— Значит, нам просто повезло. — Сделала вывод она. — А чего он на нас так пялится?
— Я не пялюсь, смертная, я изучаю, — прошипел дракон.
Как я и думал, он все слышал.
— Нечего нас изучать! — Хельга подбоченилась и смерила гиганта взглядом. Она мелко дрожала, но говорила уверенно. — Чего тебе надо?
На морде дракона отразилось удивление. Он сел, по-птичьи наклонил голову сначала вправо, потом влево, и произнес:
— Для начала будет достаточно обычной благодарности.
— Благодарности? — кулаки Хельги сжались. — Может, мне поблагодарить тебя и за то, что твои родичи убили мою семью?
— Твоя спутница такая же, как остальные жители Имира, — дракон проигнорировал взбешенную воительницу и обратился ко мне. — Она живет прошлым. Жаждет мести, не зная, что одна месть порождает другую. Наши народы стали ее заложниками. Но ты, ты не с Имира. Как твое имя?
— Меня зовут Александр. Я с Деймоса. Спасибо, что спас нас.
— Пожалуйста, — видимо, дракон хотел изобразить что-то похожее на вежливую улыбку, но у него получился лишь хищный оскал. — А твои спутники?
— Это Ниган, — я погладил гарма, — а это…
— Хельга, дочь Уббы, — воительница вышла вперед. Ее голос звенел от злости. — С Предела.
— Умерь свой пыл, дочь Уббы, — спокойно произнес дракон. — Я не хочу убивать тебя. Но буду защищаться, если нападешь.
Дыхание Хельги участилось. Она инстинктивно потянулась к топору, но ее пальцы сомкнулись на пустоте — оружие потерялось при падении. Воительница скрипнула зубами.
— Хельга, — я положил ладонь ей на плечо. — Не надо. Давай поговорим с ним.
— Поговорим⁈ — вспылила женщина. — Ты посмотри на него! О чем нам говорить с кровожадной тварью⁈
— Тварью? — задумчиво протянул дракон. — Мы отличаемся куда меньше, чем тебе хочется, смертная.
— Что? О чем ты⁈
— Грязная кровь, — стоило дракону произнести эти слова, как кулаки Хельги разжались. — Так твой народ называет таких, как ты. Не так ли?
— Что ты об этом знаешь⁈ — Хельга сделал несколько шагов вперед, но потом застыла в нерешительности.
— А, стало быть, ты все же снизойдешь до разговора с «тварью»?
Длинная шея дракона изогнулась, он опустил морду к самой земле и внимательно посмотрел на женщину. Раздувая ноздри, он обнюхал ее и снова выпрямился.
— Да, ошибки быть не может.
— Да о чем ты⁈
— Ты действительно не ведаешь, кто ты такая?
— Я впервые услышала эти слова сегодня. В усыпальнице Трира. Так меня назвали восставшие воины.
— Трир, — дракон прорычал имя конунга. Его голос дрогнул от гнева. — Убийца! Предатель! Да будет проклято его имя, как и он сам!
— Он герой! — встала Хельга на защиту конунга. — Он сражался за свой народ!
— Он утопил Имир и Сурт в крови! — дракон ударил хвостом по снегу, подняв настоящую бурю.
— Так, давайте все успокоимся, — предложил я, не желая дожидаться, пока словесная перепалка перейдет в нечто большее. — Герой Трир или злодей — он уже мертв. Теперь окончательно.
— Проклятье Моррана спало? — удивился дракон.
— Если оно удерживало Трира в живых, то — да. Я сразил его прямо на троне из черепа…
— … моего владыки Моррана, — перебил меня дракон и склонил голову. — Он первым пал жертвой предательства. Трир убил своего побратима и сделал из его головы трон. Если проклятье спало, значит, трон уничтожен.
— Когда я разрубил голову Трира, то повредил и трон… то есть череп Моррана.
— Я не поверил бы тебе, если бы сам не видел, каким клинком ты владеешь. Если Трир мертв, то Гроза… — желтые глаза выжидающе уставились на меня.
Я молча призвал артефакт и показал его дракону. Тот кивнул:
— Значит, ты новый хранитель Нексуса? Рад знакомству. Вы обязаны жизнью этому оружию. Если бы я не увидел вспышку его стрелы, то улетел бы в другую сторону.
Значит, дракон не преследовал нас. Если бы я не выстрелил, пытаясь пробудить «мост», то наши изувеченные тела лежали бы у подножья скалы. Что ж, Хельга оказалась права — нам просто повезло.
— Рад встрече с тобой, владыка Нексуса, — дракон склонил голову. — Я Валион, бывший консорт королевы Диомры. Ныне — простой изгнанник.
— Я думал, драконами правит Гарфар.
— Сейчас так и есть. Но прежде нами правила Диомра, дочь Моррана. Теперь же она лишь пешка в лапах Гарфара.
— Это все, конечно, очень интересно, — встряла Хельга, — но ты так и не сказал, что значит «грязная кровь».
— Это значит, что в твоих жилах течет не только человеческая кровь, но и кровь драконов. Кто-то из твоих предков был драконьим всадником и сражался против Мрака вместе с Триром и Марраном.