— Вроде нет, — осторожно ответил я.
— Хорошо, — повторила Катерина и, отвернувшись, направилась к шатру.
На полпути она обернулась и посмотрела на меня, потом на Валрана, затем на Нигана, а потом опять на меня и спросила:
— Тебе нравится черный цвет?
— Да нет. Само так получилось.
— Хм… — королева нахмурилась. — А рыжий?
И тут меня осенило. Хельга! Несмотря на то, что воительница должна была говорить с ярлами, они с Катериной наверняка пересекались. Даже представить не могу, о чем они могли говорить.
Не дожидаясь ответа, девушка бросила:
— Поговорим об этом позже. Сейчас есть дела поважнее. Я пришлю квартирмейстера, чтобы он отвел тебя в шатер, где ты сможешь подождать начала переговоров.
— Спасибо, — поблагодарил я, но Катерина даже не обернулась.
— Все самки людей такие странные? — тихо спросил Валран.
— Практически, — поделился я своим небогатым опытом.
— Сложно же вам живется, — посочувствовал дракон.
Они с гармом на удивление быстро нашли общий язык и теперь сидели рядом, внимательно глядя на меня. А я смотрел, как Катерина отдает приказы светловолосому мужчине, который, спустя несколько мгновений уже шел ко мне с самодовольной кривой ухмылкой.
— Так и знал, что ты не умер, — Эдуард протянул мне руку. — Или опять будешь бить?
Я только отмахнулся:
— Что ты тут делаешь?
— Работаю, — ответил блондин, поправляя легкую броню и ножны с мечом. — В этот раз не только законно, но и на благо добрых жителей Деймоса. Я квартирмейстер.
— И как ты так быстро поднялся в должности? — с сомнением поинтересовался я.
— Сначала возглавил ополченцев, потом меня узнал Тристан. Мы поговорили, я доказал, что умею не только драться, но и хорошо разбираюсь в людях, считаю и пишу без ошибок, в отличие от большинства местных. А еще у меня деловая хватка, ты же не забыл?
— А что с твоей «семьей»? — вопросом на вопрос ответил я.
— Устроил при королевском дворе. — Улыбка Эдуарда стала еще шире. С нашей самой первой встречи он изменился настолько, что стал практически другим человеком.
Или же просто делал вид, что изменился. Наверное, я никогда не смогу доверять ему полностью. Тем лучше для меня.
— Спросишь еще что-нибудь или позволишь показать твой шатер? — Он заглянул мне за спину, посмотрев на Валрана. — Знал бы, что у тебя появится новый питомец, подобрал бы шатер побольше.
— Я не питомец, — сурово произнес Валран.
— Как скажешь, — благоразумно не стал спорить Эдуард. — Пойдемте.
— А у нас точно есть время отдыхать? — я с сомнением посмотрел на войско Гуннара.
— Пока согласуют переговоры, ты точно успеешь поесть и, возможно, даже вздремнуть. Ну а если начнется бой, то скажешь мне спасибо за то, что не успел оказаться в первых рядах.
— Если ваши самцы такие, как этот болтун, то вы заслуживаете своих самок, — совсем по-человечески заявил Валран и покачал головой.
* * *
Только увидев еду, я понял, насколько оголодал. К счастью, Эдуард, это предвидел, так как успел распорядиться накрыть у шатра стол. Когда мы пришли, слуги уже заканчивали последние приготовления. Увидев меня, они спешно поклонились и, перешептываясь, ушли.
Оказывается, на Деймосе меня считали героем и живой легендой. Пока я ел, не забывая подкидывать куски вечно голодному Нигану, Эдуард рассказывал, как обстоят дела на Деймосе.
Теперь, когда осколок соединился с Имиром, то перестал быть темным. Тварей в окрестностях стало заметно меньше, жизнь людей начала понемногу налаживаться. Паладины все еще охотились на немногочисленных некромантов и методично зачищали одни катакомбы за другими.
Орден на Деймосе вернулся к изначальным догматам и вере в истинный Свет. Стоило Валрану услышать о паладинах, как он заявил, что отряды Ордена существовали и на Имире. Но все они сгинули, когда отправились на Сурт за Эгидой. Именно уничтожением паладином Гарфар утвердил свою власть над другими драконами.
— А что с культом Мрака? У вас были некроманты? — поинтересовался Эдуард, лениво потягивая вино — кажется, перспектива грядущей войны его не сильно заботила.
— Бледные люди в черных одеждах? — не понял Валран.
— Они самые, — я подвинул к нему блюдо с запеченным на вертеле поросенком.
Дракон благодарно кивнул и просто проглотил его в один присест.
— Они помогали Гарфару в борьбе с паладинами, — ответил он. — И сделали так, чтобы Эгида Моррана стала частью него.
— А потом? — у меня внутри все похолодело — не хватало еще с культом Мрака здесь разбираться.