глаза.
- Твою бабушку, а. Ладно, выбирайся аккуратно и беги на голос! Я буду орать что-нибудь громкое! Давай быстрее! А то сейчас всю дичь сюда призовём! Готов?!
- Да! — Я, наконец, оторвал руки от лица.
- Давай!
Сокол начал отрывисто покрикивать букву "а". А я на карачках пополз вперёд. Руки, ноги так же сильно чувствовали страх как моё сознание. Я выполз на ровную поверхность и побежал вперёд на голос товарища. Минуту бессознательного состояния и я пробежал даже мимо товарища.
- Эй! Стой, куда рванул? — Остановил меня руками Сокол.
Остановившись, я отдышался и сел на мокрую от дождя землю. Глаза всё ещё боялся открыть, даже после заверений Сокола о моей безопасности. Он рассмеялся.
- Да чего ты трясешься как заяц, ладно, если бы ты в мясорубку попал, а тут не ослеп и ладно. Открывай глаза, всё уже позади.
Я боялся посмотреть на этот мир. Сокол, не долго думая, решил, как в старой страшилке, поднять мои окаменелые веки. Задрал кожу на лбу, второй рукой приоткрыл глаз, оттопырив веко.
- Вот так лучше? — С улыбкой спросил спутник.
-… да иди ты. — Я встал на ноги весь такой грязный и испуганный. — Пойдём дальше. — Фыркнул я на напарника, махнув рукой в его сторону.
- Ну, пойдём, трусишка зайка серенький. — Сокол продолжал смеяться.
- Человек всегда боится непонятного. — Защищал я себя. — Человек всегда боится неизвестного.
Сокол одиноко сидел у окна в гнилой хибаре, находящейся на одном из южных заброшенных хуторов зоны. Он думал о себе, о друзьях, о том, что после того как Скворец пошёл провожать Людмилу до базы Долга, им врятли придется встретиться снова когда-нибудь. Также, он рассуждал на тему серых кличек вместо настоящих живых имён людей. Один из, так называемых, открывателей новой зоны отчуждения легко дал понять, почему на этой земле нет имён. «Сюда скапливается вся нечисть со всех уголков страны и зарубежья. Любое упоминание имени может привести на его след недругов или всплывут щекотливые факты из его никчёмной жизни». Одни говорят, такую систему придумали военные, чьи ноги впервые прошлись по этим окрестностям, начиная от четвёртого энергоблока, другие утверждают, что её придумали бандиты, которым, действительно, есть что скрывать, каждому. В любом случае, Сокол думал, что человек понятия не имеет, с кем говорит, тот, кто показывается нам снаружи, выглядит совсем не так, как тот, кто скрывается за очередной холодной кличкой. Размышлял Артём о многом, но некоторые темы он, всё равно, пытался зарыть в своей голове поглубже, но на всякий случай оставлял метку, чтобы быстро найти их, когда станет грустно, как сейчас.
Неожиданно внутрь зашёл сталкер. Он встал у входа и постучал по деревянной стене. В руках держал что-то наподобие трости, на которую он, почти всем весом, опирался. Тень закрывала таинственную фигуру.
- Добрый день, Артём. Я могу войти? — вежливо попросился неизвестный.
Сокол подскочил с места, достал пистолет, направив на нарушителя спокойствия. — Ты кто такой? — Сокол оглядел незнакомца, убрал оружие с предохранителя. — Проходи, проходи, не стесняйся. Кто такой, ещё раз спрашиваю?
- Не нужно беспокоиться, у меня нет оружия, разве что эта палочка, но она мне служит, по большей части, в качестве опоры. — Сталкер улыбнулся.