Ответ скоро нашелся сам — на обломанных толстых стволах там и тут висели окровавленные ошметки. Они чем-то напоминали старые темные парашюты, только без строп и гораздо тоньше.
Хельга подошла к одному из таких обрывков и потрогала его рукой.
— Повредили крылья, — сообщила она и, хищно улыбнувшись, добавила: — Теперь никуда не денутся.
Что же, если так, то нам повезло. Даже на урфах догнать летающих ящеров не представлялось возможным. Но, если сейчас они на земле, то наши шансы раздобыть голову дракона для конунга заметно возрастали.
Главное, вовремя подгадать момент и напасть неожиданно. Я жестом призвал спутницу двигаться тихо. Она кивнула и пошла вперед. Несмотря на комплекцию и жажду крови, Хельга ступала практически бесшумно.
Мы постепенно приближались к месту схватки драконов. Пришлось перейти на какой-то аналог языка жестов, чтобы хоть как-то коммуницировать друг с другом — драконы ревели так, что я своих мыслей не слышал.
За то слышал Реквием. Меч взывал, просил, приказывал. Он чувствовал близость опасного противника и рвался отведать его крови. Причем проклятый меч не интересовало, что его хозяин с большой вероятностью погибнет в бою. Он жаждал лишь одного — отнимать жизни, и неважно чьи.
Упругая струя пламени врезалась в землю метрах в двадцати впереди, подняв в воздух клубы пара. Снег растаял мгновенно, уцелевшие деревья охватил огонь. Пройдя еще немного, мы, наконец, увидели их: два дракона кружили друг напротив друга по выжженной изрытой когтями земле. Тела гигантов покрывала копоть, оставленные кривыми когтями жуткие раны кровоточили, крылья порвались, но глаза пылали безудержной яростью.
С близкого расстояния, я видел, что драконы отличаются. Один, красного цвета, оказался крупнее своего соперника, тогда как другой, угольно черный, носил на вытянутой голове острые изогнутые рога.
Я дал знак Хельге, и мы подошли еще ближе, укрывшись за толстым стволом поваленного дерева. Оно находилось на небольшой возвышенности, что позволяло видеть все поле боя и не переживать, что кто-нибудь из драконов нас попросту раздавит.
Красный дракон выпустил струю пламени в противника, тот ловко отпрыгнул в сторону, сломав несколько деревьев, и ответил тем же. Но тоже не попал. Выплюнутый черным драконом огненный шар врезался в гущу леса, и тот загорелся.
Оскалив страшные пасти, драконы бросились в ближний бой. Видимо, они не могут постоянно дышать огнем. Нужна передышка. Это знание может пригодиться в будущем. Если оно у нас, конечно же, будет.
Чудовища обменялись ударами. Черный достал шею противника когтями. Но открылся сам, и чешуя на его боку лопнула от хлесткого удара остроконечного хвоста красного дракона. Наклонив голову словно бык, черный вонзил рога в грудь противника, тот схватил его зубами за шею. Гиганты покачнулись и свалились на землю, начав кататься по ней и обмениваться страшными ударами.
— И не дохнут ведь, — с какой-то толикой зависти прокомментировала бой Хельга. — Живучие, заразы.
Я едва услышал ее слова из-за рева чудовищ. К сожалению, с этим заявлением спутницы не получалось поспорить даже при всем желании. Несмотря на страшные раны, драконы продолжали уверенно стоять на лапах. Если они выдерживали такое, то на что можно рассчитывать с мечом, пусть даже с проклятым?
Оставалось надеяться только на лук Трира. Не зря же он прозвал его «Гроза драконов». Без него на Сурт лучше даже не соваться — шансов вернуться нет. Я понимал это вполне отчетливо. Так что, если и добывать голову дракона, то только здесь и сейчас. По крайней мере, драконы изранены, слабы и не могут летать.
Хельга тоже это понимала. Она коснулась моего плеча, привлекая внимание.
— Бьем сразу, как только один сдохнет, — одними губами произнесла она.
Точнее Хельга говорила громко, но большую часть удалось понять именно по губам и жестикуляции. Я согласно кивнул. Женщина знаками показала, что она обойдет поле боя с другой стороны, чтобы хотя бы один из нас смог застать оставшегося дракона врасплох.
Слишком рискованно! Но, прежде чем я успел остановить ее, Хельга побежала вдоль дерева. Она низко пригибалась, чтобы ее не заметили, но судьба сыграла с воительницей злую шутку.
В пылу схватки красный дракон пропустил очередной удар. От смешавшихся воедино боли и ярости, он ударил хвостом точно по дереву, за которым мы укрывались. Меня отбросило за вывернутые из земли корни, а вот Хельга оказалась совсем без защиты. Оглушенная, она замотала головой и встала едва ли не в полный рост.