Иногда она надевала черную рубашку на белую майку и стояла перед зеркалом, вспоминая тот день, когда впервые встретила Ника, похожего в своей одежде на католического священника.
Но не это было для Кристины главным. Не одежда и не движения. Больше всего ее занимал он сам, его мимика и особенно глаза. Она заметила, что у Ника всегда было немного грустное лицо. Не то, что встречается у пессимистов (опущенные вниз уголки губ, унылое выражение лица, которое с годами превращается в брюзгливую маску) или тех, у кого случилось что-то плохое. Его грусть таилась прежде всего в глазах, за густыми ресницами. Ник постоянно щурился, но не от того, что у него было плохое зрение, а просто по привычке. И выражение его глаз как раз и создавало впечатление какой-то тайной печали и отстраненности. Возникало ощущение, что Вуд находится в другом времени и пространстве, отдавая окружающим предметам и людям лишь малую толику своего внимания.
На его красивых губах часто появлялась слабая улыбка, когда он думал, что на него никто не смотрит; и на занятиях Кристина нередко отмечала, что Ник сидит, отвернувшись к окну, с этой самой тенью улыбки, невыразимо печальной. Когда она видела его таким, у нее щемило сердце. Но стоило кому-то обратиться к нему с вопросом, эта тень мгновенно исчезала, равно как и в ситуации, когда он просто находился в окружении других людей. Тогда он превращался в обычного парня, насколько Ник Вуд вообще мог быть обычным, и налет отстраненности мгновенно пропадал, словно он не хотел, чтобы кто-то посторонний вторгся в его мысли, в его собственное закрытое пространство.
Возможно, именно по причине этого внешнего отчуждения другие ученики сторонились его. Вуд и в самом деле был странным, как сказала Миранда, и Кристина соглашалась с ее оценкой; однако странность его заключалась лишь в том, что он был не таким, как остальные ребята, которые могли подолгу обсуждать трансляцию гонок Формулы 1 или бейсбольного матча, рваться после занятий в тренажерный зал или слоняться в перерывах по школьным коридорам, задирая колкими замечаниями проходящих мимо девчонок.
Кристину словно магнитом притягивала его грусть и немногословность. Вуд никак не шел у нее из головы, и на тех редких занятиях, когда он появлялся в классе, она постоянно ловила себя на том, что опять завороженно смотрит на уголки его губ, приподнятые в таинственной тени улыбки.
Она и раньше наслаждалась уединением по вечерам, читая книгу или мечтая с дневником на подоконнике. Теперь же ей просто не терпелось улизнуть к себе сразу же по возвращении из школы. Каждый вечер она тихонько закрывала дверь своей комнаты, чтобы родители нечаянно не услышали поворот ключа и не сделали свои нелепые взрослые выводы. Ей нужно было всего лишь ее одиночество, скрытое от посторонних глаз и всевозможных домыслов.
Убедившись, что родители легли спать, Кристина доставала подарок Миранды, забиралась на подоконник и в тусклом свете уличного фонаря или луны, если не было облачности, любовалась фотографией, положив ее на укрытые пледом колени.
На снимке Ник был напряженным, сосредоточенным на броске, с цепким внимательным взглядом. Но ее воображение с легкостью дорисовывало именно того Ника, который нравился ей больше всего: обманчиво безмятежного, наблюдающего происходящее вокруг со стороны, словно его нисколько не волновало хаотичное движение мира. Отчасти он напоминал ей Гамлета, отчасти – Байрона, отчасти кого-то, кого она никак не могла вспомнить, но чей прекрасный и таинственный образ жил в ее подсознании и тревожил своим неуловимым присутствием.
Кристина смотрела на драгоценную фотографию, касалась ее кончиками пальцев, и в такие минуты уходила от окружающей действительности в свои мечты. Она не услышала бы стук в дверь, настолько была погружена в созерцание маленького любительского снимка. В один вечер она могла смотреть на него минут десять, в другой – больше часа, но никогда не забывала возвращать его на место, в укрытие страниц дневника, и запирать ящик стола.
Если бы так же просто можно было спрятать куда-нибудь свои беспокойные мысли!
* * *Подобно многим творческим эмоциональным натурам Кристина часто видела сны. Сюжетные, цветные, яркие, ее сновидения становились для нее захватывающими историями, которые она долго помнила после пробуждения.
Неудивительно, что с некоторых пор ей стал сниться Ник. После таких снов она подолгу не открывала глаза по утрам и старалась удержать в себе ощущение, пусть иллюзорное, близости с ним, такой желанной и недосягаемой для нее.
Однажды ночью Кристина увидела его в весеннем саду. Вокруг благоухало чудесное майское утро. Пышные кроны деревьев были усыпаны розоватыми цветами: Кристина могла поклясться, что чувствовала во сне их густой яблочно-грушевый запах. Легкий ветерок доносил до нее восхитительные ароматы цветущего разнотравья. Теплый воздух был таким густым и вкусным, что его хотелось пить.