— Полковник — окликнул его твердый голос — Ты не будешь один в этом деле.
Полковник оглянулся назад.
— Кремень — изумился он — И ты?
— Да — кивнул ему дух того, кого он знал как Кремня — Мое сердце остановилось секундой позже твоего. Но теперь уже все это не важно! Скажи, что ты сделаешь теперь?
— Я смету этих воющих ублюдков с пути ребят!
— Я помогу тебе в этом! Мы оба старые вояки. Всю жизнь мы убеждали себя в том, что мы рождены для боя. И вот теперь настал час показать это на деле, не отступишь, Полковник?
— Нет! Если уж я и сдох, то не хотел бы себе иного боевого товарища! Вперед, Кремень!
И вот два незримых духа вырвались вперед и врезались в густой рой искореженных слуг мучителя.
— Что?! — завопил мучитель, глядя, как все его слуги падают с небес, как опавшая листва — Как это может быть?! Кто допустил это?!
— Баланс… — прищурился Бона — Старый змей, ты смог найти лазейку… Чтоже, я приберегу еще кое–что… Ничто не остановит меня!
— Смотрите! — закричала Вика — Кто то уничтожил всю эту шваль! Баланс?
— Не беспокойся сейчас об этом, Вика — проревел в ответ дракон — Ваш путь лежит дальше!
А два духа, которых в последние дни их жизни называли Полковник и Кремень исчезали в рассветном свете, они уходили, сделав то, к чему они стремились…
А оставшиеся пятеро все смотрели и смотрели на то, как техноангелы летят вперед, навстречу губителю миров…
— Бона! — заорал мучитель — Что же делать теперь?! Помоги мне, учитель, помоги!
— Ты помнишь тот ужас, что вызывал в людях, Ротнемрот? — прищурился Бона в ответ — А эти — указал он на техноангелов — В общем, они такие же. Действуй!
Вдруг каждого их техноангелов заволокла густая тьма… Они не слышали даже собственного голоса в ней, и не видели друг друга… Даже неугомонный Джестер ощутил отчаяние, когда во тьме, или, как казалось, в самой его голове раздался торжествующий победный хохот…
«Битва еще не начата, но вы все проиграли… Напрасно вы пришли сюда… Ваш путь оборвется здесь и сейчас… Вы станете моими детьми… Моими слугами…» — звучал этот сводящий с ума голос во тьме, и вместе с ним приходили и видения — кривляющееся лицо в осколках зеркала, испачканных кровью, разодранные девичьи тела, обглоданный труп маленькой девочки и ухмыляющийся зверь под деревьями, умирающая девушка на острых скалах…
Техноангелы ощущали, как безумие заволакивает из умы…
Далеко от этого места, отец Ефрем сделал шаг вперед.
— Как бы то ни было, но я готов!..
И тут сердце его перестало биться, как сердце Полковника и Кремня незадолго до этого…
И вот бывший священник ощутил, что в руки его кто–то могучий вложил тяжелое орудие — молот или топор, неважно. И отец Ефрем поднял этот молот и ударил им по сковывавшей техноангелов тьме. И она не выдержала удара и рассыпалась осколками, что на глазах исчезали в воздухе, будто бы и не было их совсем… А вслед за ними ушел и дух бывшего священника.
— Ха! Обломали тебе зубы, тварюга! — резко выбросил Джестер вперед руку, показывая башне средний палец — Я до тебя доберусь теперь!
— Не буянь, Джес! — крикнул ему Маледикт, усилием воли приводя свои мысли в порядок после того, как на него навалилось отчаяние и горе — Может он еще чего приберег в арсенале!
— Приберег, несомненно — кивнул головой зеленый дракон, или Баланс, кем он, собственно, и являлся.
— Учитель! — кричал Ротнемрот — Эти выскочки отринули мое безумие, мое сладкое отчаяние… Как?!
— Не отчаивайся, мальчик — успокоил патлатый парень монстра — Помни, что тела их хрупки и ранимы, каким бы красивыми и крылатыми они не пытались казаться! Не прячься и не бойся, выйди против них, и они падут…
— Падут, учитель?
— Не сомневайся — ухмыльнулся Бона.
— Что же — вскинул монстр свою рогатую голову — Да свершится же то, что должно!
И он раскинул могучие перепончатые крылья и сверкнул ярким белым светом, что испускали его глаза. А после он взмыл ввысь и помчался навстречу техноангелам.
— Баланс — позвала Вика зеленого дракона — Ты поможешь нам сейчас?
— Увы, Вика, но пока еще я не могу…
— Коловращение?
— Оно самое…
— Значит — прищурился Джестер, глядя на летящего навстречу им губителя — Придется нам одним, а ребятки?
И втроем они полетели вперед, оставив позади Баланса.
И вот их враг был уже близко, уже можно было рассмотреть раны на его теле, и увидеть, как в насмешливом оскале сверкают острые клыки…
Мучитель поднял руки, будто приветствуя своих противников.