- Тут кажется рядом база одной из группировок. Странно, что те их ещё не уничтожили. — Заметил Котов.
- Да, база рядом. — Согласился командир. — Только они ещё не знают о существовании логова под своим носом. — Корень немного подумал, затем с неохотой добавил. — Ладно, я пошёл. Ждите с кровососом в руках или крики умирающего дурака.
Командир сложил лишний груз в виде оружия, оставив при себе лишь нож, даже тяжёлую одежду пришлось скинуть. Сергей спустился в канализацию.
Возможно, здесь когда-то и было светло ввиду лампочек, висящих здесь через каждые метров пять, но сейчас, увы, света в подземных коммуникациях не больше, чем в глухом лесу безлунной ночью. Вся проводка давно украдена мародёрами. Часть ламп разбито, часть — выкручено, единственным источником света являлся вход в канализацию, откуда спустился Сергей.
Тихо, осторожно, без лишней суеты, очень медленно Корнеев шёл вперёд по потоку тухлой, отравленной радиацией воды. В правой руке нож, в левой — шприц с сильным быстродействующим препаратом, глаза внимательно следят за каждым шагом. Если не повезёт, и охотник умудрится пробудить десяток мутантов, то возможность избежать гибели будет ему казаться весьма сомнительной. Но наёмник не желал думать о подобных вещах, потому, стиснув зубы и все свои эмоции, смог без особых проблем дойти до цели. А вот, собственно, и она.
Мутантов расположилось около доброго десятка, и стояли как вкопанные, никто из них не шевелил и щупальцем. Подойдя вплотную к спящим тварям, Корнеев понял, что те ничего не видят, более того, они не восприимчивы даже к незначительным звукам. Но любое касание к их коже могло привести к непоправимым последствиям. Потому наёмник сначала осмотрел добычу и только после анализа ситуации решил действовать. Он аккуратно подошёл вплотную, благо зверюга стояла спиной к Сергею. Приготовился обхватить мутанта, нож, разумеется, убрал до лучших времён. Мысленно помолился. Шприц с толстенной иглой резко вошёл в артерию мутанта. Он что-то пропищал, перед тем как отключиться. Однако Корень умело схватил того за щупальца, не дав раззявить пасть на полную. Кровосос уснул моментально. Сергей выкрутился, держась за лапы чудовища, и взвалил на спину несчастливого.
Пройдя обратное расстояние, Корень малость подустал. Ещё бы, скотина весила килограмм сто, не меньше. Кое-как напарники помогли достать тело мутанта, после чего вылез сам командир. Ребята поначалу удивились, действительно, мало, кто в зоне похищал спящего кровососа, причём из самого их логова. Перед глазами лежал самый живой настоящий трофейный мутант, которого хоть сейчас в клетку сажай и цирку на гвоздь программы продавай. Но продавать зверя никто не желал, так как на него были немного другие планы.
Наёмники притащили сонного кровососа на место, где позднее он едва не убил Лысого и Прибоя.
Через некоторое время, Корнеева вызвал на диалог Гром.
- Возьми эту вещь. — Гром вытащил из кармана нож и демонстративно вырезал из правой ноги светящийся камень. Достав, скрипя зубами от боли, он протянул булыжник, издающий необычно приятное для глаз свечение, переливающееся с цветом крови напарника.
- Что это такое? Какого лешего ты творишь? — Корень пришёл в замешательство от неадекватности действий своего друга.
- Это ещё не всё. Положи в карман светлый осколок. Совсем скоро артефакт тебе пригодится. Я умираю. Выполни одну просьбу напарника по команде, брата по оружию, просто друга. Похорони моё тело здесь. — Громов говорил спокойно, будто специально пошёл на задание, чтобы умереть. — Сегодня я умру, как подобает мужчине, на войне, пусть даже на такой.
- Почему ты не сказал раньше. Рак можно лечить. — Корнеев говорил интуитивно, не задумываясь над общим смыслом.
- Ты хороший человек, Сергей. Поверь, мой рак никто не вылечил бы, даже самые дорогие врачи мира. Когда мы двинулись на Зону, у меня уже во всю буйствовала последняя стадия. Один из докторов прописал мне лекарства, они слабо сдерживали болезнь, но, по крайней мере, я не стонал от боли. — Гром последние сутки выглядел, мягко выражаясь, хреново. — И умру, не издав ни единого звука.
Командир слушал, отказываясь верить, он смотрел, отказываясь воспринимать. Неожиданный поворот одним махом спутал все карты, планы, заготовки. После того, как Корень положил, так называемый, осколок в карман, его сознание окунулось в густой туман. Словно корабль, попавший на морскую магнитную аномалию, потерял ориентацию в пространстве.