Красный дракон дернулся в последний раз и затих. Желтые глаза остекленели.
Одним меньше. Но что теперь? Реквием снова оказался в моих руках, но выживший дракон не спешил нападать. Он аккуратно поставил меня на землю рядом с Хельгой и отступил.
Мы смотрели друг на друга: люди и тяжело дышащий изможденный дракон. Медленно, словно не желая нас провоцировать, он лег на землю, чтобы его морда оказалась почти вровень с нашими лицами.
— Сражайся, тварь!
Хельга подняла свой топор и бросилась в атаку, но я схватил ее за руку и удержал.
— Что ты делаешь⁈ — ее зеленые глаза метали молнии. — Мы должны убить его!
— Он спас нас. Тебя и меня. Закрыл собой.
— Это была случайность! — Хельга рванулась, но я держал ее крепко. — Сдурел? — она замахнулась уже на меня, но вовремя сдержалась.
Это далось ей с превеликим трудом, как и мне — Реквием призывал продолжить кровопролитие.
— Хельга…
— Что⁈ — она вырвала свою руку из моей ладони. — Что, Хельга⁈ Что ты от меня хочешь⁈
— Чтобы ты успокоилась. — Я отозвал Реквием. — Нам всем нужно успокоиться.
— К демонам спокойствие, Ал! Эта тварь, — палец Хельги указал на черного дракона, — враг! Он прикончит нас!
— Тогда почему он этого не делает?
— Я… — Хельга осеклась. Она выглядела растерянной. — Я не знаю.
— Потому что я не враг людям, — рычащий басовитый голос дракона звучал устало. — Я хочу прекратить кровопролитие.
— Почему? — меня не удивил тот факт, что дракон разговаривает. Если умеют скелеты, то почему не суметь и дракону?
— Нексус вернулся. — Ответил он. — Вернулась надежда.
— Ты знаешь о Нексусе?
Дракон кивнул.
— Ал, он врет! — Хельга снова подняла топор.
И снова я остановил ее. В глазах воительницы кипела ярость. Она смотрела на меня, как на врага.
Черный дракон вдруг поднялся.
— Ваши сородичи близко, — произнес он. — Мне нужно уходить. — Взгляд желтых глаз переместился с меня на Хельгу и обратно. — Если ты позволишь.
Я не ожидал, что придется делать выбор. Но долго не раздумывал. Этот дракон спас нас, а еще, несмотря на раны, он все еще мог выйти победителем из схватки с двумя людьми.
— Уходи.
Дракон благодарно кивнул и устремился вглубь леса. Я проводил его задумчивым взглядом. Что он задумал? И о каких еще родичах говорил?
— Хельга, — позвал я.
— Пошел ты! — огрызнулась женщина. Она демонстративно отвернулась, отошла и уселась на одном из поваленных деревьев.
— Ты что, обиделась?
Она не ответила.
— Хельга, сейчас не время для этого.
— Ты дал ему уйти! Даже зная, что его род сделал с моими близкими!
Я понимал ее злость и негодование.
— Он спас наши жизни. — Как можно мягче начал я. — К тому же, нам нужна всего одна голова. И она у нас уже есть. Незачем рисковать своими в очередном бою.
— Делай что хочешь, — она только махнула рукой.
— Я один эту голову даже с места не сдвину.
— Дворнягу свою попроси. Пусть поможет. — Сердито буркнула Хельга.
Я повернул голову и увидел гарма, который весело трусил по снегу, неся в зубах вырванную урфами доску. Сами звери оставались все еще привязанными к ней, поэтому послушно следовали за Ниганом.
С другой стороны к нам во весь опор мчался большой отряд всадников. Один из них нес знамя, на котором был изображен пронзенный копьями дракон.
8. Великий мост
Воины, которых мы встретили, приехали из Винтстара — большого города неподалеку. По приказу ярла они искали сражающихся в небе драконов. Их отправили наблюдать, но бойцы решили покрыть себя славой, победив чудовище. На деле, покрыли бы они себя только кровью. Своей собственной.
Но я не стал переубеждать их. Как не стал и отговаривать от преследования сбежавшего чудовища. Все равно ничего из этого не вышло бы. Дети Имира слишком упрямы. Оставалось лишь предупредить их, что дракон, хоть и изранен, но все еще очень опасен.
На нашу с Хельгой добычу они не претендовали, но жаждали своей собственной. Воя, словно волки, бойцы поскакали по следу. Едва ли они собьются с пути — дракон оставлял за собой пятна бурлящей крови и сломанные деревья. Но двигался он достаточно быстро, так что не факт, что всадники смогут его догнать.
В любом случае, это не мое дело. С драконом мы разошлись, теперь каждый сам за себя. А у воинов Винтстара есть свои головы на плечах. Пусть сами и решают — сохранить их или сложить в неравной битве.