Весь костяной зал заливал голубоватый призрачный свет. Его источали висящие под потолком факелы. Пламя в них на миг погасло, и тот самый голос, шептавший в моем сознании, прозвучал ясно и зловеще:
— Наконец-то! — Произнес он и затих.
Чувствуя, как по спине пробежали мурашки, я шагнул через порог. Пламя факелов вспыхнуло ярче, словно приветствовало меня. Сковывающий тело холод усилился, как и предчувствие опасности.
Шаг.
Еще один.
Ничего.
Гарм осторожно вошел за мной. Он скалил клыки и озирался, но не мог понять, откуда исходит угроза. Последней в костяной зал ступила Хельга. Стоило ее ногам коснуться пола, как факелы вспыхнули красным.
— Грязная кровь! — разом взревело несколько глоток.
Стены затряслись, украшающие их кости затрещали, по залу замелькали жуткие тени. Стекаясь отовсюду, они закручивались на полу в настоящий смерч. Он неистово кружился на месте, а потом вновь распался на тени, каждая из которых устремилась к своей нише в стене.
С сухим треском и неприятным чавканьем иссушенные трупы начали шевелиться. Они выпадали из своих ниш, служивших им последним приютом, и падали на пол. Задубевшие тела слушались плохо, дергались и двигались рывками, но синий огонь в пустых глазницах давно мертвых воинов разгорался все ярче.
— Таким как ты не место в усыпальнице конунга! — с трудом ворочая иссохшей челюстью с кривыми зубами, прошамкал один из покойников.
Кончик его ржавого меча поднялся, но указал не на меня, а на Хельгу.
— Грязная кровь!
— Умри!
— Сгинь!
Мертвецы подступали все ближе и ближе.
— Хельга, ты понимаешь, о чем они говорят? — Реквием уже оказался в моей руке.
— Нет, — воительница подняла топор. — Но я им точно не нравлюсь.
Один из оживших воинов поравнялся со мной, но не попытался атаковать. Даже не взглянул в мою сторону. Все зомби смотрели только на Хельгу и безостановочно повторяли про «грязную кровь». Что бы это ни значило, ничего хорошего подобные слова предвещать не могли.
Реквием описал в стылом воздухе короткую дугу, и голова одного из восставших упала на пол. Голубой огонь в глазах потух еще до того, как рядом рухнуло обезглавленное тело.
— Ты должен драться со мной! — восседающий на троне из черепа дракона воин впервые подал признаки жизни.
Его голос, шелестящий, но все еще властный я узнал сразу. Именно он звучал в моей голове все это время.
— Ты не Аларик, — продолжил он, делая шаг вперед и поднимая огромный лук так, словно тот ничего не весил. — Но у тебя его меч. Если ты можешь им владеть, значит, ты достоин сразиться со мной. Дерись же, ибо конунг Трир Драконья Погибель бросил тебе вызов!
Глаза павшего конунга сверкнули синим пламенем, и еще несколько мертвецов восстали, чтобы двинуться на Хельгу.
— Дерись со мной! Не с ней! — я убил еще двух зомби, но Трир призвал новых.
Конунг только хрипло рассмеялся.
— Я сама справлюсь, — топор Хельги разрубил ближайшего противника от ключицы, до середины груди. Она отбросила обмякшее тело мощным пинком. Полетев вперед, то свалило еще двух восставших. — Иди, сразись с Триром!
Я только успел открыть рот, как помещение заполнил электрический треск. Сверкающая молниями стрела устремилась мне точно в грудь. Лишь благодаря реакции удалось разминуться с мгновенной смертью на пару сантиметров.
Когда стрела пролетела мимо меня, волосы встали дыбом, а воздух наполнился озоном. Снаряд врезался в костяную стену, и отколол от нее несколько солидных кусков, которые разлетелись по залу.
Если такая стрела попадет в живое существо, то исход только один — смерть. Теперь понятно, как Трир сражался с драконами. Но сколько у него стрел?
Словно отвечая на мой вопрос, павший конунг поднес пальцы к тетиве, словно хотел положить на нее стрелу, и та сама появилась прямо из воздуха. Заставить его истратить весь боезапас не представлялось возможным. Придется драться, причем именно с ним. Если останусь, чтобы помочь Хельге, Трир просто расстреляет нас издалека.
— Защищай ее, — кивком головы я указал гарму на Хельгу.
Ниган оскалил клыки и с низким рыком ринулся в бой. Краем уха я услышал, как один из зомби упал на пол. Надеюсь, Хельга и гарм продержатся достаточно долго.
Трир выпустил еще одну стрелу. В этот раз я был готов — ухватил за плечо проходящего мимо зомби и использовал его как живой щит.
Идея оказалась паршивой. Восставшего воина просто разорвало на части, а меня отбросило в стену. По телу прошла короткая судорога. Ощущения были как от удара током, словно тысячи мелких острых крючков вонзились под кожу и начали быстро дергаться туда-сюда.