— А что тогда? — я осмотрелся.
Мы стояли на мосту, один край которого вел в никуда — под ним зияла затянутая низкими облаками пропасть, а другой выходил на узкий заснеженный выступ, за которым темнела пещера. Ниган уже крутился рядом с ней, тщательно обнюхивая какие-то занесенные снегом каменные обломки.
«Великий мост» перенес нас почти на вершину неприступной скалы. Дышать стало сложнее, лицо быстро замерзало. Насколько позволяла разглядеть непогода, ни одна из заснеженных скал Имира не уходило в небо настолько высоко.
— Что-то пошло не так, — быстро заговорила Хельга. Она подняла руку и уставилась на обрывок веревки, за которую мы тащили тележку с головой дракона.
У меня в руке оказался точно такой же бесполезный огрызок — толстый канат словно срезала огромной острой бритвой. Видимо, наш трофей остался у ярла Винтстара или где-то еще. Придется конунгу остаться без пополнения своей коллекции. Но и меня, и Хельгу это беспокоило в самую последнюю очередь.
— Мост перенес нас не туда! — воительница начала обеспокоенно озираться.
— Я заметил. Такое раньше случалось?
Воительница отрицательно покачала головой:
— Моста всего три, я же говорила. Если бы ворожей ошибся, то нас перенесло бы к Пределу. Но чтобы сюда…
— А ты знаешь, что это за место?
— Если бы знала, то сказала. — Хельга подошла к краю моста и, вцепившись в перила, попробовала наступить ногой на воздух за ним. — Он не перенесет нас обратно. Он спит.
— И как его разбудить? — я пошел в другую сторону и осмотрел резные опоры. — Без ворожея и поджигания травы никак не обойтись?
— Простые люди не могут пробудить мост. — Хельга тоже подошла к опорам. — Ритуал передают ворожеи из поколения в поколение.
— А если, — я призвал Реквием и попробовал разрезать пространство, как делал это у портала в Нексус.
Ничего.
Еще пара ударов. Без результата.
Единственное, чего удалось добиться, так это скептического комментария Хельги:
— Ты что, с ветром воюешь?
— Ага, — я с сожалением отозвал меч. — Реквием пробуждает портал в Нексус. Но здесь он нам не поможет.
— А что если из-за него нас сюда перенесло? — предположила Хельга. — Ну, знаешь, много лет люди пользовались мостами и ничего, но стоило попробовать тебе, и все пошло наперекосяк.
— Вполне возможно… — протянул я, продолжая разглядывать мост. Он выглядел точно также, как и тот, через который мы сюда попали.
— Ну так сделай, чтобы все было как раньше, — просто попросила спутница.
— Уже пробовал.
— Это когда ты мечом махал?
— Ага, — осмотрев мост, я изучил выступ, на который и выходил портал.
Поначалу мне показалось, что он природного происхождения, но это только на первый взгляд. Там, где не налип снег, виднелись сколы и остатки каменной кладки. Мы стояли на какой-то площадке, часть их которой разрушилась то ли из-за непогоды, то ли из-за времени. А может и от того, и от другого.
— Это место создали люди, — поделился я своими наблюдениями с Хельгой. — Ты знаешь, куда еще вели «Великие мосты»?
— Во всякие важные места, — она пожала плечами. — Говорят, мосты появились на Имире в самом начале времен, и их создали сами боги.
— Или люди.
— Или люди, — не стала спорить воительница. Она посмотрела вниз и отступила от обрыва. — Но как люди сюда забрались? Здесь же дико высоко.
— Мне на ум приходит только два варианта: они вышли из этой пещеры, — я указал на темнеющий проход, — и, следовательно, она ведет куда-то вниз. Или же строителей принесли сюда драконы.
— Может быть, — Хельга покосилась на таинственный проход. — Но мне это место не нравится. От него веет смертью.
Я ничего такого не чувствовал, поэтому направился к пещере, поманив за собой Хельгу. Она неохотно пошла следом.
— Ты уверен, что нам туда?
— Нет, — честно признался я. — Но больше идти некуда. Мост сам по себе не заработает, драконы за нами тоже вряд ли прилетят, а мерзнуть на выступе, пусть и в хорошей компании, я не хочу.
Услышав это, Хельга немного приободрилась. Она расправила плечи и посмотрела на пещеру с возросшей решимостью.
— Ты прав, — сказала она. — Кто бы там ни прятался, мы встретим его силой и сталью!
Обогнав меня, Хельга первой достигла прохода. Теперь, когда мы оказались ближе, стало отчетливо видно, что и он рукотворный. Иллюзию природного происхождения создавали неровные края, образованные льдом и снегом. На деле же это была каменная арка.
Я остановился у обломков, вокруг которых крутился гарм, и стряхнул с них снег. Судя по фрагментам, некогда они формировали статуи каких-то воинов. Они будто бы охраняли проход, словно почетный караул. В отличие от самих статуй, их пьедесталы остались на местах — по три с каждой стороны от прохода.