— И снова пришли существа?
Ная закивала.
— А ты говорила существам, что им делать?
— Нет, я просто позвала их и попросила меня защитить. Я плохо поступила?
Честно сказать, я не знал, что ответить. Плохо ли убивать людей? Как учит жизнь — все зависит от того, что это за люди. Плохо ли звать на помощь чудовищ? А что еще делать маленькой девочке? Она явно напугана и не понимает, как пользоваться своей силой. Она вообще мало что понимает. Несмотря на то, что случилось с жителями деревни, я не мог винить в случившемся Наю.
Я обнял девочку и погладил по длинным спутанным волосам.
— Ты ни в чем не виновата.
— Паладины сказали, что я плохая, — она шмыгнула носом и зарылась лицом в складки моей одежды. — Это правда?
— Не думаю. По крайней мере, мне ты плохой не кажешься.
Она благодарно кивнула и, вроде бы, успокоилась.
— Тебе нужно поспать, — предложил я. — Завтра утром мы решим, что делать дальше.
— А ты не уйдешь? — с надеждой спросила Ная. — Те люди бросили меня и уплыли на лодке. Ты не бросишь?
— Нет, — успокоил я девочку. — Я тебя не брошу. Теперь все будет хорошо.
— Правда? — с надеждой спросила Ная.
— Правда, — солгал я.
17. Степень вины
Спал я отвратительно. Всю ночь мучили кошмары. Сначала снились склизкие твари, пробирающиеся в дом и нависающие надо мной и Наей. Потом сама девочка с жутким сверкающим глазом и развивающимися волосами натравливала на меня своих «осьминогов». Видел во сне я и самого себя, но со стороны — плавающим в едкой слизи.
Гром не смолкал всю ночь. Не помню, сколько раз просыпался, но утро встретил совершенно разбитым и усталым. Стоило с трудом разлепить глаза, как надо мной нависла улыбающаяся Ная.
— Доброе утро! — бодро воскликнула она.
Вчерашние события и последующая ночь едва ли делали утро добрым для меня, но я выдавил из себя улыбку:
— Доброе утро.
— Уже придумал, что будем делать? — энтузиазму моей новой знакомой позавидовала бы даже Хельга.
— Нет.
— А почему? — искренне удивилась девочка.
— Потому что пытался поспать и отдохнуть, — я сел и взъерошил волосы. Хотелось бы, чтобы все случившееся оказалось просто дурным сном, но нет. Это реальность.
— Тогда давай думать вместе! — предложила Ная. — А еще можем поесть. Там осталось от вчерашнего.
Завтракать пряными горьковатыми листьями, вонючими водорослями и пресным аналогом риса не хотелось, но пришлось. Другой пищи поблизости не имелось. Пока мы утоляли голод, Ная смотрела то на меня, то в окно. Снаружи распогодилось, от туч не осталось и следа, а температура стремительно росла.
— Ну что, — в очередной раз спросила девочка. — Теперь придумал?
— Нам надо найти какой-то город и деревню, чтобы узнать, где мы и что тут происходит. — Предложил я самое очевидное решение.
— А если нас встретят плохие люди? — сразу же забеспокоилась Ная и заерзала на циновке.
— Тогда я с ними разберусь. — Успокоил я ребенка. — А ты, пожалуйста, не призывай своих «друзей» без крайней необходимости. Сначала надо понять, как работает твоя сила, и научиться ее контролировать. Договорились?
Ная с готовностью кивнула.
Что ж, одной проблемой меньше. Не придется объяснять ребенку «что такое хорошо, и что такое плохо». По крайней мере, не сейчас. Можно сосредоточиться на приоритетных задачах: как быть и что делать. Надеюсь, кто-нибудь из местных прольет свет на происходящее.
Еще знать бы, где этих самых местных искать.
— Давай найдем что-нибудь, куда можно сложить припасы. Не знаю, как долго нам предстоит идти, — предложил я.
— Я видела суму, сейчас, — она начала рыться в шкафу. — А ты знаешь, где живут люди?
— Нет, — пришлось признать очевидное. Видимо, Ная с детской непосредственностью пропустила мимо ушей мою речь о том, кто я и откуда.
— Мы просто пойдем… куда-то? — она нашла тканевый мешок с завязками и протянула мне.
— А что еще делать? — упаковывать еду было не во что, поэтому пришлось складывать в сумку сразу тарелки.
— Лучше так, — Ная дала мне какие-то широкие листы, похожие на те, которые мы ели. — Можно завернуть, — пояснила она.
Я так и поступил.
— Хочешь послушать, что я придумала? — поинтересовалась девочка, загадочно сверкнув серебристым глазом.
— Почему нет? Выкладывай. — У меня блестящих идей все равно не наблюдалось.
— Я могу спросить у тех, кто живет в реке, где люди.
— И они скажут?
— Не знаю, — пожала плечами Ная. — Никогда еще так не делала.
— А это не опасно?
— Я… — девочка вдруг прервалась. Она прикрыла глаза и прислушалась. — Кто-то плывет на лодке, — прошептала она.