За деревьями мы увидели белый дым, изредка переливающийся с чёрной краской. Сокол остановился, достал ружьё и резко побежал в сторону последнего. Мне пришлось следовать за ним. На ходу снял снайперскую винтовку со своего плеча. Обойдя несколько прогнивших деревьев, я увидел выжженную местность, рядом с небольшим бугром сидел человек. Его лицо полностью в собственной засохшей крови. Судя по всему, этому бедолаге досталось ещё до начала всего шоу. На выжженной поверхности я заметил несколько гильз от патронов калибра, которым стреляет АКМ. Вокруг места, где сидел пострадавший, разбросаны тела кабанов. Большая часть из них сожжена заживо, остальные, более счастливые твари, аккуратно получили в голову пули. Сокол осмотрелся вместе со мной и осторожно подошёл к окровавленному человеку.
Седой, на макушке блестела лысина, рассечённый, ударом твёрдым предметом, лоб, поливший лицо учёного кровью. Прямой, чётко очерченный, нос, коричневые глаза еле открывались под подгоревшими бровями, худые, обвисшие от возраста, щёки, второй подбородок на шее. Мужик как мужик, в мыслях мелькнула мысль: «Это мой ключ к спасению? Тогда плохи дела».
- Это плохо. — Кинул мне Сокол, затем наклонился к пострадавшему и стал пошлёпывать его по щекам. — Валентин! Просыпайся, Валентин! Чёрт! Постой на стрёме, я пока помогу своему умнику.
- Это он и есть? — Ожидая худших опасений спросил напарника.
- Да, и к счастью он жив… пока. Погоди, дай помочь ему.
Серьёзность с лица Сокола не исчезала. Если бы он потерял этого человека… Это настоящий удар — потерять всех близких тебе людей за какие-то два дня. Воистину, не просто. Пережить гибель даже одного друга может не каждый. Сокол увидел смерть четверых за день, но выглядел, как подобает мужчине, сильным. Но я знаю, он таит всё в себе, где-то глубоко в душе, куда он сам не может и не хочет добраться. Мне не жаль Сокола, я лишь сочувствую ему. Жалость последняя стадия презрения и мало кто в моей жизни удостаивался столь отвратительного чувства. Мой друг и товарищ обрабатывал раны бедолаги попавшего под чью-то горячую руку. Он спасал очередную жизнь. Не знаю, как много Сокол делал подобного, спасал, но одно я знал точно, одну жизнь он спас — мою.
Глава седьмая. Дневник бывалого сталкера
На мёртвой земле, в метрах пяти от нашего полумёртвого друга, лежала маленькая, но толстая книжечка в твёрдом переплёте. Никто, по всей видимости, кроме меня, её не заметил. Огласке сей факт не придал, потому просто незаметно засунул в карман куртки. Пока Сокол помогал оправиться пострадавшему, я пытался понять, что и как здесь произошло. Вполне возможно, что сие творение могло пролить свет на данную ситуацию.
- Сокол, я отойду ненадолго.
Он кивнул в ответ и, не отвлекаясь, продолжил обрабатывать раны.
Зашёл за ближайшее дерево и открыл найденную книгу. Это дневник — пробежало в голове. Абсолютно всё написано от руки, причём, довольно красивым подчерком. Весь личный документ состоял из множества заметок, начиная с первой, заканчивая последней, нумерация шла по порядку. Однако эта вещь лежала под дождём, после действия которого большинство рукописных страниц стали не читаемыми, чернила необратимо потекли. Как оказалось позднее, некоторые страницы вовсе были выдраны владельцем. Почти каждая заметка имела достаточно подробное описание ситуаций, в которые попадал автор данного текста. Поэтому я без особого труда представлял как всё происходило, читая очередное предложение. Автор порой описывал даже диалоги между своими товарищами, весьма скудно, но воображение дополняло картину более яркими красками. И вот первые страницы, и, почти сразу, обрыв до двадцать седьмой заметки.
Заметка 1. Сегодня я впервые за последние полтора года по настоящему трезво начал мыслить. Моя голова не болит от пьянок, но руки всё ещё помнят буйные семнадцать месяцев. Правда, оружие они помнят ещё лучше. Стоило мне взять пистолет, как последние переставали трястись. А это означало только одно: я могу продолжать зарабатывать себе на жизнь, не смотря на прошлое.
И ещё одно. Я начал потихоньку осознавать — моя жизнь не такая уж замечательная, вопреки многим убеждениям. Конечно, раньше понимал, что не сахар, но за последнее время контуры стали чётче, а картинка яснее и, к сожалению, мрачнее. Поэтому, решил писать всякую чушь в дневник для памяти и, чтобы просто не забывать хронологию событий.