— Да так — пожал тот плечами, помешивая чай — Что–то вроде очерка о наших приключениях… Наверное, журналистские привычки не хотят умирать…
— Ну и что, интересно писать, как в лесу целыми днями в сугробах сидишь?
— Ну уж что есть, то и пишу — махнул рукой Смарт.
— Ладно — поднялся со своего места Кремень — Пора нам спать, завтра днем еще вылазку сделаем, и — взглянул он на Клинка — Поищем других выживших, если они еще есть. Клинок, Смарт — на вахту! Как обычно — раз в два часа один из вас выходит и обходит дом на улице. Если что обнаружите — немедленно будить всех, если вышедший на улицу не вернется — тоже всех поднимать. Ну, в общем, не в первый раз уже ребята.
— Ясно — кивнул Смарт, Клинок же молча поднялся со своего места и отправился в прихожую, где и располагалась их вахта.
— Жига — окликнул парня толстяк Обжора — Помоги с посудой, а то от этих троглодитов помощи не дождешься.
— Когда я тебя бросал, начальник! — притворно оскорбился Жига в ответ.
Постепенно шум в занесенном снегом домике затихал, лишь слышен был негромкий голос отца Ефрема из комнатки, которую он отвел под молельню, да побрякивала посуда с кухни, под аккомпанемент негромкой беседы Жиги и Обжоры. Но вскоре и эти звуки затихли, и остались только бодрствующие Клинок и Смарт, один из которых пристально вглядывался в окно, и время от времени переходил в другие комнаты, чтобы глянуть в щели между досками, которыми были заколочены окна там.
Смарт же снова достал свой блокнот и принялся делать там небольшие пометки, временами поднимая взгляд и посматривая в окно.
— Все пишешь? — обратился к нему подошедший Клинок.
— Да, раз уж тихо все, дай, думаю попишу хоть… Руки сами так и тянуться…
— А просмотреть не боишься, если кто полезет?
— Да нет — улыбнулся журналист в ответ — Я же привык одним глазом в блокнот а вторым вокруг, дабы чего интересное не просмотреть… Еще по мирной жизни.
— Ясно — кивнул в ответ Клинок, теребя лезвие своего ножа.
— Слушай — позвал его Смарт — А вот давно спросить хочу, а ты кем был то, ну, до того, как все это началось…
— Да — махнул рукой Клинок — Долгая история, братишка, долгая и скучная. Неинтересно рассказывать будет, а слушать еще неинтереснее.
— Да ладно тебе, дружище, чего уж теперь скрывать то… Теперь то уже все равно, что было да как…
— Ну, а раз все равно, так чего сейчас языком то трепать попусту? — огрызнулся, без особой, впрочем, злобы Клинок — Нам сейчас нужно вахту до утра держать, ждать, пока солнышко встанет, то, да се.
— Это, конечно, так — не отставал от него Смарт — Но уж извини есть у меня какой–то журналистский зуд… Вот ничего не могу поделать…
— Ну, раз жжет тебя твой зуд, так и сходи на улицу, остынь чуток, что скажешь?
— Подловил — ухмыльнулся в ответ экс–журналист — Ладно, пора и на улицу.
— Оружие возьми, дробовичек вот…
— Не учи, не в первой…
Накинув свою теплую куртку, и взяв в руку дробовик, Смарт вышел в зимнюю ночь.
Клинок прикрыл за ним дверь, чтобы не выстужать дом понапрасну, и парень ощутил себя каким то одиноким и брошенным. Даже осознание того, что вот еще шесть человек сейчас в этом доме, а один из них не спит и ждет его возвращение не утешало его. Снова лезли в голову мысли о том, чего же им всем ждать, и на что надеятся…
Так он стоял и размышлял, пока глаза не привыкли к темноте. Делающие обход обычно ходили без света, дабы не привлекать к себе тварей… Да и никто не знал, кто еще в этих лесах обитает. Звери дикие, вроде волки или еще кто… Хотя они, вроде, больше сейчас прятались по норам, или жировали на руинах городов, благо трупов там теперь было полно… А может и какие шайки мародеров могли в эту глушь забрести…
Полковник, помнится, рассказывал про таких, что пытались отнять у них оружие и провиант. Тогда случилась стычка, дошло даже до перестрелки. Из их отряда никого не ранили, а бандиты потом долго не прожили — их сожрала одна здоровая тварь, которую привлекла стрельба. Даже тогда, когда, казалось, весь мир рухнул, все равно остаются люди, которые готовы перегрызть глотку ближнему, и порою они даже хуже любых неведомых тварей…
Смарт вздохнул от этих невеселых мыслей, и направился в обход вокруг дома, держа свой дробовик наизготовку. Вокруг было по обыкновению тихо — шумели редкие порывы ветра, и больше ничего. Все зверье, наверное, либо попряталось по норам, либо убежало подальше, в такую глушь, куда люди не в жисть не забредают.