— Нет, Ники, ты не виновата. Прекрати. Принести тебе кофе?
Я киваю, хотя плохо понимаю, о чем он спрашивает. Какой кофе? Зачем кофе? Опускаюсь на узкую длинную лавку все того же мерзкого серого цвета и тут же вскакиваю вновь, продолжаю мерить шагами коридор. Как же долго, как долго. Почему не выходят целители?
Реймон приносит кофе, налитый не в привычный казенный стакан из буфета, а в изящную фарфоровую чашечку, сует мне в руки. Я непонимающе смотрю на него.
— Что?
Он хмурится.
— Пей, Ники. Пожалуйста.
Я киваю и пытаюсь поднести чашку к губам, но рука дрожит, и половина содержимого расплескивается. Тогда он отнимает у меня напиток и пытается напоить меня сам, как ребенка.
— Вот, глотни. Осторожно, горячо.
Зубы клацают о тонкий белый фарфор с золотистой каймой. Раз, другой.
— Присядь, пожалуйста. Может, придержать тебе голову?
— Н-н-не н-н-на-д-до.
Собственный голос, сиплый, еле слышный, пугает меня. Зубы продолжают выбивать дробь, но я ухитряюсь сделать глоток. Обжигающе горячая жидкость стекает по горлу. Я не чувствую вкуса, но согреваюсь и перестаю дрожать — и только теперь осознаю, что все это время меня бил озноб.
— Почему так долго?
Говорить нормально все еще не получается, но я хотя бы перестаю заикаться. Реймонд гладит меня по голове, точно ребенка, отвечает не сразу.
— Наверное, трудный случай. Но раз целители все еще с ним, значит, надежда есть.
Я повторяю его слова про себя: "Надежда есть. Надежда есть. Надежда есть" Обхватываю себя руками, раскачиваюсь из стороны в сторону и твержу, твержу о надежде, цепляясь за эту мысль, как утопающий за спасательный круг. Мне кажется, если внутренний голос умолкнет — то все. Катастрофа. Обратной дороги не будет.
Когда открывается дверь и выпускает целителя в мешковатом светло-синем костюме, я не сразу осознаю, что это означает. Реймонд соображает быстрее.
— Что?
Целитель вздыхает, усталым жестом стягивает с головы шапочку, вытирает ею пот с лица.
— Жив. Пришел в себя. Можете пройти к нему, но ненадолго. А мне надо срочно зателефонировать офицеру Лоренсу, я ему обещал.
Он удаляется быстрым шагом, а я смотрю ему в спину и не могу даже пошевелиться. Реймонд кладет руку мне на плечо, слегка сжимает.
— Пойдем, Ники.
Я поднимаю на него взгляд.
— Он жив? Правда? Джон жив?
Логан кивает, и тогда к моим глазам впервые с того страшного мгновения, когда утреннюю тишину спящего дома разбил телефонный звонок, подступают слезы. Они текут по щекам, и я даже не вытираю их, кручу в руках поданный Реймондом платок и повторяю:
— Жив… жив… он жив…
Гудвин лежал в палате в одиночестве. Объяснялось это просто: Управление перечисляло Центральному госпиталю ежегодно внушительную сумму, зато все сотрудники могли рассчитывать на бесплатное лечение и хорошие условия. Для офицеров держались две двухместные палаты, на всякий случай. Еще вчера обе они пустовали, а сегодня одну из них занял мой напарник.
Услышав, как открылась дверь, он скосил глаза и попытался растянуть в улыбке бескровные губы. Получилось неправдоподобно.
— Джон, — едва слышно шепнула я.
— Донн, — слабо отозвался он. — Логан, привет, дружище. Увы, на рукопожатие я сейчас не способен.
Его руки, и правую, и левую, охватывали широкие повязки, к которым тянулись какие-то трубочки. Голова была туго перебинтована.
— Они меня побрили налысо, представляете? Теперь я точно стал уродом.
Он еще и пытался шутить. Это убедило меня в том, что опасность миновала, и я почувствовала себя так, словно силы разом покинули меня. Ноги подогнулись, и я рухнула на свободную койку.
— Эй, Донн, ты чего? Хочешь устроиться по соседству?
Несмотря на показную браваду, Гудвин был слишком слаб. Немудрящие шуточки дались ему тяжело: его дыхание стало хриплым, над губой выступили капли пота.
— Пить? — спросил Реймонд.
— Да.
Логан поднес ко рту Джона трубку, соединенную с сосудом у изголовья. "Питье, — догадалась я. — Вода или какой-то целительный настой".
— Тебя нашли в Нижнем городе, — сказал Реймонд, когда Джон утолил жажду и выпустил трубку изо рта. — Что ты там забыл?
Гудвин вопросительно посмотрел на меня, и я мотнула головой. По дороге в госпиталь Реймонд пытался выяснить, чем занимался мой напарник, но быстро понял, что я не в состоянии не то что отвечать — вообще связно говорить.