Мы засиделись допоздна, благо, следующий день был выходным. После Логана перемыли кости половине Управления, начиная с шефа и заканчивая Джоном. Нат со смехом призналась, что и сама не прочь закрутить роман с Гудвином, но он на нее не смотрит, как на возможную возлюбленную.
— Не то я не в его вкусе, — посетовала она, — не то побаивается реакции Найтона.
— Но ведь у вас давно все в прошлом, — удивилась я.
Подруга поморщилась.
— А все наши мужики до сих пор воспринимают меня, как его собственность. Я надеялась, что Джон позовет меня на свидание — порой он бросал такие взгляды, понимаешь? Так и не дождалась. Смотреть — смотрит, но не подходит. Нет, Ники, мне надо искать себе парня где-нибудь в другом месте. Хочешь, сходим завтра куда-нибудь развеяться?
Я поспешно отказалась, сославшись на накопившуюся усталость. Слукавила. В действительности мне не хотелось веселиться из-за гибели Ванессы. Пойти развлекаться почти сразу после ее убийства отчего-то казалось неправильным, кощунственным, хотя при ее жизни нас никто не назвал бы не то что подругами — хорошими приятельницами. Натали я о своих чувствах ничего не сказала из опасения, что она не поймет. Она всегда смотрела на многое в жизни проще. Чарльз не преминул бы уточнить, что все дело в ее происхождении, но мне казалось, что это не совсем так. Просто у Натали такой характер, вот и все.
Распрощались мы ближе к полуночи. Мой мобиль мирно стоял в гараже, и путь до дома я проделала пешком, благо, что занял он всего около четверти часа. Чего я никак не ожидала, отпирая калитку, так это услышать хрипловатый голос за спиной:
— Николь?
— Логан? Что вы здесь делаете?
Он шагнул ко мне из темноты, и я инстинктивно отпрянула, прижалась к ограде.
— Жду вас. Вы что же — боитесь меня, Николь?
Внезапно он оказался совсем близко, уперся ладонями по обе стороны от меня, склонил голову. Я чувствовала его дыхание, овевавшее теплом мою щеку, улавливала его запах: что-то свежее с нотками цитруса, дерева и едва-едва ощутимо — алкоголя. Я ухватилась за спасительную мысль, как утопающий — за брошенный с борта круг.
— Вы пьяны?
— Только если можно опьянеть от одной порции виски. Где вы были, Николь?
Как это зачастую бывало в присутствии его несносной светлости, в груди поднялась горячая волна злости.
— А вам какое дело? В свободное время я могу находиться там, где пожелаю. Понятно?
Последнее слово я прошипела ему в лицо. Он и не подумал отстраниться. С удивлением я заметила, что его глаза сузились от ярости.
— Вы что — идиотка? — рявкнул он.
От неожиданности я растеряла весь запал. Прежде Логан неоднократно вел себя неподобающим образом, но вот оскорбления позволил себе впервые.
— Вы с ума сошли?
— Нет, это вы рехнулись. Шататься по ночам непонятно где, зная, что по городу разгуливает свихнувшийся убийца.
Так вот в чем дело. Он переживал за меня. Все тело окатило новой теплой волной, только теперь приятной.
— Вы зря беспокоитесь. Я не похожа на его жертв. Не думаю, что вызову его интерес.
— Ванесса тоже не слишком напоминала дешевую потаскушку. Дорогую разве что. Простите, — внезапно смутился он, — я не должен так говорить. В конце концов, мне толком не выпало шанса составить личное мнение о ней.
— Теперь я должна оскорбиться? — холодно осведомилась я. — Только что вы приравняли меня к особам легкого поведения.
— Нет же, Николь. Демоны. Николь. Я вовсе не то хотел сказать. Да постойте вы.
Я извернулась, проскользнула под его рукой и взялась за ручку калитки. Хотела удалиться с независимым видом, но меня остановил резкий рывок. Я задохнулась, приоткрыла рот, чтобы втянуть воздух, и Логан тут же накрыл его горячими губами. Мое сопротивление захлебнулось. Пару раз несильно ударив его по спине, я сдалась и ответила на поцелуй.
Наверное, мне надо было меньше пить. Или заказать еще какую-нибудь закуску, кроме сыра и винограда. Потому что в голове шумело, ноги подкашивались, а перед глазами вспыхивали разноцветные искры. Не в силах видеть их, я зажмурилась, и все поглотила темнота. Темнота, пустота и горячие губы, нежно скользящие по моей шее, по щеке, опять к губам, приоткрытым навстречу. Никого и ничего, только жар рук Логана, проникающих под теплый плащ, гладящих спину, возвращающихся к шее, спускающихся к ключицам, расстегивающих блузку.
— Николь…
Я жадно хватала воздух ртом, силясь восстановить дыхание. Морозный воздух остужал кожу после жарких поцелуев, но холода я не ощущала. Все тело горело и плавилось, изгибалось в опытных руках. Логан спустился поцелуями к груди, и я хрипло вскрикнула.