Все шло по плану, пока не вмешался несносный Логан. Не зря Джон опасался связанных с приездом назначенца неприятностей. В результате не вышло даже убить мерзкую тварь. Ах, знать бы раньше. Тогда он не стал бы растягивать наслаждение, исполосовал бы дрянь, разрезал на кусочки и скрылся. Времени бы хватило. Знать бы раньше…
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Джона Гудвина спасти не удалось. Почти сутки целители боролись за его жизнь, но к утру он все же скончался.
— Мы были бессильны, — мрачно объявил пожилой целитель Логану. — Похоже, больной сам не хотел жить.
Думаю, он прав. Если бы Гудвин выздоровел после ранения, его ожидал бы суд, а потом — виселица. Наверное, так лучше для него.
Натали вытащил из подпола Реймонд, после того, как закутал меня в свой плащ и повел к выходу. Я вспомнила, несмотря на сотрясавшие меня истерические рыдания, что подруге нужна помощь. Можно сказать, что она не слишком пострадала: отделалась парой сломанных ребер и сильно замерзла. Неприятно, конечно, но в сравнении с другими жертвами Душителя ей повезло.
Я никак не могла поверить, что человек, работавший со мной бок о бок, так хорошо, казалось, изученный, оказался безжалостным маньяком. Порой казалось, будто это я сошла с ума, и все события последних дней мне попросту привиделись.
— Мы не подозреваем наших близких, — печально сказал Логан и вручил мне кружку с глинтвейном.
Он привез меня домой и препоручил заботам Агнесс, но я прогнала верную служанку, заперлась в спальне и прорыдала до возвращения Реймонда из Управления. Когда он, наконец-то, приехал, то я уже не плакала, только тихо поскуливала и смотрела в потолок опухшими глазами.
— Как ты сама не поняла, что это была ловушка? Ни один грабитель не прислал бы тебе дорогую серьгу. Локон, ухо, палец — что угодно, но не драгоценную побрякушку. Да и стиль письма должен был тебя насторожить. Гудвин так старался подделаться под малограмотного обитателя Нижнего города, что перегнул палку. Получился какой-то странный преступник, хорошо осведомленный о твоей жизни. И тебя это не удивило?
— Растерялась и испугалась, — ответила я правду. — Побоялась, что Натали убьют, и понеслась в банк. А ты как меня нашел?
Оказалось, что очень просто. Его светлость зашел пригласить меня на обед и обнаружил запертый кабинет. Это его насторожило, ведь он знал, что никуда отлучаться я не планировала. Немного подождал на всякий случай и открыл дверь запасным ключом. Записку и серьгу я не выбросила, положила в ящик стола в надежде, что потом улики пригодятся. Чтобы их найти, Логану понадобилось несколько минут.
— Я уже давно подозревал Гудвина, — пояснял он, поглаживая меня по неровно остриженым волосам. — С того утра, когда обнаружили труп Ванессы. Слишком уж взволнованным выглядел твой напарник. Странное поведение для офицера Управления.
— А я думала, что ты подозреваешь Генри.
Реймонд поморщился.
— Генри тоже ждут крупные неприятности, но об этом потом. Пока что разберемся с твоим приятелем.
Итак, поведение Гудвина показалось Логану подозрительным, и он велел своим людям потихоньку порасспрашивать друзей и родственников Джона. И его бывших подружек, разумеется. Вот тут-то и выяснилась странность: Гудвин, так любивший похваляться любовными подвигами, так ни разу и не оказался в спальне ни одной из своих многочисленных подружек.
— Романы как-то сами собой сходили на нет, когда девицы уже готовы были сдаться, — рассказывал Логан. — Думаю, именно поэтому они и остались в живых: ни одна из них Гудвина не возбуждала. А потом обнаружилась еще одна деталь. Маленькая, но весьма интересная. Ты ведь знаешь, что Джон всегда задаривал тех девушек, за которыми ухаживал, цветами?
Я молча кивнула. Говорить сил не осталось.
— Так вот, он никогда — никогда, — не покупал им розы. Лилии, пионы, хризантемы, ландыши, нарциссы — что угодно, только не розы. Понимаешь?
Да что здесь непонятного. Розы — для женщин определенного сорта, женщин, вызывавших в Джоне низменные страсти. Интересно, какие болезненные воспоминания были у него связаны с этим цветком? Теперь уже не узнать.
— Судя по всему, он избавлял мир от тех, к кому испытывал влечение. Его отец гулял напропалую, а мать полностью посвятила себя сыну. Думаю, Гудвин ненавидел отца, и в Управление пошел ему назло.
— Я тоже, — хрипло прошептала я. — Назло бабушке. Еще думала тогда — как мы похожи.
Реймонд отвел с моего лба короткую прядь волос.
— Не сравнивай себя с ним. В его душе давно поселились демоны. Мне рассказали, что он еще в детстве подкараулил и избил девочку, имевшую неосторожность подшутить над ним. Леди Ребекка Дюпон до сих пор вспоминает его с содроганием. А еще… Я видел, какие взгляды он порой бросал на тебя. И мне они ох как не нравились.