— Это честь и для меня, — я призвал Реквием и сделал надрез на ладони.
Когда кровь дракона смешалась с моей, по венам будто растекся жидкий огонь. Волна жара окатила меня с ног до головы, но вскоре ощущения вернулись в норму. Рана на руке затянулась сама по себе.
— Когда-то великий Морран нес на себе героя с Грозой в руках. Скоро мы повторим их подвиг или погибнем. Да будет так.
— Да будет так, — эхом повторил я и после небольшой паузы спросил: — И что теперь?
— Теперь немного подождем, — спокойно ответил Валион. — Мы на месте.
— Подождем чего? — не понял я.
— Не чего, а кого, — кивком головы Валион указал на лес.
Из-за гигантских деревьев как раз выходил большой отряд драконидов и три больших дракона. Их чешуя отливала изумрудом. Существа не проявляли враждебности. Я подавил желание призвать артефакты и броню, решив довериться своему спутнику.
— Валион-изгнанник и человек, — произнес один из драконов, когда они подошли ближе. — Вам нельзя здесь находиться. Уходите или умрете.
— Мы не уйдем, пока не поговорим с Нарээй.
— И вы думаете, что мы допустим вас к матери рода? Глупцы! — при этих словах дракона, дракониды направили на нас оружие.
— Мы здесь не для того, чтобы драться, — я поднял руки и вышел вперед. — Мы хотим остановить Гарфара и войну с людьми.
— И как же вы хотите это сделать? — в голосе зеленого дракона звучала насмешка.
Вместо ответа я призвал Реквием и доспехи. При виде артефакта зеленые драконы невольно попятились. Когда проклятый меч сменила Гроза, стражи леса обомлели, но быстро взяли эмоции под контроль.
— Я — хранитель Нексуса. Дайте мне поговорить с вашей матерью, и, если она пожелает, мы с Валионом уйдем.
Зеленые драконы переглянулись.
— Хорошо, — наконец произнес тот, что говорил с нами ранее, — Но ты уберешь оружие и, если вздумаешь воспользоваться им на наших землях — не уйдешь живым.
— Договорились, — Гроза и доспехи исчезли.
— Следуйте за нами, — зеленые драконы развернулись и двинулись вглубь чащи. Один из них взлетел и устремился вперед, видимо, чтобы сообщить остальным о нашем прибытии.
Дракониды пропустили нас вперед, и пошли следом.
* * *
Мы провели в роще долгое время. По моим ощущениям не меньше двух дней. Нас как будто прятали от кого-то, но никакой информацией не делились. И ко мне, и к Валиону относились хорошо. Мы точно не были пленниками. Но отчего-то нас держали в неведении.
Когда пришло время, Нарэя встретила нас на берегу изумрудного озера. Она расположилась под гигантским раскидистым древом, чьи корни формировали что-то похожее на частично закрытую террасу. Рядом с королевой рода находился крупный дракон, размером с Валиона, но сама Нарэя оказалась больше него.
Ее золотистые глаза взирали на непрошенных гостей с любопытством. Собравшаяся вокруг королевы стража смотрела на нас с настороженностью. Когда мы с Валионом приблизились, крупный дракон встал переда нами, преграждая путь.
— Отступи, Интрий, — мягко произнесла Нарэя. — Если они пришли поговорить со мной, то пусть говорят.
Зеленый дракон нехотя сместился в сторону, позволяя нам приблизиться к королеве.
— Здравствуй, мать Нарэя, — Валион склонил голову.
Королева ответила учтивым кивком:
— Рада видеть тебя в добром здравии, Валион, — ответила она и перевела взгляд на меня. — Твой спутник…
— Александр, хранитель Нексуса, — я тоже поклонился.
— И зачем же вы явились ко мне? — спокойный голос Нарэи походил на неспешное журчание широкой реки.
Мы с Валионом переглянулись, и он кивнул.
— Грядет война, — произнес я. — Конунг Гуннар, правитель Имира, потомок Трира, собирает войска, чтобы вторгнуться на Сурт.
— Скажи что-то, чего мы не знаем, — презрительно фыркнул Интрий. — Упрямый глупец Гарфар тоже собирает все стаи. Его посыльный уже принес нам эту весть. Прилетел незадолго до вас. Улетел вчера. Вы с ним едва не пересеклись.
Вот оно что. Теперь понятно, почему нас держали подальше от сердца рощи. Не хотели обострять ситуацию.
— И вы присоединитесь к Гарфару? — с сомнением спросил Валион.
— Серые драконы отказали ему. Моя стая тоже никогда не желала войны, — королева окинула всех присутствующих взглядом. — Но, если люди нападут, нам придется защищать свой дом.
— Есть способ предотвратить кровопролитие.
— Если бы он был, смертный, я бы давно им воспользовалась. Но мне интересно, что же ты хочешь предложить.