— Знаю. Но твое упорное сопротивление тому, что желают большинство женщин и девушек нашей Империи манит. Так и тянет доказать тебе, что ты не права.
— Это неправильно, — повторила я в сотый раз.
И опять легкая улыбка.
— Что неправильного в том, чтобы быть моей женой, Весней? — мягким, обволакивающим голосом спросил он. — Ну же, Весней. Скажи мне.
Я молчала. Пальцы, сцепленные в замок, побелели от того, как сильно я их сжала.
— Я говорил тебе. У тебя есть выбор. Ты можешь стать или моей женой, или любовницей, или фавориткой.
— Так нельзя, Ваэль, — едва слышно сказала я, опустив взгляд.
В ответ была тишина.
— Хотел бы я сейчас увидеть твои глаза, — вдруг услышала я задумчивое.
Чуть вздрогнув, посмотрела на императора.
— Мне перенестись, Весней? — нежно поинтересовался он.
— Н-нет, — сказала я.
— Нет и нет, — покачал он головой. И грустно улыбнувшись, сказал: — Как скажешь, милая. Отдыхай.
— Спасибо. Ты тоже, — сказала в ответ.
Но прервать связь мог только император. А он продолжал меня разглядывать, не прерывая связь через амулет.
— Весней, — позвал он меня негромко. В голосе прозвучала сталь. Я дернулась. А он продолжил: — Через три месяца я сдержу свое слово.
Про какое он мог и не говорить. Вот только от одной мысли стать его у меня начиналась паника. Но император и не стал ничего пояснять. Он прервал сеанс. И я смогла облегченно выдохнуть.
Магическое облако развеялось, а амулет потух. Убрала его в шкатулку.
Потирая лоб, я думала, что к поискам метаморфа надо приступать как можно скорее. Это самое важное. А элементали, Академия и саламандры — это все потом.
Приняв решение, начать уже завтра поиски, я встала с кровати. Достав из шкафа ночнушку, пошла в ванную. Приняв ванну, я легла спать. Отрубилась мгновенно. День и в самом деле выдался сложным и насыщенным.
13
Поиск метаморфа было решено начать с… завтрака.
Где еще будут все студенты, преподаватели и работники Академии, если не в столовой? Поэтому собравшись, я отправилась в столовую.
Время я выбрала подходящее. В столовой яблоку негде было упасть. Зайдя, медленно пошла между студентами. Находиться в такой толпе было для меня непривычно. И я чувствовала себя не комфортно. Но нужно было найти метаморфа!
Пройдя только половину пути, я поежилась. Внимание я привлекала много. У слишком сильно отличалась от саламандров. Если честно, то я диссонировала, как… невзрачный воробушек среди ярких привлекающих внимание райских птиц.
Практически все студенты с любопытством рассматривали меня. И это жутко отвлекало. Мне нужно было сосредоточиться на своих ощущениях, чтобы вычислить метаморфа.
Обнаружить метаморфа может только другой метаморф. И он должен быть более сильным. Я надеялась, что у меня силенок хватит. Потому что иначе… Так! Об этом сейчас лучше не думать.
Выдохнула резко и снова сосредоточилась. Движения мои замедлились. И пара раз я чуть не столкнулась со студентами. Но саламандры были ловкими. И только ругались сквозь зубы, недовольно косясь на меня.
Я старательно делала независимый вид. И вглядывалась в ребят. Я его почувствую, если окажусь рядом. Но метаморфа не было.
Дошла до преподавательского уголка столовой. Тут было совсем немного саламандров. К тому же был один маг и еще парочка обычных людей.
Заняла свободное место возле зеленой изгороди. От нее приятно пахло цветами.
—Привет! — радостно воскликнул Рэ, возникая на соседнем месте.
Дернулась, чуть не упав со стула.
— Привет, — улыбнулась я. И покачала головой. — Не пугай так.
— Я такой страшный? — округлил глаза элементаль как-то излишне сильно. Нормальный человек так не может сделать.
— Нет, — рассмеялась я. — Но неожиданный.
— О, — протянул Рэ. И пододвинул мне поднос с завтраком.
Благодарно кивнула, приступая к трапезе.
— Ешь-ешь. Я тебе специально самые жирные блинчики выбирал. Может потолстеешь хоть. А то ветром, наверное, сносит, — довольно произнес Рэ.
Я подавилась от такого.
— Рэ! — воскликнула я.
— Что?
Не отвечая, запила чаем. И продолжила есть, вряд ли он поймет, если я объясню. Элементаль был очень непосредственным. Так было из-за того, что он был воздушным. Об этом я вчера в книге прочитала.
Поэтому просто продолжила завтрак. А Рэ беззаботно принялся болтать всякие глупости. Похоже во мне он нашел свободные уши.
После завтрака я направилась гулять по коридорам Академии. Вновь ловила на себе любопытные взгляды. Так я ходила пока не прозвучал гонг, извещая о начале занятий. После этого гулять уже не имело смысла.