- Я называю троих по списку. Вы подходите, собираете разобранный АКМ, стреляете по мишеням десять раз каждый, разбираете автомат, и становитесь обратно в строй. Тут всё просто.
- Разбираем автомат? — Шепнул кто-то из строя. — Что за… — Волнение читалось в глазах у одного из военных.
- Первая тройка! Артемьев, Борисов и Дорошин. — Офицер замешкался. — Ах да, время так же учитывается.
Трое парней среднего роста подошли к стойкам. Перед каждым лежал разобранный АКМ. Последний из троицы, Дорошин, явно имел ряд проблем, связанных с конструкцией автомата. В итоге он не прошёл отбор на высокооплачиваемую работу. Перед тем как уйти, он выслушал ряд интересных фактов в свой адрес от майора. После ещё двух троек солдат, Сергей вышел к тесту на профессиональную пригодность.
- Что с вами делать, не знаю. — Вздохнул офицер. — Следующие по списку. Котов, Корнеев. Оппачки. Одного совсем забыли, а он молчит. Ты чего молчишь, Громов?
Огромный мужик посмотрел на командующего и громко ответил. — Дисциплина, товарищ майор.
Командир усмехнулся. — Дисциплина это хорошо, но иногда её лучше проигнорировать. — Сам себе противоречил майор. — Быстро к стойке.
Три АКМ почти сами собрались в руках опытных солдат. Меньше чем через минуту от начала теста началась стрельба по мишеням. Корнеев стрелял метко. Каждая пуля, выпущенная его автоматом, летела в то же отверстие, что и предыдущая. Громов не отставал от Сергея, идя теми же темпами. У Котова дела обстояли куда хуже. Патрон не хотел лететь в цель, пару пуль он пустил в молоко, ещё четыре оказались на мишени где-то далеко от нужной точки. Сергей понимал, ему достаточно одной дырки в мишени, потому пустил оставшиеся патроны точно в цель Котова. Тот понял, в чём дело. Солдат отправил две пули в цель, долго целясь перед каждым выстрелом, остальные пустил далеко в небо.
- Спасибо. — Прошептал он Корнееву. Сергей ничего не ответил.
Автоматы разобраны, секундомер остановлен. Сергей справился раньше всех, Громов немного отстал, потеряв время на разборке оружия, позже всех закончил Котов, оно и понятно почему. Офицер посмотрел в бинокль на результаты стрельбы. Через минуту он их озвучил. — Котов, шесть попаданий. Громов — восемь. Корнеев — одно.
- Как одно, товарищ майор. Все до единого. — Сбрехнул я.
- На-ка, посмотри. — Он протянул бинокль Сергею.
- На мишени только одна дырка, я метко стреляю, достаточно метко.
- Ухты, какой снайпер. Поверю тебе. У тебя лучшее время, это тебя оправдывает. Но с тебя генерал шкуру снимет в будущем, если пройдёшь, не расслабляйся. — По напутствовал майор.
Последний человек отстрелялся. Теперь солдат ждёт полоса препятствий. Звучит это куда лучше, чем выглядит. Однако здесь ничего не нужно кроме ловкости и выносливости. Честно говоря, Сергей никогда не проходил через подобную полосу. Здесь необходимо перелезть стену, пробраться по плетёной сетке, пронестись через колючие кусты, попутно уклоняясь от крутящихся столбов с горизонтально прикреплёнными палками, после чего проползти под колючей проволокой в тот момент, пока над твоей головой, якобы, свистят пули. Не так уж и сложно, если знаешь что и как делать.
- Побежите все вместе, как только дам команду. — Несколько секунд спустя майор поднял правую руку вверх и прокричал. — Пошли!
Котов и Громов рванули далеко вперёд. Стена не оказалась для них, да и для любого из бежавших, сильным препятствием. На сетке проблем также ни у кого не возникло. А кусты доставили немало хлопот двум бойцам. Первый начал пробираться сквозь колючки, изрядно потрепав своё лицо. Пройдя почти до конца пятиметрового препятствия солдат, получил палкой в лоб и упал. Столбы крутились со средней скоростью. Первый из них крутил бруски внизу вокруг своей оси, второй вверху, третий, последний, крутил массивные бруски как сверху, так и снизу. Прыгай, нагнись, проскользни. На последнем столбу завалился второй неудачник дня. Проскакивая, он виском ударился об одну из палок. Около минуты подержался за голову, он, как и первый боец побежал дальше, но было поздно. Майор уже пометил в своих записях о случившимся происшествии.
Колючая проволока располагалась слишком низко, доставляя единственному здоровяку Громову много неприятностей. Тот замешкался, растеряв всё преимущество, пропустив вперёд юркого Котова.
- Ложись на спину. — Посоветовал Сергей Громову.
- Что? — Спросил он Корнеева.
- Ползи на спине, если зацепишься, я тебе помогу.
Сергей лёг на спину. Толкая своё тело ногами, он пополз вперёд. — Ну, так что? Может, уже двинешься с места?
Громов кое-как вместился в щель между проволокой и землёй. Пусть не быстро, но верно он приближался к финишу. На середине пути его нога зацепилась за очередную колючку.
- Я сейчас отцеплю, не дёргайся. — Прикрикнул Корнеев на громилу, пока тот судорожно дёргал ногой в надежде отцепиться.
Корнеев вернулся на метр назад. Отцепив ногу, он едва не приказал. — Ползи дальше. Лезь, быстрее!
Громов почти выбрался из препятствия. Сергей пронаблюдал за своим коллегой, после чего сам полез вперёд к последней черте. Вслед за Корнеевым финишировали все остальные. Майор с недовольным видом подошёл к двум неудачникам, и попросил их на выход. — Вы двое, отбегались. Может быть в следующий раз. Остальным я желаю удачи на службе в нашей компании. Живо все на плац!
Всё закончилось, испытания на профессиональную пригодность пройдены. Вместо двадцати человек, на плацу стоят уже десять. Перед нами появился генерал. Хромая, он подошёл к каждому из солдат. Лично осматривал их, затем подошёл к майору.
- Хорошие, бравые ребята, товарищ майор.
- Так точно. Лучшие из худших. — Приставил руку к виску.
- Вот и славно. Вопрос с контрактом решим завтра в это же время.
- Все слышали, генерала? Завтра в это же время в офисном здании.
Я прервал повествование Корнеева. — Кстати. Дальше можешь не рассказывать. Читали здесь. — Достал маленькую книжечку, принадлежащую сталкеру.
- Мой дневник. — Улыбнулся Сергей. — Я выбросил его около берлоги Валентина. Как бы вы ещё меня нашли? Никак. — Он взял свой дневник и одним махом кисти выкинул в костёр. Личная информация Корнеева сгорела за считанные минуты.
- Сокол, сколько времени. — Мне показалось, что на этом рассказ будет исчерпан. Потому мне не хотелось терять время, молча сидя у костра, быстрее Сокол найдёт необходимые «Камешки», быстрее окажусь там, где меня сейчас недосчитались.
Сокол посмотрел на карманное устройство, после чего проинформировал меня с недовольным выражением лица. — Только час ночи.
- Времени предостаточно, торопится некуда. К тому же, в этом дневнике не всё. Далеко не всё.
«Шли годы, долгие годы. Ничего кроме автомата Калашникова и стопки водки я в руках не держал. Наступил две тысячи…, да вы и так знаете какой, год. Моя жизнь наёмника могла похвастаться столькими же приключениями, сколько имел любой среднестатистический бухгалтер из какого-нибудь отдела. В основном приходилось охранять склады, людей, в общем, что-то в этом духе. Платили хорошо, никто не жаловался. Начальство старалось ставить на задания уже сработавшихся людей. В моём случае этими людьми являлись Громов Александр и Котов Дмитрий. Мы не плохо сдружились за последние годы. Понимали друг друга с полуслова. Если вдруг сказочно везло, и у нас появлялся лишний выходной, то с радостью проводили его вместе.
Но дружил я не только с ними. Друг моего покойного отца, Юрий Кварц постоянно помогал нашей группе. Давал полезную информацию, советовал, как нужно действовать и так далее. Он благоприятствовал мне в память о добром имени своего друга. Возможно, именно благодаря генералу в моей группе не было ни промахов, ни жертв. Я понимал, что могу положиться на него, как и он на меня.
Неожиданно тройке военных доверили одно из самых секретных заданий. Причём слово «Секретный» использовалось отнюдь не для крутизны. Подобные контракты доверяют в руки лишь самым лучшим матёрым наёмникам, кто не одну собаку съел на полях войны. Тем не менее, Кварц лично подписал наши имена. Что-то произошло на атомной станции, четвёртом энергоблоке. Военные со всей Украины перенесли часть сил в эту точку. Очередной крупный начальник решил замести следы своей гнилой деятельности, поставив военных на каждый сантиметр заражённой радиацией земли. Нас наняли для прояснения ситуации. Впереди меня и моих ребят ждал долгий путь в остановившееся сердце чернобыля».