- Так, ты кричишь, я оббегаю слева и останавливаюсь у берёзки, правильно? — Сокол кивнул мне. — Тогда я готов.
- Отлично!
Сокол поднял ещё один камешек. Замахиваясь на аномалию, он прокричал во весь голос. — Пошёл!
Я рванул с места как ракета, по лицу били ветки, попутно приходилось перепрыгивать через корни дерева на земле. В тот момент, когда мне пришлось пробегать напротив этой аномалии, Сокол бросил камень, я почувствовал довольно сильную тягу. Меня засасывало туда потоком втягивающегося во внутрь явления воздуха, но как только камешек достиг эпицентра, от втягивающего эффекта не осталось и следа. На последнем метре моя нога запуталась в куче маленьких, тонких как леска, корней, моё тело упало прямо к берёзке.
- Нормально! — Кричал Сокол по ту сторону аномалии. — Теперь ты будешь бросать камень, а я бежать. Слушай меня внимательно. Возьми камень в руки. Теперь плавно бросай его прямо в мясорубку. Попробуй!
Я поднял с пола булыжник и сделал всё по инструкции Сокола. Аномалия в очередной раз разорвала на куски летящий в неё предмет.
- Да вот так! Теперь не подведи, кидаешь камень, когда я побегу рядом с аномалией, не раньше не позже. Всё, жду твоей команды!
Я сосредоточился на броске. — Была, не была. — Подумал я.
С этой мыслью я прокричал не менее громко чем Сокол. — Беги!
Сокол стартовал, он оказался быстрее, чем я думал, пришлось в срочном порядке кидать булыжник, осторожно, самое главное, точно в центр. Не успел я моргнуть, как со мной уже стоял Напарник, бежавший столь быстро, что у смертоносной ловушки не было, ни единого шанса полакомится телом собрата.
- Вот и всё, а ты боялся.
- Боялся? Да мне уже всё по барабану.
- Нравиться себя успокаивать, успокаивай. — Дерзко ответил Сокол. Ладно, надо идти дальше. А то мы уже полчаса потеряли с этой аномалией.
Мы вновь побрели продолжать тревожить здешний покой.
- А ты не боишься идти по этому лесу? — Спросил я.
- Нет. А чего тут бояться? Кроме аномалий, конечно, да и то намётанному глазу каждую веточку видать издали. Я здесь уже давно, с самого зарождения её величества Зоны. На моих глазах она расцветала, и превратилась в то, чем стала.
- В рифму говоришь. И чем стала эта королева?
- Опасным местом. Она не терпит просчётов и неудач. Каждый из них гарантирует тебе верную смерть. А если бы тебя не взяли бандиты? Что тогда?
- Встал бы да пошёл, обратно на Базу.
- До ближайшей аномалии ты пошёл бы. Я вот до сих пор удивляюсь, как ты пробежал лес, мои опытнейшие напарники не смогли, а ты, счастливый чертяга, новичок, смог.
- Повезло, наверное. Я что похож на того, кто будет останавливаться под дулом пистолета через каждый метр, всматриваясь, нет ли там чего?
- Да не, наверное, а точно! Фортовый ты парень, только один раз тебе не повезло.
- Когда?
- Собака тебя укусила, неожиданно, больно и неприятно. Кстати, как там рука твоя, ты, как я посмотрю, боли вообще не чувствуешь. — Сокол посмотрел на мою болтающуюся без дела руку, якобы покусанную собакой.
- Да заразу не занёс и ладно, заживает по-тихому. — Убрал руку от греха подальше, от лишних вопросов, мучавших меня самого.
- Отлично. Скоро уже выйдем из леса, немного осталось.
Это хорошо. — Мелькнуло у меня в голове.
* * *Деревья на выходе увеличивались в размерах. Тут уже не стояли маленькие ели или тоненькие берёзки, здесь росли могучие дубы с десятками лет жизни на счету. Словно стражи у ворот те следили за порядком. Эти противные густые кустарники не мешали нам, не заставляя каждый раз их обходить. Земля покрыта по-прежнему гнилой листвой, и самое радостное событие за прошедшее время: взошло солнце. Его лучи с трудом пробивались через верхушки дубов, но всё-таки находили путь, падая мне на лицо.
Сейчас станет немножко теплее. — Пробежало в моих мыслях.
Я смотрел вверх, чтобы искупаться в солнечном душе. Из-за верхушек деревьев появилась другая макушка огненного цвета, она в разы больше, находилась дальше на нашем пути. Метр за метром, шаг за шагом и мы оказались у этого, воистину, величественного дуба. Любому станет понятно, что он растёт здесь уже очень давно. На вид, ему около века от роду. Самый старый и мудрый из всех видел немало, если бы умел разговаривать, рассказал бы много интересного. Каждая вторая веточка дуба обильно покрыта рыжей огненной листвой. Вся эта яркая красочная картина потускнела, как только я посмотрел в подножия этому гиганту.
Мы ещё не успели подойти к гигантскому дереву. Сокол вёл меня тихо, не торопясь, он осматривал каждый метр земли, глядел из стороны в сторону и при каждом удобном случае кидал вперёд нас и по бокам камни. В общем, шли по принципу: Поспешишь, людей насмешишь. Вот и сейчас Сокол остановился, повертел головой, после чего показал правой рукой на великана.