- Он, ну, владелец дневника, приходил сюда? — Серьёзно спросил я Сокола.
- Да, а, по-твоему, кто тут бардак такой оставил? Валентин еле жив остался! — Ответил товарищ, покачивая головой.
- Стоп. Валентин, сколько людей было с ним? — Вклинился я в беседу, осознав всю суть разговора.
Учёный оторвался от дневника бывалого сталкера и закатил зрачки вверх, пытаясь вспомнить. — Ну, как, э… всего было трое. Да, точно трое.
- А как же они такой погром устроили? А самое главное зачем? И как ты смог определить, что он обладатель? — Вопросов становилось ещё больше. Ответы я слышал не на все из них.
- Э, ну, как… тут стадо мутантов пробегало, они тут частенько мигрируют от одного места к другому. Эти трое, видать, шли мимо и решили пострелять. У самого мелкого из них был огнемёт, ну, э… понеслось. Стреляли, выжигали. Они не уследили за одной тварью, и та их командира тяпнула в шею. Из его раны свет я увидел, ну вот… э, как ни в чём не бывало, он продолжил стрелять. Вот, собственно, и всё. — Валентин постоянно вертел головой во время рассказа, как будто боялся чего-то. Говорил быстро, иногда заикаясь, повторял своё «Э», подбирая нужные слова.
- Сегодня же идём на поиски этого терминатора. — Сокол накручивал себя всё больше с каждой минутой.
- Погоди! — воскликнул учёный — Вот оно! Они направились за каньон.
- Это не то ли место, что неподалёку от бандитского улья? Там где меня и поймали эти твари, точнее подобрали.
- Сокол, это там, да. — Согласился Валентин.
- Да понял я уже. Всё равно придётся выдвигаться сегодня. По горячим следам проще будет отыскать группу. Как раз к темноте дойдём до места нашей прошлой ночевки.
- Представляю, какая там вонища от разлагающихся тварей. Мы там добрую сотню завалили, по-моему. — Гордо заметил я.
- Ну не сотню, конечно, но достаточно много. За это не переживай их трупы уже давно съедены их сородичами. Первые даже часу не пролежали после нашего ухода, так что разолгаться там нечему. — Сокол встал со стула, размял шею и добавил. — Проверь снаряжение, солдат. Мы выдвигаемся через час.
* * *Владелец дневника и есть Обладатель, зачем он убил Скворца? И лучше бы Соколу не знать об этом до того, пока мы не отыщем Корня. В противном случае у нас появится труп, вот только чей, неизвестно. Слишком уж странная эта история про «Грааль зоны», и слабо верится про написанное в дневнике. Ещё одно. Дневник явно был оставлен специально. А если это так, то человек его писавший хочет, чтобы его нашли. Очередной вопрос: Для чего? Не узнаю, пока не спрошу владельца лично. Опять же, я не стал говорит Соколу о своих выводах. Непредсказуемость напарника ни к чему. Меньше знаешь, лучше спишь. Так мне будет спокойнее — знать, что он найдёт, поговорит с Обладателем без всяких фокусов и выкрутасов, не мстя за убитого им товарища.
Валентин — странная личность и ему также не стоит ничего знать. Мне кажется, что он ещё выкинет какой-нибудь фокус, только немного позднее. Слишком он жалок для учённого, который исхитрился убежать, будто колобок в одноимённой сказке, ото всех, прихватив вдобавок с собой ценный артефакт, причём, не один.
- Слушай, отдай мне дневник, я почитаю по дороге, Валентин. — Решил не оставлять ценную находку, пока Умник ещё чего не нарыл.
- Зачем? Но тут может быть ценная э… информация. — Возмутился учёный.
- Всю ценную информацию ты уже прочитал, поверь. А я просто хочу почитать о личной жизни владельца и отдам ему, как только закончу. Читать чужие дневники равносильно чтению чужих писем — грех. — Я протянул руку.
Валентин положил мне на ладонь книжку. — Ты прав, возьми, будет, чем скоротать время в дороге. — Он встал и пошёл помогать Соколу.
Я открыл дневник на тридцать третьей заметке. Пробежался глазами по прочтённому. Перелистал до упора, где на мягкой от дождя обложке я увидел сноску: "Я проклят, моё имя Корнеев Сергей Викторович". Чуть ниже нарисован человечек с камнем на руках и петлёй на шее.
Глава восьмая. Встречи
Часть первая. Обычный разговор.
Плотно пообедав, мы попрощались с Валентином и отправились на предполагаемое место стоянки Корнеева. Сокол знал, зачем ему этот человек. Единственное не понятное для меня было следующее: что он будет делать с ним, когда мы настигнем цель? К счастью, для общего блага, я не сказал ему, о чём прочёл в дневнике. В очередной раз испугался последствий и не стал раскрывать ему глаза на происходящее вокруг. Да я и сам не понимал многое. Например, не мог понять, зачем согласился идти с Соколом, когда имел возможность просто свернуть с дороги и перелезть через колючую проволоку. Ту самую, которая так отчаянно отделяет мир простых людей от мира сталкеров. Может быть из-за любопытства? За эти два с лишним дня я увидел больше, чем любой другой смог бы увидеть за всю свою жизнь. Смерть в этом месте уже не такая злодейка. Она переплетённая в одну косу с жизнью летает над зоной и ищет свою жертву. Кому-то дарит покой, а кому-то шанс продолжить своё нелёгкое существование. Именно шанс на жизнь, но не её саму. Потому что здесь смерть доминирует во всех сферах. Я всё ещё надеюсь, что эта костлявая ведьма с косой в руке не настигнет меня и моего спутника.
* * *