Что ж, на этот раз придется врать.
— Голова болит.
— О, — коллега оживилась. — Меня тут как раз научили классный массаж от головной боли делать. Давай, откидывайся, сейчас я тебя разомну и все как рукой снимет. И кружку-то поставь, чай в этом деле точно лишнее.
— Может, не…
— Надо-надо, — отрезала Маша, подходя ближе с решительным выражением лица. — Нечего тут страдать и киснуть. Иначе перевод плохой получится и заказчики будут плакать.
Лизе захотелось улыбнуться, но скулы свело — и все, что она смогла — это спросить:
— Почему плакать? Может, смеяться.
— Это мои заказчики будут смеяться, — ответила Маша полусерьезно-полушутливо. — А твои точно плакать. Откидывайся, говорю.
Минут через десять Машиного сосредоточенного сопения и Лизиного постанывания коллега призналась, что плечи у Лизы каменные и ничего удивительного, что голова болит. И мяла, и постукивала, и поглаживала так, что хотелось расползтись по столу, как студню по тарелке — там и уснуть до конца рабочего дня.
Но приходили остальные коллеги, хихикали над Лизой с Машей, загружали электронные почты, начинали обсуждать заказы — и пришлось прерваться на рабочий процесс.
— Ну-у-у? — протянула Маша, плюхаясь на место и грозно сводя брови — при этом, правда, улыбаясь во весь рот. — Легче?
— Легче, — ответила Лиза, не покривив душой.
Ей действительно стало чуть проще дышать после этого массажа. Хотя воспоминания по-прежнему не отпускали.
***
Шли годы, Лиза взрослела и все лучше и лучше разговаривала на тех трех языках, которые выбрала для изучения. Английский и французский к последнему году учебы в школе она знала практически как родной русский, немецкий — Лиза изучала его самостоятельно — сильно отставал, но она собиралась вплотную заняться им в институте.
Старшая сестра за это время успела окончить вуз, выскочить замуж, уехать из родного дома, развестись и вернуться в этот самый дом с безапелляционным заявлением:
— Все мужики — козлы. Больше никогда.
Случилось это как раз перед Лизиным выпускным вечером, и возвращение Веры немного подпортило им с мамой праздник. Но мама ко всему относилась философски, приняла она и этот поступок старшей дочери, сказав лишь:
— Хорошо, что не успели детей заделать. — И, поглядев на покрывшуюся красными пятнами дочь, добавила: — Ясно… Ну, что ж. Я давно хотела сделать ремонт в твоей старой комнате. Там есть отличное место для детской кроватки у окна.
Лиза поначалу пришла в шоковое состояние — ребенок? какой ребенок? — а потом обрадовалась. Ура, у нее будет племянница.
Вере в срочном порядке купили платье, чтобы пойти на Лизин выпускной, и в назначенный час они втроем вышли из квартиры и начали спускаться по лестнице. А навстречу по той же лестнице поднимался Денис…
Лиза смущенно вспыхнула, остановилась, и мама с Верой чуть не врезались в нее — она-то шла первой.
Денис поднял голову, оглядел ее удивленно, а потом чуть улыбнулся и произнес очень тепло:
— Лиза, ты школу уже заканчиваешь? Надо же, как выросла.
— Да, выросла, — сказала мама, погладив Лизу по плечу. Она, естественно, была в курсе чувств младшей дочери, но никогда не волновалась из-за них — девочка разумная, парень хороший, а там — либо пройдет, либо что-нибудь сладится. — Того гляди, замуж будем отдавать.
— Мама… — шепнула Лиза укоризненно и все же смогла улыбнуться. — Да, сегодня выпускной и…
— А знаете, что? — Денис посмотрел на наручные часы, кивнул и продолжил: — Давайте-ка я сейчас сбегаю домой, возьму камеру и пойду с вами. Будет у вас потом видео с вручения аттестатов.
Лиза от удивления онемела, а мама уже отвечала:
— Да ладно, что вы будете тратить свое время, там и других родителей полно с камерами и вообще — у вас, наверное, выходной?
— Да, отпросился. Мама в санатории сейчас, завтра приезжает, хотел перед ее приходом кое-какие дела сделать.
— Ну вот…
— Успею, — он махнул рукой. — Так что спускайтесь и ждите, я через пять минут к вам присоединюсь. Надо же нам увековечить Лизкин выпускной. Мама завтра тоже посмотрит, порадуется.
Это оказался решающий аргумент. О роли Ольги Николаевны в жизни Лизы ее собственная мама знала, была безмерно благодарна и много раз порывалась платить за "репетиторство", но соседка всегда отказывалась.
— Хорошо, Денис. Спасибо вам.
Он кивнул и побежал наверх.
— Лиза, отомри, — сказала ее мама веселым голосом и чуть пощекотала дочку под мышками.
— Ай.
— Иди на улицу уже… красавица ты наша.