— Надолго к нам? — с приторной вежливостью осведомился Андрей.
— Пока не выгонишь, — Варвара пожала плечами, и он не понял, шутит она или всерьез.
Проглотив вертящееся на языке: «Неужто и чаю не попьешь?!» — Андрей сосредоточился на дороге.
— Отец предложил оплатить учебу в вузе, — поведала девушка нехотя, — но я хочу попытать счастья и попасть в бесплатный поток.
— Со стипендией?
— Да. Чтобы не снимать жилье и не стеснять вашу семью.
— На бесплатный попасть трудно. Ты бы хоть справки навела, прежде чем ехать.
— Не получится — вернусь домой, — спокойно сказала Варя.
— А у отца почему денег взять не хочешь? Сам ведь предложил.
Она не ответила. Опустила голову.
— Обижаешься? Презираешь, что мать бросил? Ну, он вообще-то женат был.
— По-твоему, это избавляет от ответственности?
— Нет. Потому он и старается тебе помочь. Проявляет участие. Глупо отказываться из-за дурацкой гордости или предубеждения. Когда ещё появится шанс выбраться из этой твоей… тьмутаракани?
— Мне и в деревне жилось неплохо, — сказала Варвара. — С работой только тяжело. Но вас с отцом обирать нехорошо.
Обирать?
Андрей кашлянул. Сестра, похоже, представляла из себя верх наивности. Как маленький ребенок, не знающий цену деньгам, свято верила, будто за копейку можно купить дом, а от папы-банкира сильно убудет, если тот раскошелится на дочкино обучение в каком-нибудь завалящем институте.
— Ладно, сама так сама, — он решил не настаивать. Поживет недельку, пообвыкнет, разберется, что к чему, а там простодушие и выветрится.
Оставшийся путь они поделали молча.
В подъезде Варвара проигнорировала лифт и направилась прямиком к лестнице.
— Ты лихо гоняешь по трассе, — заметила она. — Почему нас не остановили?
— Повезло, — коротко бросил Андрей.
— Всегда так ездишь?
— По большей части.
— И не штрафуют?
— Иногда проще заплатить, и сегодня как раз такой случай. Я устал.
Варвара окинула его неожиданно хмурым взглядом.
— А если авария?
Усмешка.
— Понятно, — она кивнула и отвернулась. — Баловень судьбы, значит. До случая.
— Не каркай, — Андрей отпер дверь и пропустил девушку вперед.
Варя осторожно положила сумку на коврик. Расстегнула пальто, озираясь.
Имитация каменной кладки на стенах, темное лакированное дерево, кожа и бамбуковые шторы, отгораживающие просторную прихожую от комнат. Все эксклюзивно и на заказ: по лично разработанным и нарисованным эскизам. Сергей Болотов, друг детства, помогал, но на то он и дизайнер.
Избавившись от обуви, убрав пальто в гардероб, Варвара взвалила на плечо сумку, с которой не желала расставаться, и раздвинула руками фигурный бамбук.
— Хорошая квартира, — призналась она спустя минуту. — Только захламленная и грязная.
— Горничная взяла выходной, — крикнул Андрей из кухни, откупоривая бутылку пива. — Заболел кто-то, вроде. Завтра обещала забежать, белье в прачечную забрать.
— Здесь же есть стиральная машина, — Варвара заглянула в ванную. — Не работает?
— Без понятия. Пиво будешь?
Девушка, округлив глаза, затрясла головой так, словно ей мухомор предложили, сырой и уже надкушенный.
— Давай тогда закажем чего-нибудь. В ресторан тащиться, честное слово, неохота. Набери, вон, сама, — Андрей кивнул на полку с телефоном, возле которой на деревянной панели было кнопками приколото штук пятнадцать разноцветных листочков с номерами. — Меню на тумбочке. Только буженину не бери — жевать замучаешься, и икру — недосаливают. Все, иду в душ. Можешь, кстати, кофе сварить.
Засим он откланялся, хлопнув дверью. Вздохнул с облегчением, потянулся. Принялся стаскивать футболку. Запоздало вспомнил, что не взял сменную, когда в дно душевой кабинки уже ударила струя восхитительно горячей воды. Ну и ладно…
Навязалась эта странная во всех отношениях Варвара на его голову. В вуз среди учебного года поступать надумала, а самой, дай бог памяти, лет-то сколько? Андрей взялся подсчитывать, и вышло в районе двадцати четырех. Никак не вчерашняя школьница. Впрочем, теплилась надежда избавиться от нее в ближайшую пару-тройку недель: побродит по улицам, помечется по станциям метро, потопчет пороги приемных комиссий, выяснит стоимость курсов перед поступлением — и поймет, что бесплатным нынче бывает только сыр в мышеловке. В крайнем случае, ее можно и вовсе не замечать: квартира большая, места разминуться хватит.