— Ярлик… — произнес пораженно Орт.
— Да. Впрочем, все вышло очень даже неплохо. Кстати, а как ты думаешь, а почему он смог на меня выйти?
— То, что ты делаешь… — тяжело произнес Орт — это выходит за все рамки… тебя могут чувствовать даже простые люди.
— Любопытно… Впрочем, мне это не мешает… Тут есть даже свое… Свое очарование даже.
— Ты это так называешь — с ненавистью произнес Орт.
— Да, называю, таков уж я — засмеялся его собеседник.
— Зачем ты делаешь это? — спросил его старик.
В ответ тень громко расхохоталась — В общем, еще раз хотел бы тебя поблагодарить. Да и еще, я тут закончил, больше девушки пропадать не будут… Ну а если и будут, то уж в этом не будет моей вины.
И издевательски улыбаясь, тень исчезла.
Некоторое время Орт сидел молча и тяжело дышал. Потом он закрыл глаза он и сказал сам себе — Ты предал своих, свою деревню. Тех, кто считал тебя своим помощником и наставником, мудрейшим из людей. Тебя запугала эта черная тварь. Ты трус и предатель Орт, ты не достоин жить…
А какая смерть ждет предателей и трусов?..
С этой мыслью старик поднялся с кровати, и найдя свой прочный кожаный пояс стал снимать с него по одному мешочки, где лежали разнообразные зелья и порошки…
… Утром жители деревни, пришедшие за советом к старейшине увидели, как с перекладины свисал прочный кожаный ремень, тугая из петля из которого плотно обхватывала шею уже остывшего тела старейшины Орта.
Глава 2. Мертвый город
— Петренко, на выезд!
— Хорошо.
Следователь Петренко поднялся от своего стола, сидя за которым он разбирал старые дела — намечалась очередная министерская проверка, и нужно было привести все в порядок. А тут опять выезд. Самое неприятное, что каждый выезд следователя убойного отдела означал, что в городе снова кого то убили. В их городе, который уж нередко именовали мертвым. Убийство — речь и без того весьма неприятная, но накануне проверки становилась просто карой небесной — еще бы, эти сволочи из министерства обязательно придерутся ко всему — начиная от заполнения бумаг и кончая допросом подозреваемого… если еще будет кого допрашивать, опять ведь придется хватать первого попавшегося, кто хоть немного похож на спятившего маньяка–убийцу. Как в прошлый раз — два дня допрашивали какого–то толи панка, толи эмо, кто их разберет, а он возьми и окажись племянником мэра. Тогда еще хоть смогли относительно легко отделаться, а окажись он не племянником, а сыночком мэра, проблем было куда как больше.
Ладно, чего тут разбирать — нужно ехать, там на месте уже виднее будет.
Сев, в служебную машину, он привычно поздоровался с водителем.
— Привет, Петь, а наш криминалист, что попозже подъедет?
— Да он уже там вроде.
— А прокуратор иудейский?
— Эк ты его… Мишка–то? Он тоже вроде на подлете.
— А что тогда так поздно нас вызвали?
— А пес его знает. Мне сказали тебя везти, вот везу.
— Петька, лан тебе, ты ж у нас в отделе главный пройдоха. Рассказывай, что стряслось то?
— Эх Вась… Походу говорят Северный оживился…
— Северный?! И это накануне проверки?!
— Ну знаешь, я как то ему не указываю. Вот найдешь, тогда скажи, чтоб больше в это время делишки свои не проводил.
— Ага скажу… Северный… Да это ж верный глухарь, тут и копать не нужно!
— Да знаю я, что глухарь. А что толку? Приедем, оформишь протокол, то се.
— Оформлю… А с чего решили что Северный то?
— Ну сам понимаешь… Больше так вроде некому…
— Да уж… — протянул Петренко. Северного маньяка, назвали так, за его делишки как правило в северных районах города. Кто он такой, и как за него взяться — не представлял никто даже приблизительно, мотивы преступлений тоже были не ясны. Все жертвы маньяка были жутко изуродованы перед смертью.
Можно было сказать что их очень жестоко и мучительно убивали. Не было никаких следов насилия сексуального, несмотря на то, что все убитый были молодые и привлекательные девушки. Но вот жесткость с какой их убили заставляла ужаснуться даже бывалых спецов убойного отдела. И все это накануне проверки…
Непроизвольно Петренко поймал себя на мысли — как же он думает, тут убили человека, девчонку молодую, которой бы еще жить да жить. Да и убили как… Кожу живьем с неё содрали как минимум, Северный иначе не умеет. А он думает только о том, как бы показатели отдела перед проверкой не испортить.
Ну, что поделать работа такая — каждый день видишь убийства, поневоле душа зачерствеет, уже и не труп видишь а так — вещдок. Элемент места преступления, так сказать.